Il rapporto di ricerca di Neural Propulsion Systems, di Pleasanton, California, ha rilevato che i sensori necessari per eliminare i decessi sulle strade devono elaborare i dati a una velocità massima di 100 terabit al secondo, o 10 volte la velocità dati dagli occhi al cervello di un essere umano. Secondo il rapporto, gli esseri umani vedono solo circa un miliardesimo della velocità di elaborazione delle informazioni necessaria per prevenire gli incidenti.
NPS ha rivelato nel suo rapporto di essere stata in grado di raggiungere quei tassi, in un test di prova del concetto su scala pilota dell’elemento sensore centrale richiesto per “zero morti sulle strade”, in un aeroporto nel nord della California a dicembre.
Le velocità dei dati nel sensore sono state ottenute attraverso una combinazione di analisi rivoluzionarie, radar multi-banda avanzato, LiDAR a stato solido e tecnologia avanzata system-on-a-chip, secondo il rapporto, che è stato scritto da Behrooz Rezvani, Babak Hassibi e Lawrence Burns.
“La domanda chiave per le aziende che sviluppano sistemi di guida autonoma dovrebbe essere ‘Cosa devo avere per arrivare a zero morti sulle strade?'”, ha affermato Hassibi, CTO di NPS e co-fondatore in un comunicato stampa. “Abbiamo concluso che il rilevamento e l’elaborazione di circa 100 terabit al secondo è uno di questi requisiti necessari e questo è davvero possibile”.
“Oggi, gli incidenti stradali causano oltre 1,3 milioni di vittime e 50 milioni di feriti all’anno, di cui la metà sono pedoni e ciclisti”, ha aggiunto Burns, consigliere esecutivo di NPS. “Ora abbiamo la tecnologia di rilevamento e di elaborazione dei veicoli per vedere abbastanza bene da consentire la fine di questa epidemia”.
Sensori avanzati e una nuova matematica
Al centro del sensore NPS c’è un framework matematico chiamato Atomic Norm, sviluppato al MIT e al Caltech e ottimizzato da NPS per la guida autonoma. Cambia radicalmente il modo in cui i dati dei sensori vengono elaborati e compresi.
“Sulla base dei principi della fisica e della teoria dell’informazione, è possibile che i sensori vedano abbastanza bene da consentire zero morti sulle strade”, ha affermato Rezvani, CEO e fondatore di NPS. “Questo non è un mero desiderio. Oggi è possibile”.
“Siamo concentrati esclusivamente sull’implementazione di questa tecnologia storica che vede tutto prima, più chiaro e più lontano per fornire ai veicoli autonomi la distanza di arresto e il tempo necessari per raggiungere zero incidenti prevenibili”, ha continuato.
“Henry Ford ha detto che il suo obiettivo era che ogni famiglia che lavorava possedesse un’auto”, ha aggiunto. “Il nostro obiettivo è che nessuno perda una persona cara in un incidente d’auto”.
I multisensori in grado di “vedere” in tutti i tipi di condizioni meteorologiche e percepire le minacce imminenti, così come l’intelligenza artificiale avanzata, sono fondamentali per rendere possibile un futuro a bassa mortalità, ha osservato Rob Enderle, presidente e analista principale del Gruppo Enderle, un consulente azienda di servizi a Bend, Ore.
“Tuttavia, avremo anche bisogno di comunicazioni da veicolo a veicolo e cloud in tempo reale e di un aumento del supporto tecnico sul campo per raggiungere il risultato ottimale di bassa mortalità”, ha detto alla stampa.
Un elemento chiave mancante nella visione di NPS per un futuro a morte zero sembra essere la necessità di sfruttare l’infrastruttura per far funzionare qualsiasi schema di veicoli autonomi, ha affermato Roger C. Lanctot, direttore per la mobilità connessa automobilistica presso Strategy Analytics, una ricerca globale, una ditta di consulenza e analisi.
