Una squadra di ricercatori ha sviluppato una molecola che, se somministrata per via nasale, è estremamente efficace nel prevenire la malattia causata da tutte le varianti conosciute del virus SARS-CoV-2. La molecola può essere uno strumento chiave nella preparazione di future pandemie, in quanto mira a prevenire sia la trasmissione che la diffusione del coronavirus.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Communications.
Coronavirus: ecco come funziona il nuovo spray nasale
Negli studi sugli animali da laboratorio, è stato confermato che una molecola nota come TriSb92, sviluppata dai ricercatori dell’Università di Helsinki, offre una protezione efficace contro l’ infezione da coronavirus . La molecola identifica una regione nella proteina spike del coronavirus comune a tutte le attuali varianti del virus e ne inibisce il funzionamento.
“Se somministrata per via nasale, la molecola TriSb92 è estremamente efficace nel prevenire l’infezione e gli esperimenti condotti in colture cellulari indicano che comprende anche le varianti più recenti, tra cui XBB, BF7 e BQ.1.1”, spiega la ricercatrice postdottorato Anna R. Mäkelä di Il gruppo di ricerca del professor Kalle Saksela.
I modelli animali hanno anche dimostrato che, a differenza delle mascherine , la molecola può, se spruzzata nel naso, prevenire l’infezione anche dopo poche ore di esposizione. Secondo i ricercatori, la molecola rimane perfettamente funzionante a temperatura ambiente per almeno 18 mesi, rendendola adatta all’uso come spray nasale.
Mentre la fase peggiore della pandemia di coronavirus è, almeno per il momento, superata, la protezione somministrata per via nasale può essere un aiuto cruciale per prevenire la diffusione del virus in futuro.
“Le ultime varianti evitano efficacemente la protezione immunitaria fornita sia dai vaccini che dalla malattia COVID-19, e gli attuali vaccini non sono efficaci nel prevenire la trasmissione”, afferma Mäkelä.
Inoltre, lo spray nasale può proteggere da malattie gravi quelle persone che non ottengono un’immunità sufficiente dai vaccini, come gli individui immunocompromessi e gli anziani.
Secondo i ricercatori, la molecola potrebbe anche funzionare contro futuri parenti stretti di SARS-CoV-2 di origine animale, che dovrebbero essere la causa di pandemie di coronavirus completamente nuove.
«Poiché la regione della proteina spike del coronavirus interessata dalla molecola TriSb92 è rimasta pressoché invariata in tutte le varianti virali finora emerse, si può presumere che sia efficace anche contro le future varianti SARS-CoV-2», conferma Mäkelä.
“Il TriSb92 prodotto in modo semplice ed economico potrebbe essere una prima linea di difesa molto importante per frenare una pandemia così nuova, in attesa dello sviluppo, della produzione e della distribuzione dei vaccini”, aggiunge.
Secondo i ricercatori, la tecnologia sherpabody utilizzata è applicabile anche alla prevenzione di molte altre malattie virali, in particolare dell’influenza e di altri virus respiratori.
“L’intero approccio deriva da una soluzione tecnica basata su una piattaforma proteica legante sviluppata in Finlandia, che non era originariamente destinata allo sviluppo di un farmaco antivirale. Fornisce l’opportunità per molte altre nuove iniziative basate sull’identificazione accurata di cellule malate o agenti patogeni nei pazienti”, afferma Mäkelä.
Nella fase successiva, la molecola deve essere testata in studi clinici , dopodiché potrebbe essere resa disponibile in commercio.
In Italia, secondo il Ministero della Salute: “Nel report del 13/19 Marzo 2023, si è assistito ad una lieve flessione dell’incidenza, 38 casi su 100mila abitanti. Minime oscillazioni dell’ Rt, 0,96. Il tasso di occupazione dei posti letto in area medica e in terapia intensiva si attesta rispettivamente al 4,1% e al 1,1%. La situazione epidemiologica nel nostro Paese è sostanzialmente stabile”.
La dott.ssa Polverino, pneumologa, ricercatrice e medico del consolato italiano di Barcellona. Si occupa di infezioni respiratorie da piú di 15 anni, ha dichiarato: “Innanzitutto é necessario chiarire che il COVID-19 è uno virus che appartiene al gruppo di CORONAVIRUS (virus a RNA di vario tipo). Si tratta di una nuova variante identificata a gennaio 2020 ed è possibile che sia di origine animale motivo che fa sospettare che possa essere originario della Cina dove é comune consumare carni provenienti da animali selvatici. (vedi la SARS).
Attualmente, non è ben chiaro da quanto tempo circola nel mondo il COVID-19 e per quanto tempo circolerà, peró sappiamo che, come tutti i virus, non risponde a terapia antibiotica (efficace solo contro batteri).
