Il nostro interesse per il narcisismo non è mai stato così alto, con le ricerche su Google per la parola “narcisista” che sono aumentate costantemente negli ultimi dieci anni. Questo termine è diventato parte del linguaggio quotidiano, prontamente utilizzato per descrivere celebrità, politici ed ex partner.
Il crescente interesse per il narcisismo
Un sottoprodotto del nostro crescente interesse per i narcisisti è la curiosità su quali tipi di narcisisti esistano. Ma è qui che le cose si complicano. Una ricerca per ” tipi di narcisisti ” su Google restituisce risultati estremamente vari. Alcuni siti web descrivono solo tre tipi. Altri ne elencano fino a 14.
La parola “narcisismo” deriva dal mito greco di Narciso, un ragazzo che si innamora del proprio riflesso. Nell’ultimo secolo circa, le concettualizzazioni del narcisismo si sono evolute. Ora è pensato come un insieme di tratti della personalità caratterizzati da grandiosità, presunzione e insensibilità. “Narcisista” è il termine usato per descrivere qualcuno che ottiene punteggi elevati in questi tratti.
Un narcisista può anche soddisfare i criteri diagnostici per il disturbo narcisistico di personalità , una diagnosi di salute mentale che colpisce circa l’1% delle persone. È ampiamente descritto come un modello pervasivo di esibizione di grandiosità, bisogno di ammirazione e mancanza di empatia.
È importante sottolineare che non tutti i narcisisti soffrono di disturbo narcisistico di personalità.Esistono due tipi principali di narcisiti di tratto (che sono distinti dal disturbo narcisistico di personalità). Questi sono n. grandioso e n. vulnerabile.
Il n. grandioso è associato a un grandioso senso di sé, aggressività e dominio. Il narcisismo vulnerabile è caratterizzato da un’elevata sensibilità emotiva e da una grandiosità difensiva e insicura che maschera sentimenti di inadeguatezza.
Modelli recenti hanno individuato tre componenti fondamentali del narcisismo che aiutano a spiegare le somiglianze e le differenze tra il narcisismo grandioso e quello vulnerabile.
L’antagonismo è comune sia al narcisismo grandioso che a quello vulnerabile. È legato a tratti come l’arroganza, l’arroganza, lo sfruttamento e la mancanza di empatia.L’estroversione agentica è esclusiva del narcisismo grandioso. È associata a tratti quali autorevolezza, grandiosità ed esibizionismo.Il nevroticismo narcisistico è specifico del narcisismo vulnerabile. È associato ad una fragile autostima e alla tendenza a provare emozioni negative e vergogna.
Una persona probabilmente soddisferà i criteri diagnostici per il disturbo narcisistico di personalità quando vi è una convergenza di punteggi elevati in ciascuno di questi componenti.Inoltre, mentre i criteri diagnostici enfatizzano gli aspetti grandiosi del disturbo narcisistico di personalità, i medici segnalano un’oscillazione tra il narcisismo grandioso e quello vulnerabile nelle persone con il disturbo.
Il narcisismo vulnerabile ha una notevole sovrapposizione con il disturbo borderline di personalità , in particolare in termini di cause e tratti di personalità manifestati. Una persona che ottiene un punteggio elevato solo per il narcisismo vulnerabile ha maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di disturbo borderline di personalità rispetto a quella di disturbo narcisistico di personalità.
Dato il consenso in psicologia sui due principali tipi di narcisismo descritti sopra (che si affiancano alla diagnosi clinica del disturbo narcisistico di personalità ), come possiamo spiegare le numerose fonti che descrivono altri “tipi” di narcisismo?La prima e più preoccupante è la proliferazione di articoli di psicologia pop che descrivono tipi di narcisismo per i quali non esistono prove concrete.
Presentano termini come “narcisista cerebrale”, “narcisista somatico”, “narcisista seducente” e “narcisista spirituale”. Ma la ricerca di questi termini nella letteratura accademica sottoposta a peer review non fornisce prove che si tratti di tipi validi di narcisismo.
Alcuni articoli usano anche termini spesso considerati sinonimi di narcisismo grandioso e vulnerabile. Ciò deriva probabilmente dalla letteratura iniziale, che utilizzava una serie di termini per descrivere i tipi di narcisismo. Una revisione del 2008 ha identificato più di 50 etichette diverse utilizzate per descrivere i tipi di narcisismo.Concettualmente, tuttavia, ciascuna di queste etichette può essere mappata sul narcisismo grandioso o vulnerabile.
