Hai mai pensato che potremmo coltivare piante sulla Luna? Beh, sembra che questo sogno stia per diventare realtà! La NASA ha in programma di portare le piante sulla Luna nel 2026 come parte della missione Artemis 3, segnando la prima volta in oltre mezzo secolo che gli astronauti atterreranno sul nostro satellite naturale. Tra gli esperimenti scientifici selezionati per questa missione spaziale c’è LEAF (“Lunar Effects on Agricultural Flora”), che esplorerà come le colture spaziali si comportano nell’ambiente lunare esotico.
Oltre la semplice coltivazione: Artemis 3 e il futuro dell’agricoltura lunare
Questo esperimento non solo osserverà la fotosintesi delle piante, la crescita e le risposte allo stress sistemico in condizioni di radiazioni spaziali e gravità parziale, ma fornirà anche dati preziosi su come le piante cresciute sulla Luna potrebbero sostenere la nutrizione umana e il supporto vitale nelle future esplorazioni spaziali. E pensare che le prime piante ad aver mai messo “radici” sulla Luna furono cotone, inviate dalla Cina con la missione robotica Chang’e 4 nel 2019.
Ma LEAF non è l’unico esperimento che prenderà piede sulla Luna. La NASA ha anche selezionato altre due ricerche: la Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) e la Lunar Dielectric Analyzer (LDA). Mentre LEMS caccia i terremoti lunari per aiutare a comprendere meglio la struttura interna della Luna, LDA misura come il suolo lunare, o regolite, propaga un campo elettrico, fornendo informazioni vitali sulla struttura del sottosuolo lunare e potenziali depositi di ghiaccio.
Questi strumenti verranno dispiegati vicino al polo sud della Luna, un’area che si pensa sia ricca di ghiaccio d’acqua e quindi potenzialmente supportare basi abitate. Tuttavia, la NASA non ha ancora annunciato un sito di atterraggio definitivo per la missione Artemis 3, che utilizzerà il veicolo Starship di SpaceX per trasportare gli astronauti dalla orbita lunare alla superficie e viceversa.
Questa missione porterà non solo una donna ma anche una persona di colore sulla Luna per la prima volta nella storia, segnando un momento significativo per l’esplorazione spaziale. Mentre attendiamo con ansia ulteriori aggiornamenti, possiamo solo immaginare come sarà avere un mini-giardino sulla Luna!
