Nel cuore dell’Africa, in una fitta rete di foreste pluviali, vive un popolo che ha mantenuto intatta la sua connessione con la natura: gli Aka. Spesso indicati come pigmei, gli Aka sono cacciatori-raccoglitori che hanno sviluppato un legame profondo e complesso con l’ambiente circostante.
Chi sono gli Aka?
Gli Aka sono un popolo pigmeo Mbenga nomade che vive di caccia. Sebbene si definiscano BiAka, sono anche conosciuti come Babenzele nella parte occidentale della Repubblica Centrafricana e nel Congo Nord-occidentale. La loro cultura, tramandata oralmente di generazione in generazione, è ricca di miti, leggende e conoscenze sulla foresta, che considerano la loro vera casa.
La vita degli Aka è profondamente intrecciata con i ritmi della natura. Cacciano piccoli animali, raccolgono frutti e miele, e costruiscono ripari temporanei nelle profondità della foresta. La loro dieta varia a seconda delle stagioni e della disponibilità di cibo. La musica è una parte fondamentale della loro vita. Utilizzano strumenti musicali come flauti e tamburi per comunicare, celebrare e rafforzare i legami sociali.
La danza è un’altra forma d’arte importante. Attraverso la danza, esprimono emozioni, raccontano storie e onorano gli spiriti della foresta. Possiedono una profonda conoscenza delle piante medicinali e dei loro usi. Utilizzano queste conoscenze per curare malattie e mantenere la salute della comunità. Nonostante la loro profonda connessione con la natura, affrontano numerose difficoltà nel mondo moderno. La deforestazione, l’espansione agricola e il turismo non regolamentato minacciano il loro habitat naturale e il loro stile di vita tradizionale. Inoltre, sono spesso discriminati e marginalizzati dalle società dominanti.
La cultura e le conoscenze degli Aka rappresentano un patrimonio inestimabile per l’umanità. Preservare il loro modo di vivere significa proteggere non solo una cultura unica, ma anche un’immensa ricchezza di conoscenze sulla biodiversità e sulla sostenibilità. Più persone conoscono la loro cultura, maggiore sarà la consapevolezza e il sostegno per la loro causa.
Esistono numerose organizzazioni che lavorano per proteggere l’habitat e promuovere lo sviluppo sostenibile. Quando si visitano le comunità Aka, è importante farlo con rispetto, evitando di interferire con le loro tradizioni e il loro modo di vivere. La loro sopravvivenza dipende dalla nostra capacità di riconoscere il valore della loro cultura e di lavorare insieme per proteggere il loro patrimonio e il loro futuro.
Studi antropologici hanno evidenziato un coinvolgimento particolarmente attivo dei padri Aka nella cura dei figli, rispetto a molte altre culture. Questo coinvolgimento si manifesta in diverse forme. I padri dedicano molto tempo ai loro figli, portandoli con sé durante le attività quotidiane, come la caccia o la raccolta.Si occupano dell’igiene, del nutrimento e del comfort dei bambini, spesso in modo molto attento e affettuoso.Stimolano lo sviluppo cognitivo e sociale dei bambini attraverso il gioco e l’interazione.
“I migliori papà del mondo”
Sia gli uomini che le donne si impegnano attivamente nell’accudire e nutrire i loro neonati. Dal momento in cui nasce un bambino, i padri Aka sono incoraggiati a sviluppare un forte legame con la loro prole. Questo legame è favorito dal frequente contatto pelle a pelle, compresa una pratica nota come “couvade”, in cui i padri cullano i neonati contro il loro petto nudo e li allattano.
Naturalmente, gli uomini della tribù Aka non possiedono ghiandole mammarie in grado di produrre latte. Ma poi, simulano l’atto dell’allattamento al seno attraverso una tecnica tradizionale chiamata “denti da latte”. Questo comporta un processo in cui gli uomini stimolano i loro capezzoli con erbe specifiche, che provocano il rilascio di una piccola quantità di latte.