Spesso vedrai “overt” e “covert” descritti, a volte insieme a descrizioni di narcisisti grandiosi e vulnerabili. Alcuni ricercatori hanno proposto il narcisismo overt e covert come affini al narcisismo grandioso e vulnerabile. Altri sostengono che sono più appropriatamente considerati espressioni di narcisismo presenti sia nel narcisismo grandioso che in quello vulnerabile.
Infine, alcuni di questi articoli descrivono i narcisisti attingendo a espressioni specifiche di narcisismo grandioso o vulnerabile. Ad esempio, descrivono “narcisisti antagonisti”, ” narcisisti comunitari “, “narcisisti agenti” e ” narcisisti sessuali ” accanto a narcisisti grandiosi e vulnerabili.
Queste descrizioni implicano che ciascuno di questi tipi di narcisismo si escludono a vicenda, quando in realtà dovrebbero essere considerati aspetti del narcisismo grandioso e/o vulnerabile. In altre parole, sono esempi di come potrebbe essere espresso il narcisismo.La natura sfaccettata del narcisismo ha probabilmente contribuito alla serie di termini che le persone usano per descrivere i narcisisti.
Alcuni di questi sono costrutti validi. Se usati accuratamente, possono essere utili per identificare i diversi modi in cui si esprime il narcisismo, in particolare nelle relazioni intime , dove alti livelli di narcisismo grandioso e vulnerabile sono associati alla perpetrazione di abusi.Gli articoli online che descrivono e categorizzano in modo impreciso il narcisismo sono tutt’altro che utili. Questo contenuto alimenta gli psicologi da poltrona, che poi si affrettano ad assegnare l’etichetta di “narcisista” a chiunque pensino mostri tratti narcisistici.
Anche se applicate accuratamente in contesti clinici, le etichette diagnostiche non sono sempre utili. Possono portare con sé uno stigma che può scoraggiare le persone dal cercare supporto per la salute mentale.
I narcisisti vulnerabili più suscettibili ai disturbi alimentari
Secondo uno studio dell’Australian National University (ANU), i narcisisti vulnerabili hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi alimentari.
L’autore principale, Danushika Sivanathan, un dottorato di ricerca. Studioso della Research School of Psychology, afferma che lo sviluppo del narcisismo vulnerabile, un sottotipo narcisista , è legato al modo in cui sei cresciuto.
“Il narcisismo ha due sottotipi: narcisismo grandioso e narcisismo vulnerabile”, ha detto la signorina Sivanathan.
“La mia ricerca ha scoperto che se sei un narcisista vulnerabile, hai maggiori probabilità di soffrire di disturbi alimentari .”
La signorina Sivanathan dice che “tutti” hanno tratti nello spettro di un narcisista vulnerabile, ma la costante invalidazione dei genitori può portare allo sviluppo di questa condizione di personalità simile al martire.
“L’invalidazione dei genitori, che ha dimostrato di essere collegata anche ai disturbi alimentari, può trasformarti caratterialmente in un narcisista vulnerabile”, ha detto la signorina Sivanathan.
“Non si tratta di abuso o di negligenza. È il tipo di genitorialità in cui i sentimenti e i pensieri interiori di un bambino vengono costantemente minimizzati.
“Ad esempio, quando un bambino dice a un genitore: ‘Sono davvero triste’ e la risposta è: ‘Superalo e basta’.”
Lo studio online, pubblicato su Eating and Weight Disorders , si è concentrato sulle donne di età compresa tra 18 e 30 anni, in quanto i disturbi alimentari sono più frequenti tra le donne.
Lo studio ha scoperto che le persone che mostrano caratteristiche di narcisismo vulnerabile, piuttosto che grandioso, presentano un fattore di rischio più elevato per lo sviluppo di sintomi di disturbi alimentari, come abbuffate, condotte di vomito e preoccupazione eccessiva per la forma del corpo e il peso.
“Le persone con questo tipo di personalità sono più suscettibili ai disturbi alimentari perché si concentrano fortemente nel ricevere conferma dagli altri per mantenere un senso di sé positivo.
