Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista “Cancer Discovery”, un microbo intestinale, più specificatamente Bacteroides fragilis (ETBF), potrebbe promuovere la progressione metastatica delle cellule tumorali nei dotti mammari dei topi. Si tratta di un microbo comunemente correlato allo sviluppo di colite e cancro del colon ma che, a quanto pare, contribuisce allo sviluppo di alcuni tumori al seno.
Microbo intestinale e tumore al seno: qualche dettaglio
Secondo i ricercatori del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center e il suo Bloomberg ~ Kimmel Institute for Immunotherapy contro il cancro, le cellule del tessuto mammario esposte a questa tossina conservano una memoria a lungo termine, aumentando il rischio di incidenza di determinate patologie.
“Mentre i microbi sono noti per essere presenti nei siti del corpo come il tratto gastrointestinale, i passaggi nasali e la pelle, il tessuto mammario era considerato sterile fino a tempi recenti”, afferma l’autore senior dello studio Dipali Sharma, Ph.D., professore di oncologia alla Johns Hopkins Medicine.
“Nonostante i molteplici fattori di rischio stabiliti per il cancro al seno, come l’età, i cambiamenti genetici, la radioterapia e la storia familiare, un gran numero di tumori al seno si verificano nelle donne che non ospitano nessuno di questi, indicando la necessità di guardare oltre“, ha spiegato Sharma. “Il nostro studio suggerisce un altro fattore di rischio, che è il microbioma. Se il tuo microbioma è perturbato, o se porti microbi tossigeni con funzione oncogenica, questo potrebbe essere considerato un fattore di rischio aggiuntivo per il cancro al seno“.
In laboratorio, il team ha somministrato i batteri ETBF, o microbo intestinale, per via orale a un gruppo di topi. In primo luogo, ha colonizzato l’intestino. Quindi, entro tre settimane, il tessuto mammario del topo presentava cambiamenti osservabili solitamente presenti nell’iperplasia duttale, una condizione precancerosa.
In ulteriori test, i ricercatori hanno scoperto che i sintomi simili all’iperplasia apparivano anche entro due o tre settimane dall’iniezione di batteri ETBF direttamente ai capezzoli dei topi e che le cellule esposte alla tossina mostravano sempre una progressione tumorale più rapida e sviluppavano tumori più aggressivi rispetto alle cellule non esposto al microbo intestinale.
Le cellule del seno esposte alla tossina per 72 ore hanno conservato un ricordo della tossina e sono state in grado di iniziare lo sviluppo del cancro e formare lesioni metastatiche in diversi modelli murini. I ricercatori hanno anche scoperto che le vie di segnalazione delle cellule Notch1 e beta-catenina sono coinvolte nella promozione dell’EBFT ‘
“Lo studio è un primo passo per mostrare il coinvolgimento dell’ETBF nello sviluppo del cancro al seno“, ha affermato il professor Sharma. Saranno necessari ulteriori ricerche per verificare come l’ETBF si muove in tutto l’organismo, se l’ETBF può essere un unico motore per innescare direttamente la trasformazione delle cellule mammarie negli esseri umani e/o se anche altri microbiota hanno un’attività tumorigena per il tessuto mammario: “Dovremmo assolutamente cercare di mantenere un microbioma sano, compreso seguire una dieta sana, fare esercizio e mantenere il corretto indice di massa corporea“, ha specificato lo studioso.
Il lavoro è stato sostenuto dal National Cancer Institute, dalla Breast Cancer Research Foundation e da Bloomberg Philanthropies.