Come altre epidemie o pandemie viriche che colpiscono le vie aeree il COVID 19 si trasmette attraverso l’inalazione di particelle infette in sospensione (tosse, starnuti) in contatto con le mucose (occhi, naso bocca).
Le goccioline nelle quali il coronavirus si trasmette sono di dimensioni medie, per cui quando emesse da un corpo umano cadono e si depositano fino a una distanza di 1,5 metri. (distanza sufficiente per avere la sicurezza di non contagiarsi.)
É necessario considerare che il contagio puó avvenire anche con le particelle depositate sulle superfici e incidentalmente portate alla bocca, agli occhi o alla mucosa nasale attraverso le mani per esempio, motivo per cui é fondamentale lavarsele spesso con alcol.
L’uso delle mascherine per strada non é necessario.
Le mascherine sono sicuramente necessarie invece:
per i malati da coronavirus;
per le persone che devono assistere i malati (personale sanitario).
Le mascherine di maggiore livello di sicurezza (FFP2 e FFP3) sono utili solo per gli operatori sanitari e la scelta del modello dipende dal tipo di intervento (FFP3 solo per interventi invasivi come intubazione o chirurgie ecc.).
Rispetto ad altre malattie da virus, come l’influenza, il COVID-19 sembra essere più contagioso. Questo ultimo dato non è ancora certo a causa dell’assenza di sufficienti dati epidemiologici in Europa. Crediamo che nel giro di poco tempo sará possibile avere dati più certi sul tasso di contagiosità di questo virus nel nostro continente.
Le manifestazioni sono simili all’influenza: febbre, malessere generale, tosse (per lo più secca), difficoltà al respirare in alcuni casi. Al momento attuale non si sono descritti casi gravi nell’età infantile per motivi non ancora chiari. In maniera simile all’influenza la gravità delle possibili manifestazioni cliniche è estremamente variabile: da qualche decimo di febbre fino a la necessitá di respirazione assistita e terapia intensiva nei casi più gravi. Attualmente l’80% dei casi presenta sintomi molto lievi.
Nella gran maggioranza dei casi solo persone con gravi problemi di salute previ, rischiano manifestazioni gravi del coronavirus. Il tempo stimato di incubazione di questo virus al momento è di circa 14 giorni, motivo per il quale nel caso in cui si sospetti un contatto con COVID-19, si suggerisce una quarantena di 14 giorni.
Purtroppo al momento non abbiamo ancora dati definitivi sul tasso di letalità in Europa. I soli dati disponibili vengono dalla Cina, un Paese con condizioni igienico-sanitarie molto diverse dalle nostre. Se vogliamo comunque confrontare i dati pubblicati in Cina con quelli disponibili in Europa sull’influenza, si osserva che:
la letalità per i soggetti di maggior rischio (anziani con età oltre gli 80 anni) ricoverati per coronavirus in Cina (solo si descrivono i casi più gravi e ricoverati) è del 10% , mentre in Europa, per la stessa categoria di pazienti ricoverati, per l’influenza é del 17%.
Questo dato, indicherebbe che l’influenza normale, nei soggetti a rischio e nonostante la presenza del vaccino, potrebbe causare più decessi che lo stesso coronavirus o in ogni caso dati simili.
In caso di sintomi lievi è preferibile RIMANERE IN CASA e chiamare lo 061 (in Spagna). Fondamentale seguire le istruzioni fornite dal personale sanitario e dalle istituzioni competenti. Solo in questi casi è chiaramente raccomandato usare una mascherina per non contagiare gli altri.
All’inizio della pandemia, i neri e gli ispanici avevano maggiori probabilità dei bianchi nel Massachusetts di morire di COVID, ma ora questa tendenza si è invertita. Yonatan Grad , Melvin J. e Geraldine L. Glimcher, professore associato di immunologia e malattie infettive, hanno commentato i fattori che potrebbero guidare il passaggio, come un migliore accesso ai vaccini nelle comunità di colore nel 2022 e un migliore accesso alle cure.
Un altro fattore potrebbe essere un fenomeno chiamato spostamento della mortalità, in cui un focolaio di malattia infettiva aumenta temporaneamente i tassi di mortalità in una popolazione ed è seguito da un periodo di tassi di mortalità inferiori. William Hanage , professore associato di epidemiologia, ha affermato che anche l’immunità ibrida, una protezione immunitaria più forte tra le persone infette dopo la vaccinazione, potrebbe svolgere un ruolo.
Siwen Wang , ricercatrice presso il Dipartimento di nutrizione, ha discusso di uno studio che ha condotto su come abitudini sane, tra cui mantenere un peso corporeo sano, non fumare ed esercitarsi regolarmente, possono ridurre il rischio di COVID lungo.
Jeffrey Levin-Scherz, assistente professore presso il Dipartimento di politica e gestione sanitaria, è coautore di questo pezzo su come le strategie dei datori di lavoro dovrebbero attualmente affrontare la pandemia, date le condizioni in evoluzione.
