Gli scienziati hanno a lungo valutato che la dieta chetogenica potesse essere in grado di calmare un sistema immunitario iperattivo e aiutare alcune persone con malattie come la sclerosi multipla. Ora, hanno ragione di credere che potrebbe essere vero.
I benefici della dieta chetogenica sulle malattie autoimmuni
Gli scienziati dell’UC San Francisco hanno scoperto che la dieta fa sì che l’intestino e i suoi microbi producano due fattori che attenuano i sintomi della SM nei topi. Se lo studio si traduce negli esseri umani, indica un nuovo modo di trattare la SM e altri disturbi autoimmuni con gli integratori.
La dieta chetogenica limita fortemente gli alimenti ricchi di carboidrati come pane, pasta, frutta e zucchero, ma consente un consumo illimitato di grassi. Senza carboidrati da usare come carburante, il corpo scompone invece i grassi, producendo composti chiamati corpi chetonici . I corpi chetonici forniscono energia alle cellule da bruciare e possono anche modificare il sistema immunitario.
Lavorando su un modello murino di SM, i ricercatori hanno scoperto che i topi che producevano maggiori quantità di un particolare corpo chetonico, chiamato β-idrossibutirrato (βHB), soffrivano di una forma meno grave della malattia.
L’ulteriore βHB ha anche spinto il batterio intestinale Lactobacillus murinus a produrre un metabolita chiamato acido indolo lattico (ILA). Ciò ha bloccato l’attivazione delle cellule immunitarie T helper 17 , che sono coinvolte nella SM e in altri disturbi autoimmuni.
“La cosa davvero interessante è stata scoprire che potevamo proteggere questi topi dalle malattie infiammatorie semplicemente sottoponendoli a una dieta integrata con questi composti”, ha affermato Peter Turnbaugh, del Benioff Center for Microbiome Medicine.
In precedenza, Turnbaugh aveva dimostrato che quando secreto dall’intestino, il βHB contrasta l’attivazione immunitaria. Ciò spinse una studiosa post-dottorato che all’epoca lavorava nel suo laboratorio, Margaret Alexander, Ph.D., a verificare se il composto potesse alleviare i sintomi della SM nei topi.
Nel nuovo studio, che appare su Cell Reports , il team ha esaminato come la dieta ricca di corpi chetonici influenzava i topi che non erano in grado di produrre βHB nell’intestino, e ha scoperto che la loro infiammazione era più grave. Ma quando i ricercatori hanno integrato la loro dieta con βHB, i topi sono migliorati.
Per scoprire come la βHB influisce sul microbioma intestinale , il team ha isolato i batteri dall’intestino di tre gruppi di topi che erano stati alimentati con una dieta chetogenica, una dieta ricca di grassi o una dieta ricca di grassi integrata con βHB. Quindi, hanno esaminato i prodotti metabolici dei microbi distinti di ciascun gruppo in un test immunitario e hanno determinato che gli effetti positivi della dieta provenivano da un membro del genere Lactobacillus: L. murinus.
Altre due tecniche, il sequenziamento del genoma e la spettrometria di massa , hanno confermato che il L. murinus da loro trovato produceva acido indolo lattico, che è noto per influenzare il sistema immunitario. Infine, i ricercatori hanno trattato i topi con SM con ILA o L. murinus e i loro sintomi sono migliorati.
Turnbaugh ha avvertito che l’approccio basato sugli integratori deve ancora essere testato su persone affette da malattie autoimmuni.
“La grande domanda ora è quanto di tutto questo si tradurrà in pazienti effettivi”, ha detto. “Ma penso che questi risultati diano speranza per lo sviluppo di un’alternativa più tollerabile per aiutare queste persone rispetto al chiedere loro di attenersi a una dieta restrittiva e impegnativa”.
