I ricercatori della University of Minnesota Medical School hanno dichiarato, in una recente ricerca, che i farmaci per la pressione sanguigna aumentano la produzione degli oppioidi che il cervello fabbrica naturalmente. Questo spiegherebbe la funzione di un circuito cerebrale che contrasta la dipendenza degli oppiacei come il fentanil, che sono usati per trattare il dolore.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Science.
Perché i farmaci per la pressione sanguigna influiscono sulle funzioni cerebrali
“I nostri risultati suggeriscono una nuova strategia per aumentare la segnalazione degli oppioidi nel cervello in modo protettivo e benefico, con un rischio molto basso di dipendenza“, ha affermato Patrick Rothwell, Ph.D., assistente professore di neuroscienze presso il U of M Medical School e Medical Discovery Team sulla dipendenza.
Lo studio si è concentrato sull’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), conosciuto da tempo per regolare la pressione sanguigna. Tuttavia, si sa poco sulla funzione dell’ACE nel cervello.
Sulla base dei risultati dello studio, Rothwell ha raccomandato ulteriori ricerche sugli ACE-inibitori, una classe sicura di farmaci per per la pressione sanguigna e il suo controllo. Gli ACE-inibitori hanno il potenziale per essere riprogettati per trattare le condizioni cerebrali.
Il progetto è stato guidato da Brian Trieu, ricercatore nel laboratorio Rothwell. In collaborazione con il Dr. Swati More del Center for Drug Design del College of Pharmacy, i ricercatori di Rothwell e dell’Università stanno sviluppando nuovi ACE-inibitori per ottimizzare il loro effetto sulla funzione cerebrale.
La pressione sanguigna è la pressione del sangue che spinge contro le pareti delle arterie. Le arterie trasportano il sangue dal tuo cuore ad altre parti del tuo corpo. Essa normalmente aumenta e diminuisce durante il giorno.
La pressione sanguigna viene misurata utilizzando due parametri: il primo parametro, chiamato pressione sanguigna sistolica, misura la pressione nelle arterie quando il cuore batte;
il secondo parametro, chiamato pressione diastolica, misura la pressione nelle arterie quando il cuore riposa tra un battito e l’altro. Se la misurazione legge 120 sistolici e 80 diastolici, si dovrebbe dire “120 su 80” o scrivere “120/80 mmHg”.
L’ipertensione si manifesta quando la pressione sanguigna è più alta del normale. La pressione sanguigna cambia durante il giorno in base alle tue attività. Avere misurazioni della pressione sanguigna costantemente al di sopra del normale può comportare una diagnosi di pressione alta (o ipertensione).
Più alti sono i livelli di pressione sanguigna, maggiore è il rischio di altri problemi di salute, come malattie cardiache , infarto e ictus.
L’ipertensione di solito si sviluppa nel tempo. Può accadere a causa di scelte di vita malsane, come non svolgere abbastanza attività fisica regolare. Alcune condizioni, come il diabete e l’obesità, possono aumentare il rischio di sviluppare la pressione alta. L’ipertensione può anche manifestarsi durante la gravidanza.
La pressione alta può danneggiare la salute in modalità differenti. Può danneggiare seriamente organi fondamentali come cuore, cervello, reni e occhi. Nella maggior parte dei casi però è possibile gestire la pressione per ridurre il rischio di gravi problemi di salute.
L’ipertensione può danneggiare le arterie rendendole meno elastiche, il che riduce il flusso di sangue e ossigeno al cuore e causa malattie cardiache. Inoltre, la diminuzione del flusso sanguigno al cuore può causare:
- Dolore al petto, chiamato anche angina;
- Infarto, che si verifica quando l’afflusso di sangue al cuore è bloccato e il muscolo cardiaco inizia a morire senza abbastanza ossigeno. Più a lungo il flusso sanguigno è bloccato, maggiore è il danno al cuore.
- Insufficienza cardiaca, una condizione che significa che il tuo cuore non può pompare abbastanza sangue e ossigeno agli altri organi.
La pressione alta può causare lo scoppio o il blocco delle arterie che forniscono sangue e ossigeno al cervello, causando un ictus. Le cellule cerebrali muoiono durante un ictus perché non ricevono abbastanza ossigeno. L’ictus può causare gravi disabilità nel parlare, nella deambulazione e in altre attività di base.
Avere la pressione alta, soprattutto nella mezza età, è legato ad avere una funzione cognitiva più scarsa e alla possibilità di incorrere nella demenza.
Il numero di adulti di età compresa tra 30 e 79 anni con ipertensione è aumentato da 650 milioni a 1,28 miliardi negli ultimi trent’anni, secondo la una prima analisi globale completa delle tendenze in termini di prevalenza, rilevamento, trattamento e controllo dell’ipertensione, condotta dall’Imperial College London. Quasi la metà di queste persone non sapeva di avere l’ipertensione.
L’ipertensione aumenta significativamente il rischio di malattie cardiache, cerebrali e renali ed è una delle principali cause di morte e malattie in tutto il mondo. Può essere facilmente rilevato attraverso la misurazione della pressione sanguigna, a casa o in un centro sanitario, e spesso può essere trattato efficacemente con farmaci a basso costo.
