Fiori e insetti impollinatori: come vengono attirati

Al mondo esistono veramente tanti insetti, infatti si stima che vi siano più di un milione di specie, un numero impressionante. Uno dei ruoli fondamentali di alcuni di essi è proprio quello legato all’impollinazione, ossia un processo cruciale per quanto riguarda la riproduzione delle piante. Si tratta di una sorta di rapporto simbiotico tra insetti e fiori, che nel corso dei secoli ha portato a mettere in atto alcuni meccanismi grazie ai quali fiori stessi riescono ad attirarli e a guidarli per poter ottenere una fecondazione efficace.

Come funziona l’impollinazione: il ruolo degli insetti

Gli insetti giocano un ruolo fondamentale nell’impollinazione, visto che è proprio grazie a loro che i pollini di fiori e piante possono essere portati verso terreni fertili in cui attecchire e potersi di conseguenza sviluppare. Esistono diversi aspetti che risultano essere importanti in questo procedimento, ossia l’attrazione visiva, quella olfattiva e anche altri meccanismi.

Innanzitutto, parlando di attrazione visiva si fa riferimento ai colori brillanti dei fiori che servono per attirare gli insetti impollinatori, come api, farfalle e coleotteri, e non solo, che per l’appunto sono attratti da determinati spettri dei colori. Per fare solo un esempio, le api sono sensibili ai colori blu e agli ultravioletti e alcune piante presentano dei disegni che vanno a riflettere proprio questa tipologia di luce, diventando come un faro per le api stesse.

Per quanto riguarda invece l’attrazione olfattiva, i fiori producono delle fragranze in grado di attirare gli insetti, che possono essere dolci, floreali, muschiati oppure più pungenti. In genere i primi due sono più intensi nelle ore notturne, visto che servono per attirare per esempio le falene. Altre piante, invece, sono arrivate a sviluppare una tecnica molto interessante, dato che sono in grado di emettere dei composti volatili che imitano i feromoni degli insetti.

Proprio riguardo a quest’ultimo punto, alcuni fiori utilizzano una tecnica chiamata mimica, grazie alla quale riescono a imitare l’aspetto e il profumo delle femmine di alcune specie di insetti, andando di conseguenza a ingannare i maschi che, tentando di accoppiarsi con il fiore, facilitano l’impollinazione. È il caso per esempio delle orchidee del genere Ophrys.

Il polline, inoltre, risulta essere una risorsa nutritiva soprattutto per le api, visto che è ricco di proteine, vitamine e lipidi che sono fondamentali per lo sviluppo delle larve e di conseguenza riuscire a ricavare polline, ma anche nettare, è un incentivo che porta questi insetti a sostare sui fiori.

Queste continue interazioni sono fondamentali per la natura e per la biodiversità, poiché grazie agli impollinatori circa il 75 % delle culture alimentari mondiali possono andare avanti e di conseguenza gli ecosistemi rimanere stabili. È fondamentale, infatti, ridurre l’uso di pesticidi e proteggere questi insetti, dato che ci permettono di sopravvivere.