I dollar store americani vendono cibo meno sano rispetto ad altri punti vendita, ma secondo un nuovo studio non sono i principali responsabili di una cattiva alimentazione. La ricerca, condotta dalla Tufts University insieme all’USDA-Economic Research Service, ha analizzato le abitudini di acquisto di quasi 200.000 famiglie statunitensi.
Il risultato? Anche chi fa spesso spesa nei dollar store continua a prendere la maggior parte delle calorie da altre fonti.
La crescita dei dollar store negli Stati Uniti
In pochi decenni i dollar store sono diventati una presenza costante sul territorio USA, con un impatto evidente sull’economia locale, soprattutto nelle piccole città. Lo studio ha voluto capire se questa espansione avesse modificato la qualità dell’alimentazione degli americani.
I dati mostrano che nel 2008 il cibo comprato in questi negozi rappresentava il 3,4% delle calorie totali delle famiglie, percentuale salita al 6,5% nel 2020. L’acquisto è più frequente tra persone con redditi bassi, residenti in zone rurali e comunità di colore.
Meno frutta e verdura, più snack e dolci
Come evidenziato anche da altre ricerche, i dollar store offrono meno prodotti freschi e più alimenti confezionati, snack e dolci. Tuttavia, l’effetto sulla dieta complessiva è contenuto: chi non compra mai cibo nei dollar store ha ottenuto un punteggio di salute alimentare di 50,5 su 100, mentre chi ci fa acquisti regolari ha segnato 46,3.
In media, anche i clienti abituali ricavano oltre il 90% delle calorie domestiche da altri punti vendita, compensando con acquisti più sani altrove.
Politiche e realtà
Alcuni comuni hanno adottato misure per limitare l’apertura di nuovi dollar store, temendo effetti negativi sull’alimentazione della popolazione. Ma i ricercatori avvertono che servono più dati per capire davvero l’impatto di queste attività.
Secondo Sean Cash, economista alla Tufts, alcune politiche potrebbero essere premature: “Abbiamo bisogno di più dati sugli effetti reali dei dollar store sull’alimentazione sana, perché alcune comunità rischiano di mettere il carro davanti ai buoi.”
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