Ridurre il consumo di carne lavorata di circa un terzo potrebbe prevenire oltre 350.000 casi di diabete negli Stati Uniti in 10 anni, suggerisce uno studio. Ridurre l’assunzione di carne lavorata degli adulti del 30%, l’equivalente di circa 10 fette di bacon a settimana, porterebbe anche a decine di migliaia di casi in meno di malattie cardiovascolari e cancro del colon-retto.
Meno carne lavorata a tavola, meno malattie
Un team della Global Academy of Agriculture and Food Systems dell’Università di Edimburgo, insieme all’Università della Carolina del Nord, Chapel Hill, ha sviluppato uno strumento di simulazione per stimare gli impatti sulla salute derivanti dalla riduzione del consumo di carne lavorata e di carne rossa non lavorata .
Mentre molti studi hanno identificato collegamenti tra alti livelli di consumo di carne lavorata e malattie croniche, pochi hanno valutato l’impatto su molteplici esiti di salute. Alcune ricerche precedenti suggeriscono anche che la carne rossa non lavorata può contribuire al rischio di malattie croniche, ma le prove sono ancora limitate.
I ricercatori hanno utilizzato i dati di un’indagine sanitaria nazionale condotta dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) per creare un campione simulato e rappresentativo della popolazione adulta degli Stati Uniti , una cosiddetta microsimulazione.
La loro microsimulazione è la prima a stimare gli effetti della riduzione del consumo di carne lavorata e di carne rossa non lavorata, compresa tra il 5 e il 100%, su molteplici esiti sanitari negli Stati Uniti.
Il team ha stimato come i cambiamenti nel consumo di carne influenzino il rischio di diabete, malattie cardiovascolari , cancro del colon-retto e morte negli adulti. Gli effetti sono stati valutati nella popolazione complessiva e separatamente in base a età, sesso, reddito familiare ed etnia.
Secondo i ricercatori , oltre a prevenire oltre 350.000 casi di diabete, ridurre del 30% il consumo di carne lavorata porterebbe a 92.500 casi di malattie cardiovascolari in meno e a 53.300 casi di cancro del colon-retto in meno nell’arco di un decennio.
In questo scenario, si è scoperto che i maggiori benefici per la salute riguardavano gli uomini bianchi e le persone con un reddito familiare annuo compreso tra $ 25.000 e $ 55.000.
I ricercatori hanno analizzato anche gli effetti della sola riduzione del consumo di carne rossa non lavorata e della riduzione sia del consumo di carne lavorata che di carne rossa non lavorata.
Riducendo il consumo di entrambi del 30% si sono ridotti di 1.073.400 casi di diabete, di 382.400 casi di malattie cardiovascolari e di 84.400 casi di cancro del colon-retto.
Ridurre del 30% l’assunzione di carne rossa non lavorata, il che significherebbe mangiare circa un quarto di libbra di hamburger di manzo in meno a settimana, ha portato a oltre 732.000 casi di diabete in meno. Ha anche portato a 291.500 casi di malattie cardiovascolari in meno e 32.200 casi di cancro colorettale in meno.
La scoperta che un numero maggiore di casi di malattia è stato prevenuto riducendo il consumo di carne rossa non lavorata rispetto a quella lavorata è in parte dovuta al fatto che l’assunzione media giornaliera di carne rossa non lavorata è superiore a quella di carne lavorata, rispettivamente 47 g al giorno contro 29 g al giorno.
Poiché si sa ancora poco sugli effetti del consumo di carne rossa non lavorata sul rischio di malattie croniche, il team afferma che queste stime dovrebbero essere interpretate con cautela e che sono necessarie ulteriori ricerche.
Lo studio è stato pubblicato su The Lancet Planetary Health .
La professoressa Lindsay Jaacks, titolare della cattedra di Salute globale e nutrizione presso l’Università di Edimburgo e una degli autori dello studio, ha affermato: “La riduzione del consumo di carne è stata raccomandata da organizzazioni nazionali e internazionali per ridurre le emissioni di gas serra , tra cui il Climate Change Committee qui nel Regno Unito e il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite o IPCC.
