Euclid ha reso pubblici nuovi dati su oltre 900 milioni di galassie. La raccolta DR1-Foundation, diffusa il 12 novembre 2026, non è però una mappa tridimensionale già conclusa: è il materiale con cui gli astronomi potranno ricostruire meglio distanze e distribuzione degli oggetti cosmici. Fra i risultati spiccano circa 15.000 candidati a lenti gravitazionali forti.
La differenza è importante: un catalogo fotografa ciò che il telescopio ha registrato; trasformarlo in una misura della struttura dell’Universo richiede analisi. I numeri descritti dall’ESA nella presentazione di DR1-Foundation raccontano soprattutto quanto materiale nuovo sia ora disponibile.
Cosa cambia rispetto alle prime immagini di Euclid
La missione aveva già condiviso immagini e raccolte preliminari, comprese quelle dei primi dati Euclid del 2025. Questa uscita comprende circa tredici mesi di osservazioni e copre una superficie di cielo di circa 1.900 gradi quadrati. Non significa che il telescopio abbia osservato tutto il cosmo.
La raccolta comprende anche spettri di oltre 160 milioni di sorgenti: la luce viene separata nelle sue componenti, dalle quali i ricercatori possono ricavare informazioni sugli oggetti osservati. Immagini e spettri svolgono quindi compiti diversi, ma complementari.
Perché le lenti gravitazionali sono più di un’immagine spettacolare
Una galassia in primo piano può deviare la luce di una galassia più distante. Il risultato può essere un arco, un’immagine deformata o un anello: abbiamo raccontato un caso particolarmente evidente nell’anello di Einstein osservato da Euclid.
Queste deformazioni permettono di studiare la massa che ha deviato la luce, inclusa la componente che non vediamo direttamente. Non sono fotografie della materia oscura: sono tracce dei suoi effetti gravitazionali, insieme a quelli della materia visibile.
Come spiega il Euclid NASA Science Center di Caltech, l’interesse del nuovo catalogo non dipende soltanto dalla quantità. Osservare tanti sistemi con lo stesso telescopio e attraverso un metodo comune consente confronti più omogenei rispetto a una raccolta di scoperte isolate. La ricerca ha combinato apprendimento automatico e contributi dei volontari del progetto Space Warps.
Cosa non possiamo ancora concludere
La parola candidati resta essenziale: non equivale a dichiarare definitivamente caratterizzato ogni sistema. Né l’uscita dei dati risolve da sola la natura della materia oscura o dell’energia oscura.
Per leggere correttamente l’annuncio conviene distinguere tre passaggi: rilevare un oggetto, misurarne le proprietà e usare molte misure per mettere alla prova un modello cosmologico. Un grande archivio migliora le possibilità del secondo e del terzo passaggio, ma non ne anticipa automaticamente le conclusioni.
Il prossimo passaggio arriva nel 2027
Il rilascio completo DR1 è previsto per metà 2027 e aggiungerà altri elementi, comprese analisi delle lenti gravitazionali deboli. Sono deformazioni meno appariscenti dei grandi archi luminosi, da studiare statisticamente su molte galassie.
Per ora DR1-Foundation copre circa il 14% dell’area totale prevista dall’indagine Euclid. Il suo valore è rendere possibile una ricerca più ampia e confrontabile: non la risposta definitiva al cosmo oscuro, ma una base osservativa molto più ricca per cercarla.
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