Autismo: smentita la teoria che lo collega ai cambiamenti nell’amigdala

Un nuovo studio di neuroimaging ha concluso che l’autismo probabilmente non è causato da connessioni difettose con l’amigdala.

Uno studio smentisce la teoria che collega l’autismo ai cambiamenti nell’amigdala del cervello

Un’ipotesi prevalente sui disturbi dello spettro autistico sostiene che le persone affette da questa condizione presentano connessioni neurali più deboli in alcune regioni del cervello , tra cui l’ amigdala .Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato prove che le persone affette da disturbo dello spettro autistico presentino connessioni nell’amigdala sostanzialmente diverse da quelle riscontrate nelle persone senza disturbo dello spettro autistico.

L’amigdala è una piccola struttura a forma di mandorla nel cervello che svolge un ruolo fondamentale nell’elaborazione delle emozioni e dei segnali sociali, hanno spiegato i ricercatori. Per realizzare lo studio, i ricercatori hanno analizzato le risonanze magnetiche cerebrali di alta qualità di 488 persone, di cui 212 affette da disturbo dello spettro autistico..

Il team si è concentrato sulle connessioni neurali che si sviluppano dall’amigdala quando i partecipanti non erano attivamente impegnati in alcun compito. I risultati hanno mostrato che la variazione media nella connettività dell’amigdala era simile nelle persone con e senza autismo.

I risultati sono stati gli stessi quando i ricercatori hanno esaminato specifiche sottoregioni dell’amigdala, hanno aggiunto i ricercatori.

Il nuovo studio è stato pubblicato sull’American Journal of Psychiatry .

“È importante notare che non concludiamo che la [connettività] dell’amigdala sia generalmente tipica nell’autismo. Invece, concludiamo che le prove di una [connettività] atipica dell’amigdala nell’autismo sono deboli nella migliore delle ipotesi e inaffidabili”, hanno concluso i ricercatori guidati da Dorit Kliemann, professore associato di scienze psicologiche e cerebrali presso l’Università dell’Iowa.

I ricercatori hanno affermato in un comunicato stampa dell’American Psychiatric Association che sarebbero necessarie ulteriori ricerche sulle scansioni cerebrali per comprendere meglio le differenze tra le persone con e senza autismo, definendole “un investimento che vale la pena considerare prioritario se vogliamo comprendere meglio e delineare i substrati neurobiologici dell’autismo”.