“La nostra ricerca dimostra che questi cambiamenti nella dieta potrebbero avere notevoli benefici per la salute anche negli Stati Uniti, e quindi si tratta di una chiara situazione vantaggiosa per le persone e per il pianeta”.
Esiste un legame tra carne lavorata, malattie cardiovascolari e morte
Uno studio globale condotto dagli scienziati di Hamilton ha scoperto un collegamento tra il consumo di carne lavorata e un rischio più elevato di malattie cardiovascolari. Lo stesso studio non ha trovato lo stesso collegamento con carne rossa o pollame non lavorati.
Le informazioni provengono dalle diete e dagli effetti sulla salute di 134.297 persone provenienti da 21 paesi distribuiti su cinque continenti, monitorate dai ricercatori per raccogliere dati sul consumo di carne e sulle malattie cardiovascolari.
Dopo aver seguito i partecipanti per quasi un decennio, i ricercatori hanno scoperto che il consumo di 150 grammi o più di carne lavorata alla settimana era associato a un rischio di malattie cardiovascolari più elevato del 46% e a un rischio di morte più elevato del 51% rispetto a chi non mangiava carne lavorata.
Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto anche che livelli moderati di consumo di carni non lavorate avevano un effetto neutro sulla salute.
“Le prove di un’associazione tra assunzione di carne e malattie cardiovascolari sono incoerenti. Abbiamo quindi voluto comprendere meglio le associazioni tra assunzioni di carne rossa non lavorata , pollame e carne lavorata con eventi cardiovascolari maggiori e mortalità”, ha affermato Romaina Iqbal, prima autrice dello studio e professore associato presso l’Università Aga Khan di Karachi, Pakistan.
“La totalità dei dati disponibili indica che è improbabile che consumare una modesta quantità di carne non lavorata come parte di un regime alimentare sano sia dannoso”, ha affermato Mahshid Dehghan, ricercatore presso il Population Health Research Institute (PHRI) della McMaster University e di Hamilton Health Sciences.
Lo studio Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) è stato avviato nel 2003 ed è il primo studio multinazionale che fornisce informazioni sull’associazione tra l’assunzione di carne lavorata e non lavorata e gli esiti sulla salute nei paesi a basso, medio e alto reddito.
“Lo studio PURE esamina popolazioni notevolmente più diversificate e modelli alimentari più ampi, consentendoci di fornire nuove prove che distinguono gli effetti delle carni lavorate da quelle non lavorate”, ha affermato l’autore principale Salim Yusuf, direttore esecutivo del PHRI.
Le abitudini alimentari dei partecipanti sono state registrate tramite questionari sulla frequenza alimentare, mentre sono stati raccolti anche dati sulla loro mortalità e sui principali eventi cardiovascolari. Ciò ha consentito ai ricercatori di determinare le associazioni tra modelli di consumo di carne ed eventi cardiovascolari e mortalità.
Gli autori ritengono che ulteriori ricerche possano migliorare la comprensione attuale della relazione tra consumo di carne e risultati sulla salute. Ad esempio, non è chiaro cosa mangiassero i partecipanti allo studio con un consumo di carne inferiore al posto della carne, e se la qualità di quegli alimenti differisse tra i paesi.
I sostituti alimentari non a base di carne potrebbero avere implicazioni nell’interpretazione ulteriore delle associazioni tra consumo di carne e risultati sulla salute. Tuttavia, gli autori dello studio ritengono che i loro risultati “indichino che si dovrebbe incoraggiare la limitazione dell’assunzione di carne lavorata”.
Consumare carne lavorata potrebbe aumentare il rischio di demenza
Gli scienziati del Nutritional Epidemiology Group dell’Università di Leeds hanno utilizzato i dati di 500.000 persone, scoprendo che il consumo di una porzione da 25 g di carne lavorata al giorno, l’equivalente di una fetta di bacon, è associato a un rischio aumentato del 44% di sviluppare la malattia.
I loro risultati dimostrano anche che mangiare carne rossa non lavorata , come manzo, maiale o vitello, potrebbe avere un effetto protettivo, poiché le persone che ne consumavano 50 g al giorno avevano il 19% di probabilità in meno di sviluppare demenza.