Kizzmekia Corbett, assistente professore di immunologia e malattie infettive, è stata profilata per il suo lavoro alla guida di un team di scienziati che hanno contribuito allo sviluppo del vaccino COVID.
L’adesione a cinque o sei fattori di stile di vita sano potrebbe ridurre significativamente il rischio di COVID lungo, secondo un nuovo studio della Harvard Chan School. Il coautore Andrea Roberts, ricercatore senior presso il Dipartimento di salute ambientale, ha detto: “E se gli americani avessero cinque o sei di questi stili di vita sani invece di quello che hanno adesso? E abbiamo calcolato che circa il 36% dei casi COVID lunghi avrebbe potuto essere evitato.
L’immunità al COVID-19, sia dai vaccini che dalle infezioni precedenti, è probabilmente il motivo per cui l’ondata di malattie di questo inverno è stata molto meno grave delle ondate degli inverni passati, secondo gli esperti. Ma avvertono anche che COVID rimane ancora una minaccia.
“È fuori discussione che la società sia entrata in una fase in cui la pandemia è per la maggior parte di noi, se non finita, sicuramente tranquilla. E questa è una grande cosa. Possa rimanere a lungo così “, ha detto William Hanage, professore associato di epidemiologia. “È vero che non c’è sofferenza prevenibile? No. C’è ancora sofferenza e morte prevenibili.
La fine dell’emergenza sanitaria pubblica COVID-19 renderà più difficile per alcune persone, a seconda del loro stato di assicurazione sanitaria, accedere a cose come vaccini gratuiti, test e trattamenti COVID-19 e assistenza a distanza. Il cambiamento potrebbe anche portare a costi di assistenza ospedaliera più elevati per alcuni pazienti affetti da COVID-19.
Potrebbero derivarne disuguaglianze sanitarie, ha osservato Jose Figueroa, assistente professore di politica e gestione sanitaria. “[La fine dell’emergenza sanitaria pubblica] cambierà la traiettoria della pandemia?” Egli ha detto. “È qualcosa che dovremo guardare.”
L’accesso ai test gratuiti sarà uno dei maggiori cambiamenti al termine dell’emergenza sanitaria pubblica COVID-19. Persone diverse potrebbero dover pagare importi diversi per i test, a seconda della loro copertura assicurativa. “Non è chiaro cosa faranno i piani [sanitari] individuali, ma questo è un cambiamento importante, importante”, ha affermato Jose Figueroa, assistente professore di politica e gestione sanitaria. “Si teme che ci saranno molti meno test in corso nella comunità”.
Anche l’accesso ai vaccini gratuiti potrebbe finire per alcuni, il che potrebbe ulteriormente frenare l’assorbimento del vaccino. “Se quando sono gratis, non tutti li prendono, puoi immaginare se ora devi pagare per questo?” Egli ha detto. “Sarà meno e ciò contribuirà a potenziali focolai futuri”.
Un comitato consultivo della FDA ha raccomandato che tutti i vaccini COVID-19 siano la versione bivalente in futuro. Il panel ha anche discusso la possibilità di stabilire un richiamo annuale per il COVID-19, ma ha trattenuto. “Penso che sia abbastanza ragionevole pensare a un altro [aggiornamento del booster] per l’autunno [del 2023], ma è difficile dire che a questo punto sarà annuale”, ha affermato il membro del panel Eric Rubin, professore a contratto di immunologia e malattie infettive.
Gli esperti hanno discusso di come COVID continuerà a minacciarci per gli anni a venire. Sebbene le vaccinazioni, i trattamenti e l’immunità precedente rendano COVID molto meno pericoloso per la maggior parte delle persone, ci sono ancora coloro che rimangono vulnerabili, compresi gli anziani e altri individui ad alto rischio.
Bill Hanage, professore associato di epidemiologia, ha osservato che non è stato fatto molto per proteggere le persone più fragili che vivono nelle case di cura del Nord America. “Penso che sia un po’ folle che [non avessimo] sviluppato in precedenza modi per testare in modo rapido e robusto le persone che lavorano nelle case di cura, per evitare che introducano virus respiratori”, ha detto.
È importante specificare che queste informazioni hanno puro scopo divulgativo e non intendono sostituirsi al prezioso lavoro del personale medico e paramedico che durante la pandemia sino ad oggi non ha lesinano gli sforzi per prodigare le migliori cure ai pazienti colpiti da coronavirus con totale abnegazione e talvolta a rischio della loro stessa vita.
Se sospetti di essere stato infettato dal coronavirus contatta il tuo medico di fiducia che saprà indirizzarti verso l’iter da seguire. È importante attenersi scrupolosamente alle indicazioni del medico e evitare ogni forma di auto cura che potrebbe non garantire i risultati desiderati o peggio una guarigione completa.
