Frances Haugen, 37 anni, che ha lavorato come product manager nel team di integrità civica di Facebook, è stata intervistata domenica dalla CBS. Ha detto che i documenti che ha fatto trapelare hanno dimostrato che Facebook ha ripetutamente dato priorità alla “crescita rispetto alla sicurezza”.
Facebook ha affermato che le perdite erano fuorvianti e hanno sorvolato sulla ricerca positiva condotta dalla società. Nell’intervista, nel programma 60 Minutes della CBS, la signora Haugen ha affermato di aver lasciato Facebook all’inizio di quest’anno dopo essere stata esasperata dalla società. Prima di partire, ha copiato una serie di appunti e documenti interni.
Ha condiviso quei documenti con il Wall Street Journal, che ha rilasciato il materiale in lotti nelle ultime tre settimane, a volte indicato come Facebook Files. Le rivelazioni includevano documenti che mostravano che celebrità, politici e utenti di Facebook di alto profilo erano trattati in modo diverso dall’azienda. Le perdite hanno rivelato che le politiche di moderazione sono state applicate in modo diverso, o per niente, a tali account: un sistema noto come XCheck (controllo incrociato).
Un’altra fuga di notizie ha mostrato che anche Facebook stava affrontando una complessa causa da un gruppo di suoi stessi azionisti. Il gruppo sostiene, tra le altre cose, che il pagamento di 5 miliardi di dollari di Facebook alla Federal Trade Commission degli Stati Uniti per risolvere lo scandalo dei dati di Cambridge Analytica è stato così alto perché è stato progettato per proteggere Mark Zuckerberg dalla responsabilità personale.
Ma sono le accuse su Instagram che sono state particolarmente preoccupanti per i politici statunitensi. Una ricerca interna di Facebook (che possiede Instagram) ha scoperto che Instagram stava avendo un impatto sulla salute mentale degli adolescenti, ma non ha condiviso i suoi risultati quando hanno suggerito che la piattaforma fosse un luogo “tossico” per molti giovani.
Secondo le diapositive riportate dal Wall Street Journal, il 32% delle ragazze adolescenti intervistate ha affermato che quando si sentivano male per il proprio corpo, Instagram le faceva sentire peggio. La signora Haugen testimonierà davanti a una sottocommissione del Senato martedì in un’audizione intitolata “Proteggere i bambini online”, sulla ricerca dell’azienda sugli effetti di Instagram sulla salute mentale dei giovani utenti.
Facebook e le testimonianze di Frances Haugen
La scorsa settimana, un dirigente di Facebook ha testimoniato ai senatori statunitensi che le fughe di notizie non erano riuscite a evidenziare l’impatto positivo che la piattaforma aveva sugli adolescenti. Tuttavia, la sig.ra Haugen è stata schiacciante nella sua valutazione del suo ex datore di lavoro.
“C’erano conflitti di interesse tra ciò che era buono per il pubblico e ciò che era buono per Facebook”, ha detto.”Facebook ha scelto più e più volte di ottimizzare per i propri interessi, come fare più soldi”.
Facebook ha negato con forza tale affermazione, affermando di aver speso ingenti somme di denaro per la sicurezza. “Dire che chiudiamo un occhio sul feedback significa ignorare questi investimenti, comprese le 40.000 persone che lavorano per la sicurezza su Facebook e il nostro investimento di $ 13 miliardi dal 2016”, ha affermato Lena Pietsch, direttore delle comunicazioni politiche di Facebook.
La signora Haugen ha anche parlato dei disordini mortali di Capitol Hill a gennaio, sostenendo che Facebook ha contribuito ad alimentare la violenza. Ha detto che Facebook ha attivato i sistemi di sicurezza per ridurre la disinformazione durante le elezioni statunitensi, ma solo temporaneamente.
“Non appena le elezioni sono finite, le hanno respinte, o hanno cambiato le impostazioni a quelle che erano prima, per dare la priorità alla crescita rispetto alla sicurezza, e questo sembra davvero un tradimento della democrazia”.
Apparendo sulla CNN, il vicepresidente degli affari globali Nick Clegg ha affermato che era ridicolo suggerire che Facebook fosse responsabile delle rivolte.
“Penso che dia alle persone un falso conforto presumere che ci debba essere una spiegazione tecnologica, o tecnica, per i problemi della polarizzazione politica negli Stati Uniti”, ha detto.
