Malattie autoimmuni: l’infiammazione si può spegnere

Le malattie autoimmuni come la malattia di Addison, la celiachia, la dermatomiosite, il morbo di Graves, la tiroidite di Hashimoto, la miastenia gravis, la sclerosi multipla, l’artrite reumatoide, la sindrome di Sjogren, il lupus eritematoso sistemico e il diabete di tipo1 e infine la fibromialgia che un recente studio coordinato dal prof. Claudio Lunardi, del Dipartimento di Medicina dell’Università di Verona, e dal prof. Antonio Puccetti, del Dipartimento di Medicina Sperimentale dell’Università di Genova, ha rilevato l’esistenza di una componente autoimmune, hanno alla base una condizione infiammatoria.

In una collaborazione a lungo termine tra ricercatori e industria farmaceutica, è stato compiuto un significativo primo passo nella creazione di una nuova generazione di farmaci per le malattie autoimmuni utilizzando una delle molecole di spegnimento antinfiammatorio del nostro corpo.

I risultati della collaborazione di ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Cell Chemical Biology.

Malattie autoimmuni: un passo avanti nella ricerca di terapie farmacologiche efficaci

Il sistema immunitario produce molte molecole antinfiammatorie molto potenti, ma sono spesso fragili, di breve durata e prive di proprietà simili ai farmaci. L’interleuchina-37 è una di queste molecole prodotte dall’organismo per spegnere l’infiammazione.

Insieme al partner F. Hoffmann-La Roche (Roche), il team di ricerca multidisciplinare dell’Hudson Institute of Medical Research, del Monash University Biomedicine Discovery Institute (BDI) e del Dipartimento di pediatria della Monash University ha sfruttato la loro piattaforma Fc-fusion per progettare la prossima generazione di Interleuchina-37, una molecola che mantenga la potenza antinfiammatoria, sia altamente stabile e abbia un’eccellente funzione terapeutica.

La professoressa associata Claudia Nold presso l’Hudson Institute of Medical Research, uno dei principali scienziati, afferma che: “Lavorando nel campo dell’infiammazione, siamo stati lieti di collaborare con Roche, un pioniere svizzero della sanità dal 1896. La nostra collaborazione tra mondo accademico, medici e partner industriali come Roche ci hanno permesso di sfruttare la nostra esperienza combinata e risolvere questioni biomediche per fare un passo avanti nello sviluppo di farmaci innovativi per i pazienti affetti da malattie autoimmuni infiammatorie”.

Un po’ di infiammazione può talvolta essere un buon segno e spesso è il sistema immunitario del corpo che sta svolgendo il suo lavoro. Tuttavia, quando l’infiammazione persiste o il sistema immunitario inizia ad attaccare le cellule del corpo, questo può portare ad una grave patologia. Questa ricerca mira a creare una nuova generazione di farmaci per le malattie autoimmuni.

Un altro degli autori principali dello studio, il dottor Andrew Ellisdon del Monash BDI, afferma che molte malattie umane, comprese le condizioni autoimmuni come l’artrite, il lupus o le malattie infiammatorie intestinali, sono caratterizzate da un’eccessiva infiammazione. Ellisdon afferma che c’è stata una lacuna nella produzione di nuove generazioni di potenti terapie antinfiammatorie per queste condizioni antinfiammatorie.

“Gli ultimi cinque anni sono stati una straordinaria opportunità per collaborare e imparare da Roche, leader mondiale nell’ingegneria e nello sviluppo di farmaci biologici. Grazie ai dati di questo studio, ora sappiamo come realizzare versioni più stabili e simili a quelle mediche gli interruttori anti-infiammatori del corpo”, ha dichiarato lo specialista.

“Questo studio costruisce una solida piattaforma per testare varianti di fusione Fc basate su IL-37 in una gamma di modelli preclinici di malattie autoimmuni e infiammatorie. Prevediamo che molti dei passaggi intrapresi in questa piattaforma di ingegneria Fc saranno ampiamente applicabili ad altri biologici difficili e instabili“, ha continuato Ellisdon.

Il professor Marcel Nold, professore di immunologia pediatrica presso la Monash University e consulente in pediatra neonatale presso il Monash Children’s Hospital, ha affermato: “L’obiettivo finale di uno scienziato clinico è far parte della ricerca che può essere tradotta in futuri trattamenti per i pazienti”.

Le malattie autoimmuni sono una condizione in cui il sistema immunitario attacca erroneamente il suo stesso corpo. Il sistema immunitario normalmente protegge da agenti patogeni come batteri e virus. Quando rileva questi invasori stranieri, invia un esercito di cellule combattenti per attaccarli. Normalmente, il sistema immunitario può distinguere tra cellule estranee e cellule proprie.

In una malattia autoimmune, il sistema immunitario “decodifica” una parte del corpo, come le articolazioni o la pelle, come estranea. Rilascia proteine ​​chiamate autoanticorpi che attaccano le cellule sane. Alcune malattie autoimmuni colpiscono un solo organo. Il diabete di tipo 1 per esempio danneggia il pancreas. Altre malattie, come il lupus eritematoso sistemico (LES), colpiscono tutto il corpo.

Ad oggi, la comunità scientifica non sa esattamente cosa causa l’accensione irregolare del sistema immunitario. Tuttavia, alcune persone hanno maggiori probabilità di contrarre una malattia autoimmune rispetto ad altre. Secondo uno studio del 2014 , le donne contraggono malattie autoimmuni a un tasso di circa 2 a 1 rispetto agli uomini: il 6,4 percento delle donne contro il 2,7 percento degli uomini. Spesso la malattia inizia durante l’età fertile di una donna (dai 15 ai 44 anni).

Alcune malattie autoimmuni sono più comuni in alcuni gruppi etnici. Ad esempio, il lupus colpisce più persone afroamericane e ispaniche rispetto ai caucasici. Altre malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla e il lupus, sono familiari. Non tutti i membri della famiglia avranno necessariamente la stessa malattia, ma erediteranno una predisposizione a una condizione autoimmune.

Poiché l’incidenza delle malattie autoimmuni è in aumento, i ricercatori sospettano che possano essere coinvolti anche fattori ambientali come infezioni ed esposizione a sostanze chimiche o solventi.

Una ” dieta occidentale ” è un altro sospetto fattore di rischio per lo sviluppo di una malattia autoimmune. Si pensa che mangiare cibi ricchi di grassi, zuccheri e altamente trasformati sia collegato all’infiammazione, che potrebbe innescare una risposta immunitaria. Tuttavia, questo non è stato dimostrato.