Alcune persone possono incolpare il loro DNA per aver dato loro più probabilità di contrarre il COVID-19 o di ammalarsi gravemente se vengono infettate. Uno studio su oltre 45.000 persone, sul COVID 19, ha scoperto 13 varianti genetiche legate ad un aumentato rischio di infezione da SARS-CoV-2 o ad una maggiore possibilità di sviluppare malattie gravi, secondo i ricercatori (l’8 luglio su Nature). Il team comprende più di 3.300 ricercatori in 25 paesi.
Alcune delle varianti erano state scoperte in studi precedenti. Ad esempio, i ricercatori hanno nuovamente confermato un legame genetico tra il gruppo sanguigno e la probabilità di contrarre l’infezione, ma non sanno perché le persone con sangue di tipo O possano essere leggermente protette.
Lo studio ha anche verificato che una variante che disabilita il gene TYK2 aumenta il rischio di malattie gravi e ospedalizzazione. Questa variante è nota per proteggere dalle malattie autoimmuni, ma lascia le persone più vulnerabili alla tubercolosi.
Covid 19 e correllazioni etniche
Ma almeno un’associazione era sconosciuta: una variante in un gene chiamato FOXP4 è associata a COVID 19 più grave, ha scoperto il team. Questa variante aumenta l’attività del gene ed è stata precedentemente collegata al cancro del polmone e alla malattia polmonare interstiziale, un gruppo di malattie che causano cicatrici e rigidità dei polmoni. I farmaci ancora da sviluppare che inibiscono l’attività della proteina FOXP4 potrebbero aiutare le persone a riprendersi da COVID 19 o impedire loro di ammalarsi gravemente.
La versione associata alla malattia del gene è più comune tra le popolazioni asiatiche e latine nelle Americhe, ha detto il genetista Mark Daly il 7 luglio durante una conferenza stampa. Questo collegamento potrebbe non essere mai stato scoperto se persone di diverse origini provenienti da tutto il mondo non fossero state incluse nello studio, ha affermato Daly, dell’Istituto di medicina molecolare finlandese di Helsinki.
Solo dal 2% al 3% delle persone con origini europee porta la variante, rispetto al 7% delle persone in Medio Oriente, al 20% dei latinos nelle Americhe e al 32% degli asiatici orientali.