Il popolo Aka crede che questa pratica consenta ai padri di stabilire una connessione più profonda con i loro figli, fornendo al contempo nutrienti vitali. Psicologicamente, questa pratica della tribù Aka aiuta i padri a sviluppare un più forte senso di attaccamento, legame emotivo ed empatia con i loro figli. Permette inoltre ai padri di partecipare attivamente all’alimentazione e allo sviluppo fisico dei loro bambini.
L’approccio unico della tribù alla genitorialità sfida le norme convenzionali e solleva interessanti interrogativi sulla costruzione sociale dei ruoli di genere. Sebbene questa pratica possa essere considerata poco ortodossa in molte culture, offre l’opportunità di riflettere sui potenziali benefici della genitorialità condivisa e sull’importanza di coinvolgere i padri nelle prime fasi dell’educazione dei figli.
Barry Hewlett, un antropologo americano che è stato il primo a individuare l’allattamento maschile tra i pigmei Aka dell’Africa centrale (popolazione totale circa 20.000) dopo aver deciso di vivere con loro per studiare più da vicino il loro stile di vita. Quando si accorse che a volte i bambini venivano allattati dai loro padri, non fu una rivelazione così sbalorditiva, tuttavia, come sarebbe potuta essere se l’avesse notato nella sala allattamento del Mothercare di Manchester.
Perché a quel punto Hewlett si era reso conto che, quando si tratta di genitorialità egualitaria di genere, che si definiscono il popolo della foresta, battevano a mani basse chiunque altro avesse mai studiato. Secondo i dati che aveva iniziato a raccogliere più di due decenni fa, i padri Aka sono alla portata dei loro bambini nel 47% dei casi, il che è apparentemente più dei padri di qualsiasi altro gruppo culturale del pianeta, motivo per cui Fathers Direct ha deciso di soprannominare gli Aka “i migliori papà del mondo”.
Ciò che affascina degli Aka è che i ruoli maschili e femminili sono virtualmente intercambiabili. Mentre le donne cacciano, gli uomini si prendono cura dei bambini; mentre gli uomini cucinano, le donne decidono dove allestire il prossimo accampamento. E viceversa: ed è in questo viceversa, dice Hewlett, che sta il messaggio davvero importante.
“C’è una divisione sessuale del lavoro nella comunità Aka: le donne, ad esempio, sono le principali badanti”, dice. “Ma, e questo è fondamentale, c’è un livello di flessibilità che è virtualmente sconosciuto nella nostra società. I padri Aka si infilano in ruoli solitamente occupati dalle madri senza pensarci due volte e senza, cosa più importante, alcuna perdita di status: non c’è alcuno stigma nei diversi lavori”.
Un aspetto particolarmente avvincente della vita degli Aka è che le donne non solo hanno le stesse probabilità dei loro uomini di cacciare, ma a volte sono anche più abili come cacciatrici.
Finora, si è generalmente dato per scontato che, a causa del ruolo delle donne come gestanti e accuditrici dei piccoli, la caccia fosse storicamente una prerogativa universalmente maschile: ma in uno studio Hewlett ha trovato una donna che ha cacciato fino all’ottavo mese di gravidanza ed è tornata al lavoro con le sue reti e le sue lance appena un mese dopo aver partorito. Altre madri andavano a caccia con i loro neonati legati ai fianchi, nonostante il fatto che la loro preda, il duiker (un tipo di antilope), possa essere una bestia pericolosa.
Un’altra lezione che gli Aka hanno per noi – e vale per tutti noi, madri e padri – riguarda quanto siano preziosi i bambini e quanto siamo fortunati ad averli nelle nostre vite. Se suona un po’ sdolcinato, beh, è proprio per questo che dobbiamo sentircelo dire: il fatto è, dice Hewlett, che ci siamo persi nel credere che i nostri figli siano un peso piuttosto che una benedizione e questo è qualcosa che gli Aka non fanno mai. “Per gli Aka, i tuoi figli sono il vero valore della tua vita.
Lì l’idea di un bambino come peso sarebbe incomprensibile… i bambini sono l’energia, la forza vitale della comunità”. Un detto di un’altra tribù che ha studiato, i Fulani, riassume il sentimento: dicono che sei fortunato se hai qualcuno che ti fa la cacca addosso.