“Tuttavia, allo stesso tempo non sono molto bravi nelle situazioni con gli altri, il che li rende incapaci di ricevere questa convalida.
“Ciò significa che non riescono a mantenere un senso positivo di sé e provano anche sentimenti negativi, che riescono a gestire attraverso alcuni sintomi del disturbo alimentare”.
Il dottorato Lo studioso afferma che il narcisismo grandioso ha tratti familiari come il diritto, la fantasia grandiosa e il carisma.
“Queste persone sono manipolatrici, prepotenti, vendicative e prive di empatia”, ha detto la signorina Sivanathan.
“Ma i narcisisti vulnerabili sono facili da ignorare. Nonostante alcuni tratti comuni, come l’irrealistico senso di superiorità, il loro narcisismo è interiore. Sono evitanti nelle relazioni interpersonali e non hanno lo stesso carisma: “I narcisisti vulnerabili hanno bisogno di essere convalidati esternamente, ma se ne vergognano.”
Sebbene la ricerca dimostri che l’invalidazione genitoriale è alla base dello sviluppo di un narcisismo vulnerabile, i sintomi dei disturbi alimentari possono presentarsi anche senza tratti narcisistici: “Si può soffrire di un disturbo alimentare senza essere un narcisista vulnerabile e questo potrebbe essere un po’ più facile da curare”, ha affermato la signorina Sivanathan.
” I disturbi alimentari sono complicati, difficili da trattare e poco compresi. Anche i disturbi della personalità sono molto difficili da trattare. Questa ricerca evidenzia il narcisismo vulnerabile come un altro fattore di rischio che gli psicologi possono considerare e, si spera, contribuire a definire le opzioni di trattamento”.
Un modo intelligente per rilevare il narcisismo
Un team di psicologi dell’Università di Helsinki, in collaborazione con un collega del Millsaps College, ha scoperto, tramite sperimentazione, un modo nuovo e intelligente per rilevare il narcisismo in una persona. Nel loro studio, riportato sulla rivista Psychophysiology , il gruppo ha misurato le risposte fisiche a determinati stimoli in persone identificate come aventi una personalità narcisistica.
Le persone con una personalità narcisistica vedono il mondo come un’estensione di se stesse e, per questo motivo, considerano i bisogni degli altri meno importanti. I narcisisti, è stato notato, tendono a essere testardi e invidiosi e si comportano in modi che suggeriscono che si sentono in diritto di ottenere qualsiasi cosa desiderino. Gli psicologi hanno anche scoperto che tali tratti possono rendere una persona a disagio e che gli altri tendono a rispondere negativamente a tale comportamento.
Hanno anche notato che i tratti narcisistici possono essere problematici per le relazioni e, per questo motivo, hanno suggerito che i non narcisisti imparino a identificare le persone con una tale personalità prima di coinvolgersi pesantemente con loro. Naturalmente, non è sempre facile identificare il narcisismo in un’altra persona, specialmente al primo incontro. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato un indizio sottile che potrebbe aiutare in tali situazioni.
I ricercatori hanno reclutato 57 persone precedentemente identificate come aventi una personalità narcisistica. A ciascuno è stato chiesto di eseguire una serie di compiti cognitivi impegnativi. Quindi i ricercatori hanno applicato dei sensori su parti dei volti dei soggetti. Successivamente, ai volontari è stato chiesto di ascoltare una critica sulla loro performance. Alcuni hanno ricevuto elogi, altri hanno ascoltato un rapporto neutrale e un terzo gruppo ha ricevuto un feedback negativo . A tutti i volontari è stato poi chiesto cosa pensassero dei compiti che avevano svolto e del feedback ricevuto.
I ricercatori hanno scoperto che i volontari che avevano ricevuto una recensione negativa mostravano inconsciamente reazioni nascoste dei muscoli facciali, piccoli movimenti della fronte e dei muscoli usati per sorridere. Ma duravano solo una frazione di secondo. Nel poker, una reazione del genere sarebbe nota come “tell”. Per le persone che stanno pensando di instaurare una relazione con qualcuno, potrebbe essere considerato un segnale di avvertimento . In entrambi i casi, l’osservatore deve guardare attentamente, altrimenti non se ne accorgerà.