“Tutte le indicazioni sono che i veicoli completamente automatizzati senza conducente dovranno operare su “rotaie” fisiche o wireless o richiederanno ampio supporto dall’edge computing basato sull’infrastruttura”, ha detto alla stampa.
Inoltre, ha sottolineato che l’elaborazione dei dati non è l’unico problema che devono affrontare i sensori nei veicoli autonomi. “Affermare che la potenza di elaborazione, la velocità o la quantità da sole possono risolvere il problema in connessione con una profusione di sensori significa ignorare la realtà dei limiti della trasmissione di tali informazioni via cavo o wireless”, ha affermato. “In altre parole, non è solo una questione di elaborazione in combinazione con i sensori”.
“L’obiettivo di zero vittime è proprio questo, un obiettivo”, ha continuato. “È il tipo di obiettivo che può essere solo incrementato e ripetuto ma mai raggiunto“.
È un obiettivo che difficilmente potrà essere raggiunto con i super sensori di NSP. “Tutti i sensori sono soggetti a guasti in ambienti e circostanze operative buone e cattive”, ha spiegato Lanctot. “La perfezione non è possibile.”
Enderle ha aggiunto che ora esiste la tecnologia per creare un veicolo autonomo. “Il problema è che deve raggiungere la massa critica come tecnologia implementata e non abbiamo ancora iniziato su quel percorso”, ha osservato.
Ha spiegato che la tecnologia dovrà essere perfezionata una volta che sarà utilizzata su larga scala e potrebbero esserci degli ostacoli lungo il percorso. “Ci saranno senza dubbio implementazioni a costi ridotti che falliranno o fornitori, pensa Tesla, che promuovono eccessivamente un sistema scadente prima che sia veramente pronto“.
Tuttavia, ha predetto: “Dovremmo essere in grado di arrivarci entro il 2040”. Mentre zero morti potrebbe essere un buon obiettivo, rimane fallace in alcune situazioni. “La morte zero non è realizzabile perché avrai ancora situazioni come ghiaccio nero, frane, guasti alle apparecchiature e conducenti umani in altre auto che si comportano male”, ha detto Enderle.
“Ma”, ha aggiunto, “puoi ridurre quelle morti di oltre il 90 percento”.
Crisi sulle strade
Per accelerare l’introduzione dei veicoli autonomi nel mainstream, Rezvani ha raccomandato al governo federale di essere coinvolto come ha fatto con la sicurezza delle cinture di sicurezza. “Il raggiungimento di zero morti sulle strade è necessario per l’adozione universale della guida autonoma ed è l’obiettivo della strategia nazionale per la sicurezza stradale degli Stati Uniti recentemente pubblicata”.
“Dobbiamo avere una comprensione comune di ciò che è possibile e avere la volontà di farlo”, ha aggiunto.
La strategia, pubblicata a gennaio dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, afferma che la nazione sta affrontando una crisi sulle sue strade. “Quasi il 95 percento dei decessi dei trasporti della nostra nazione si verifica sulle strade, strade e autostrade americane e sono in aumento“, ha osservato.
“Gli americani meritano di viaggiare in sicurezza nelle loro comunità”, ha dichiarato. “Gli esseri umani commettono errori e, da buoni amministratori del sistema di trasporto, dovremmo disporre delle misure di salvaguardia per evitare che tali errori siano fatali. Zero è l’unico numero accettabile di morti e feriti gravi sulle nostre strade”.
Secondo il rapporto NPS, zero morti è totalmente fattibile. “Sulla base dei principi della fisica e della teoria dell’informazione, concludiamo che è possibile che i sensori vedano abbastanza bene da consentire zero morti sulle strade”, ha osservato. “E, sulla base di test di prototipi dimostrati della piattaforma di rilevamento ed elaborazione di NPS, concludiamo che esiste una tecnologia scalabile e commercialmente valida per farlo, ed è realistico costruire un sistema del genere”.