I ricercatori stavano studiando un possibile legame tra il consumo di carne e lo sviluppo della demenza, una patologia che colpisce il 5-8% degli over 60 in tutto il mondo.
I loro risultati, intitolati Consumo di carne e rischio di demenza incidente: studio di coorte di 493.888 partecipanti alla UK Biobank, sono stati pubblicati oggi sull’American Journal of Clinical Nutrition .
Il ricercatore capo Huifeng Zhang, uno studente di dottorato della School of Food Science and Nutrition dell’Università di Leeds, ha affermato: “In tutto il mondo, la prevalenza della demenza è in aumento e la dieta come fattore modificabile potrebbe svolgere un ruolo. La nostra ricerca si aggiunge al crescente corpo di prove che collega il consumo di carne lavorata all’aumento del rischio di una serie di malattie non trasmissibili”.
La ricerca è stata supervisionata dalla professoressa Janet Cade e dalla professoressa Laura Hardie, entrambe di Leeds.
Il team ha studiato i dati forniti da UK Biobank, un database contenente informazioni approfondite su genetica e salute di mezzo milione di partecipanti del Regno Unito di età compresa tra 40 e 69 anni, per indagare le associazioni tra il consumo di diversi tipi di carne e il rischio di sviluppare demenza.
I dati includevano la frequenza con cui i partecipanti consumavano diversi tipi di carne, con sei opzioni da mai a una o più volte al giorno, raccolti nel 2006-2010 dalla UK Biobank. Lo studio non ha valutato specificamente l’impatto di una dieta vegetariana o vegana sul rischio di demenza, ma ha incluso dati di persone che hanno affermato di non mangiare carne rossa.
Tra i partecipanti, sono emersi 2.896 casi di demenza in una media di otto anni di follow-up. Queste persone erano generalmente più anziane, più povere economicamente, meno istruite, più propense a fumare, meno attive fisicamente, più propense ad avere una storia di ictus e una storia familiare di demenza e più propense ad essere portatrici di un gene che è altamente associato alla demenza. Nella popolazione dello studio, sono stati diagnosticati più uomini che donne con demenza.
Alcune persone avevano da tre a sei volte più probabilità di sviluppare demenza a causa di fattori genetici ben noti , ma i risultati suggeriscono che i rischi derivanti dal consumo di carne lavorata erano gli stessi indipendentemente dal fatto che la persona fosse o meno geneticamente predisposta a sviluppare la malattia.
Coloro che consumavano maggiori quantità di carne lavorata avevano maggiori probabilità di essere di sesso maschile, meno istruiti, fumatori, sovrappeso o obesi, avevano un minor consumo di frutta e verdura e un consumo maggiore di energia, proteine e grassi (inclusi i grassi saturi).
In passato il consumo di carne era stato associato al rischio di demenza, ma si ritiene che questo sia il primo studio su larga scala condotto su partecipanti nel corso del tempo ad esaminare un legame tra specifici tipi e quantità di carne e il rischio di sviluppare la malattia.
Ci sono circa 50 milioni di casi di demenza nel mondo, con circa 10 milioni di nuovi casi diagnosticati ogni anno. Il morbo di Alzheimer rappresenta il 50-70% dei casi e la demenza vascolare circa il 25%. Il suo sviluppo e la sua progressione sono associati a fattori sia genetici che ambientali, tra cui dieta e stile di vita.
La dott. ssa Zhang ha affermato: “Sono necessarie ulteriori conferme, ma la direzione dell’effetto è legata alle attuali linee guida per un’alimentazione sana, che suggeriscono che un consumo ridotto di carne rossa non lavorata potrebbe essere benefico per la salute”.
Il professor Cade ha affermato: “Qualsiasi cosa possiamo fare per esplorare potenziali fattori di rischio per la demenza può aiutarci a ridurre i tassi di questa condizione debilitante. Questa analisi è un primo passo verso la comprensione se ciò che mangiamo potrebbe influenzare tale rischio”.
