Il professor Simon Satchell, il dottor Yan Qiu e il loro team dell’Università di Bristol hanno esaminato topi con diabete di tipo 1 e di tipo 2 hanno scoperto era danneggiato che il glicocalice con un aumento del movimento dei liquidi nelle pareti del cuore e la soluzione poteva essere riparare con l’angiopoietina 1, una sostanza conosciuta per ripristinare il glicocalice appunto.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Diabetologia.
Gliocalice: ecco qual è la sua funzione
I farmaci che riparano i danni a uno strato gelatinoso nei minuscoli vasi sanguigni del cuore potrebbero rappresentare la chiave di volta come terapia per l’insufficienza cardiaca nelle persone con diagnosi di diabete. A rivelarlo è uno studio guidato dall’Università di Bristol e finanziato dalla British Heart Foundation, che ha studiato in modo particolare la funzione del gliocalice.
Lo strato gelatinoso, chiamato glicocalice infatti, riveste l’interno dei vasi sanguigni e lavora come un setaccio per modulare il modo in cui i nutrienti viaggiano dal sangue al cuore e ad altri tessuti dell’organismo.
Gli scienziati che hanno portato avanti lo studio hanno osservato come il danno in questione fosse combinato ad un aumento del movimento dei liquidi nelle pareti del cuore, portando a gonfiore e maggiore rigidità del muscolo cardiaco. Intervenire sul gliocalice con la somministrazione della angiopoietina 1, ha impedito al cuore di rilassarsi adeguatamente tra un battito e l’altro, non permettendo al muscolo cardiaco di pompare il sangue in modo performante.
L’esperimento è stato quello di provare se riparando il glicocalice potesse migliorare la funzione cardiaca. Per capire questo è stata somministrata ai topi diabetici una sostanza nota per ripristinare il glicocalice, chiamata angiopoietina 1. Tre ore dopo il trattamento i ricercatori hanno scoperto che la copertura e lo spessore del glicocalice erano aumentati nei vasi sanguigni. Quando hanno esaminato le scansioni a ultrasuoni del cuore, anche la capacità di rilassarsi tra i battiti è migliorata.
Grazie a questo esperimento, la squadra di esperti si trova vicino al perché determinati individui con diagnosi di diabete sviluppano insufficienza cardiaca, per la quale non esiste una cura. Spesso queste persone non hanno problemi come ipertensione o malattia coronarica, che frequentemente portano allo scompenso cardiaco. Invece, hanno problemi con i piccoli vasi sanguigni che nutrono il muscolo cardiaco.
Il professor James Leiper, direttore medico associato della British Heart Foundation, ha affermato che: “Questa è la prima prova che il danno al glicocalice nei piccoli vasi del cuore potrebbe essere coinvolto nell’insufficienza cardiaca diabetica. I risultati di questa ricerca aumentano la nostra comprensione del biologia alla base di questa condizione. Se queste interessanti scoperte sugli animali possono essere riprodotte negli esseri umani, potrebbero identificare potenziali nuovi trattamenti per i pazienti con insufficienza cardiaca diabetica“.
Le persone che hanno il diabete di tipo 2, caratterizzato da livelli elevati di zucchero nel sangue, hanno da due a quattro volte più probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca rispetto a chi non ha il diabete. Ma anche l’insufficienza cardiaca, una condizione in cui il cuore non riesce a pompare in modo efficiente il sangue ossigenato attraverso il corpo, è un fattore di rischio per il diabete.
Entrambi i disturbi sono caratterizzati da insulino-resistenza e alti livelli di infiammazione, ha affermato la dott.ssa Rozalina McCoy, un altro membro del comitato di scrittura della dichiarazione.
“Le persone che hanno entrambe queste condizioni hanno un rischio molto più elevato di esiti di salute peggiori: più ricoveri, più visite al pronto soccorso, morte prematura e una salute peggiore in generale rispetto alle persone che hanno solo una di queste condizioni“, ha affermato McCoy, endocrinologo e specialista interno, medico presso Mayo Clinic.
Poiché gli individui che hanno una delle due condizioni sono maggiormente a rischio di sviluppare l’altra, dovrebbero adottare misure proattive per migliorare la propria salute.
È importante fare esercizio fisico regolare, mantenere un peso sano e seguire una dieta equilibrata. Le persone con diabete devono anche tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. È importante che le persone con una o entrambe le condizioni contattino regolarmente la base con i loro medici, ha spiegato Dunlay.
“C’è ancora molto che non sappiamo su come gestire al meglio i pazienti con diabete e insufficienza cardiaca, ma una serie di studi in corso aiuterà a chiarire ulteriormente le cose“, ha concluso: “Questa è un’area entusiasmante della medicina e della scienza in questo momento e troveremo molte opportunità per migliorare la gestione e i risultati dei pazienti”.
Il diabete di tipo 2 è una delle pietre miliari dell’insufficienza cardiaca, un’altra epidemia di salute, con una prevalenza del 44%. Pertanto, sarà utile trovare e indirizzare specifici percorsi molecolari e cellulari coinvolti nella fisiopatologia di ciascuna malattia, nella diagnosi o nel trattamento.
Per la cardiomiopatia diabetica, ci sono diversi meccanismi attraverso i quali si sviluppa l’insufficienza cardiaca clinica: stress ossidativo con mediazione di specie reattive dell’ossigeno (ROS); la ridotta perfusione miocardica dovuta a disfunzione endoteliale; disfunzione autonomica e cambiamenti metabolici; come livelli di glucosio alterati causati dall’insulino-resistenza, sono i quattro meccanismi principali.
