Tenere una scimmia come animale domestico può sembrare una curiosità esotica, soprattutto dopo i tanti video che circolano sui social. In Italia, però, la normativa è molto più restrittiva di quanto si possa pensare.
Un normale privato non può tenere liberamente una scimmia in casa. I primati rientrano infatti tra gli animali la cui detenzione è vietata dalla normativa italiana sulle specie considerate pericolose per la salute e l’incolumità pubblica.
Il divieto non riguarda soltanto le grandi scimmie. Anche specie di piccole dimensioni possono rientrare tra quelle che un privato non può detenere.
Si può avere legalmente una scimmia in Italia?
Per un normale privato, no.
Il riferimento principale è la legge 7 febbraio 1992, n. 150, alla quale si affianca il decreto del Ministero dell’Ambiente del 19 aprile 1996, che contiene l’elenco delle specie animali considerate potenzialmente pericolose e di cui è proibita la detenzione.
Tra queste sono compresi i primati.
La norma riguarda un insieme molto ampio di animali, tra cui:
- lemuri;
- loris;
- tarsi;
- scimmie del Nuovo Mondo;
- scimmie del Vecchio Mondo;
- gibboni;
- oranghi;
- scimpanzé;
- gorilla.
Di conseguenza, non basta scegliere una specie più piccola o apparentemente docile per aggirare il divieto.
Anche una scimmietta piccola è vietata?
Sì. Le dimensioni dell’animale non determinano la legalità della sua detenzione.
È uno degli equivoci più comuni.
Quando si vedono online uistitì, tamarini, cappuccine o altri piccoli primati tenuti tra le braccia, può sembrare che queste specie possano essere considerate normali animali da compagnia.
La legislazione italiana, invece, prende in considerazione interi gruppi di primati.
Questo significa che non è sufficiente che l’animale sia:
- piccolo;
- nato in cattività;
- apparentemente docile;
- abituato alla presenza dell’uomo;
- venduto legalmente in un altro Paese.
Nessuna di queste caratteristiche, da sola, rende legale la sua detenzione privata in Italia.
Perché è vietato tenere una scimmia in casa?
Il divieto nasce innanzitutto da ragioni legate alla salute e all’incolumità pubblica.
Un primate non è un animale domestico nel senso tradizionale del termine. Anche quando viene allevato dall’uomo fin da piccolo, conserva caratteristiche comportamentali proprie di un animale selvatico.
Con la crescita possono emergere:
- territorialità;
- aggressività;
- comportamenti imprevedibili;
- forte stress;
- necessità di interazioni sociali con altri individui della stessa specie.
Esiste inoltre un aspetto sanitario particolarmente importante: uomini e primati sono biologicamente molto vicini e alcune malattie possono essere trasmesse tra le due specie.
Ma il problema riguarda anche il benessere dell’animale.
Molti primati vivono naturalmente in gruppi sociali complessi, si spostano continuamente, esplorano l’ambiente, cercano il cibo e costruiscono relazioni con altri individui.
Riprodurre tutto questo all’interno di una normale abitazione è estremamente difficile.
Posso comprare una scimmia all’estero e portarla in Italia?
No, l’acquisto legale in un altro Paese non dà automaticamente il diritto di portare la scimmia in Italia.
Bisogna infatti distinguere quattro passaggi:
- acquisto dell’animale nel Paese d’origine;
- esportazione dal Paese d’origine;
- importazione nell’Unione europea e in Italia;
- detenzione dell’animale una volta arrivato in Italia.
Ognuno di questi passaggi può essere soggetto a normative differenti.
Un animale potrebbe quindi essere acquistato legalmente all’estero ma non poter essere esportato, oppure potrebbe richiedere particolari autorizzazioni per entrare nell’Unione europea.
E anche un animale importato attraverso procedure regolari non diventa automaticamente detenibile da un privato.
Quali documenti servono per importare una scimmia?
Non esiste una semplice procedura equivalente a quella utilizzata per viaggiare con un cane o un gatto.
Nel caso dei primati possono entrare in gioco:
- certificazioni sanitarie;
- autorizzazioni veterinarie;
- controlli alle frontiere;
- documentazione relativa alla provenienza;
- eventuali permessi CITES;
- autorizzazioni specifiche del soggetto destinatario.
Il Ministero della Salute prevede procedure specifiche per l’importazione di primati non umani provenienti da Paesi terzi.
Queste procedure sono rivolte in particolare a centri, istituti, organismi e stabilimenti riconosciuti, non al normale cittadino che desidera acquistare una scimmia come animale da compagnia.
Una scimmia può viaggiare in aereo come un cane o un gatto?
No.
Le procedure previste per cani, gatti e furetti non possono essere automaticamente applicate ai primati.
Una scimmia proveniente da un Paese extra UE può essere soggetta a controlli sanitari e autorizzazioni molto più rigidi.
Non basta quindi:
- acquistare un trasportino;
- avere una ricevuta del venditore;
- ottenere un semplice certificato veterinario;
- dichiarare l’animale in aeroporto.
La possibilità di ingresso dipende dalla specie, dalla provenienza, dallo stato sanitario, dalla documentazione e soprattutto dalla natura del soggetto che importa l’animale.
Che cos’è la CITES e perché è importante?
Quando si parla di scimmie e animali esotici è fondamentale conoscere la CITES, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione.
La Convenzione disciplina il commercio internazionale di migliaia di specie.
A seconda del livello di protezione, possono essere previsti:
- divieti di commercio;
- permessi di esportazione;
- permessi di importazione;
- certificati sulla provenienza;
- documentazione specifica per gli esemplari nati in cattività.
I primati sono interessati dalle tutele previste dalla CITES e la specie esatta dell’animale è quindi fondamentale per stabilire quali documenti siano richiesti.
Se una scimmia ha il certificato CITES posso tenerla?
No, non necessariamente.
È un altro errore molto frequente.
Avere un documento CITES non significa automaticamente avere il diritto di tenere quell’animale in casa.
La CITES regola principalmente il commercio e la movimentazione internazionale delle specie protette.
La normativa italiana può invece vietarne la detenzione privata per ragioni differenti.
Bisogna quindi distinguere:
- documentazione che prova la provenienza dell’animale;
- permesso di importarlo o commerciarlo;
- diritto di detenerlo privatamente in Italia.
Sono tre cose diverse.
Esistono scimmie detenute legalmente in Italia?
Sì.
Il divieto per i normali privati non significa che ogni primate presente sul territorio italiano sia detenuto illegalmente.
In determinate condizioni possono detenere primati soggetti e strutture autorizzate, ad esempio:
- strutture zoologiche;
- centri specializzati;
- strutture scientifiche;
- istituti di ricerca;
- altri soggetti che possiedono le autorizzazioni previste dalla normativa.
La differenza fondamentale riguarda quindi chi detiene l’animale, per quale motivo e con quali autorizzazioni.
Tenere una scimmia all’interno di una struttura autorizzata non equivale a possederla come animale domestico all’interno di un’abitazione privata.
Cosa succede se qualcuno tiene una scimmia illegalmente?
La detenzione di animali appartenenti alle specie vietate può comportare conseguenze legali.
La normativa prevede sanzioni per chi detiene esemplari appartenenti alle specie considerate pericolose senza rientrare nei casi consentiti.
A seconda della situazione concreta possono essere valutati anche provvedimenti riguardanti l’animale.
Per stabilire le conseguenze effettive bisogna però verificare diversi elementi:
- specie dell’esemplare;
- provenienza;
- eventuale documentazione;
- modalità di acquisizione;
- eventuali certificazioni CITES;
- autorizzazioni possedute dal detentore.
Non tutti i casi sono quindi automaticamente identici.
Posso adottare una scimmia?
Sì, ma non per portarla a vivere in casa.
Alcuni zoo, centri di recupero, associazioni e organizzazioni impegnate nella tutela della fauna permettono di effettuare una forma di adozione a distanza.
In questo caso si contribuisce economicamente:
- al mantenimento dell’animale;
- alle cure veterinarie;
- all’alimentazione;
- alle attività del centro;
- ai programmi di conservazione.
La scimmia resta però nella struttura autorizzata che se ne occupa.
Quali animali esotici si possono tenere legalmente in Italia?
Non tutti gli animali esotici sono vietati.
Esistono specie che possono essere detenute legalmente, ma non bisogna mai basarsi soltanto sul fatto che siano disponibili in vendita.
Prima di acquistare un animale esotico bisogna verificare:
- se la specie è legalmente detenibile;
- se rientra tra gli animali considerati pericolosi;
- se è soggetta alla CITES;
- se necessita di certificati;
- se deve essere registrata;
- se è classificata come specie invasiva;
- se esistono ulteriori limitazioni nazionali o locali.
Anche gli annunci presenti online non rappresentano una garanzia di legalità.
Dove controllare prima di acquistare un animale esotico
Prima di comprare una specie poco comune è consigliabile verificare le informazioni attraverso fonti istituzionali.
Le principali sono:
- Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica;
- Ministero della Salute;
- Carabinieri Forestali – servizio CITES;
- Gazzetta Ufficiale;
- portale ufficiale CITES.
Nel dubbio è molto meglio effettuare una verifica prima dell’acquisto piuttosto che scoprire successivamente che l’animale non può essere detenuto.
Si può quindi tenere una scimmia come animale domestico?
La risposta finale è semplice: un normale privato non può tenere liberamente una scimmia come animale domestico in Italia.
I primati rientrano tra le specie soggette al divieto di detenzione previsto dalla normativa italiana sugli animali potenzialmente pericolosi.
Non cambia il principio se la scimmia:
- è molto piccola;
- è nata in cattività;
- è stata acquistata regolarmente all’estero;
- possiede alcuni documenti;
- appare docile;
- è abituata alle persone.
Acquistare un animale, poterlo importare e avere il diritto di detenerlo sono questioni giuridicamente differenti.
Ed è proprio questa la distinzione più importante: una scimmia non può essere trattata in Italia come un normale animale da compagnia solo perché qualcuno è riuscito ad acquistarla legalmente altrove.
