La celiachia è caratterizzata da componenti voltagabbana del sistema immunitario la cui proliferazione è innescata dal glutine alimentare , una proteina presente in cereali specifici. L’ingestione di glutine da parte di coloro che sono predisposti alla malattia porta ad un aumento dello stato infiammatorio, gonfiore, gas, stitichezza e persino un rallentamento della crescita tra i bambini affetti. Per quanto gravi siano questi sintomi, sono solo alcuni di un elenco lungo e complesso.
Grano, orzo e segale contengono una proteina che può produrre gravi sintomi intestinali nelle persone affette da celiachia e un team di scienziati della Columbia University di New York ha ora identificato firme distinte delle cellule del sistema immunitario che guidano il disturbo.
Gli scienziati del Columbia Center for Translational Immunology hanno condotto una serie di esperimenti per svelare il puzzle immunologico alla base della malattia celiaca , una condizione per la quale non esiste una cura e l’unico trattamento è evitare il glutine. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la condizione colpisce una persona su 100 a livello globale.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Science Immunology.
Celiachia: ecco tutte le novità sul nuovo studio
Gli effetti infiammatori del disturbo possono avere un impatto su ogni organo del corpo e, anche se i pazienti seguono una dieta priva di glutine , probabilmente quasi il 50% presenta ancora sintomi nonostante abbia eliminato le proteine dall’assunzione giornaliera. E mentre il ruolo del glutine ingerito è ben noto come fattore scatenante della celiachia, finora i precisi cambiamenti immunologici nell’intestino che coinvolgono due sottogruppi di cellule T erano stati definiti solo vagamente.
Il team di ricercatori con sede a New York ha identificato diversi meccanismi e gruppi di cellule che guidano la malattia celiaca, una ricerca che li ha aiutati a svelare alcuni dei misteri immunologici persistenti sulla condizione. I ricercatori hanno scoperto, ad esempio, che il consumo di glutine induce una rapida riprogrammazione delle cellule T intraepiteliali alfa-beta e gamma-delta nell’intestino tenue, due sottoinsiemi chiave di cellule T.
Per comprendere meglio la storia naturale della malattia, l’autore principale della nuova ricerca, il dottor Adam Kornberg e colleghi, ha esaminato campioni dell’intestino tenue superiore di 11 pazienti affetti da celiachia attiva che non avevano ancora iniziato una dieta priva di glutine. La ricerca ha incluso anche altri 19 pazienti affetti da celiachia che in precedenza erano privi di glutine e successivamente hanno ripreso ad assumere glutine, e 17 partecipanti sani. Le analisi del team hanno rivelato le firme cellulari uniche associate alla malattia.
“La celiachia è una malattia autoimmune in cui l’infiammazione intestinale è indotta dal glutine alimentare”, hanno spiegato Kornberg e un team di colleghi su Science Immunology . “Abbiamo eseguito analisi multiplex di cellule singole di cellule T del sangue periferico intestinale e indotto dal glutine da pazienti in diversi stati di celiachia e controlli sani.
“La celiachia non trattata, attiva e potenziale è stata associata ad un arricchimento delle popolazioni di cellule T intestinali attivate, comprese le cellule T helper follicolari CD4 + , le cellule T regolatorie e le cellule T naturali CD8 + αβ [alfa-beta] e γδ [gamma-delta] Cellule T-intraepiteliali”, ha aggiunto Kornberg.
Infatti, nell’assalto all’intestino tenue, che è alla base della gravità della malattia celiaca, è coinvolto un intero repertorio di cellule T. Ma il glutine induce direttamente la riprogrammazione delle cellule T intraepiteliali αβ e γδ della memoria naturale, inducendo uno stato infiammatorio dannoso nell’intestino. Per i pazienti nello studio che hanno ricevuto una sfida al glutine, ovvero consumando glutine come parte della ricerca, il team ha scoperto che ciò innescava una riprogrammazione dei sottoinsiemi chiave di cellule T.
La saggezza scientifica prevalente sosteneva da tempo che i meccanismi cellulari del sistema immunitario da soli causassero cambiamenti nell’intestino, in particolare le interazioni tra cellule T helper e intraepiteliali nascoste nell’intestino e nel sangue periferico. Tuttavia, confermare che ciò fosse vero rimaneva sfuggente. Il nuovo studio fornisce nuove prove critiche che corroborano questa teoria per quanto riguarda le dinamiche che guidano la malattia celiaca.
Il disturbo è conosciuto anche con altri nomi, come sprue celiaca ed enteropatia sensibile al glutine. Indipendentemente da come viene chiamato, danneggia il rivestimento dell’intestino tenue. Per comprendere meglio la condizione, forse è meglio apprezzare cosa accade nell’intestino quando è presente il glutine.
Il sistema immunitario dei pazienti affetti da celiachia considera il glutine come un invasore estraneo, un antigene, che innesca non solo l’attività delle cellule T ma anche la risposta infiammatoria che l’accompagna. Le cellule dell’intestino tenue delle persone affette da celiachia perdono la loro normale configurazione diventando appiattite e incapaci di assorbire vitamine e minerali.
Le cellule intestinali non solo vengono rimodellate, ma il loro stato paralizzato apre la strada a una cascata di problemi medici. Queste condizioni possono variare dall’anemia ed eruzioni cutanee rivelatrici su gomiti, ginocchia, busto e cuoio capelluto a condizioni croniche che emergono come conseguenza diretta di una risposta infiammatoria prolungata e di carenze nutrizionali. Dopo la diagnosi, le persone affette da celiachia risultano comunemente carenti di fibre, ferro, calcio, magnesio, zinco, acido folico, niacina, riboflavina, vitamina B12 e vitamina D.
La Celiac Disease Foundation di Woodland Hills, in California, rileva che le persone che hanno parenti di primo grado affetti da celiachia hanno una possibilità su 10 di sviluppare la malattia.
E mentre una diagnosi tempestiva è fondamentale per controllare la condizione, a volte sono necessari dai sei ai dieci anni affinché i pazienti ricevano una diagnosi accurata. Senza una diagnosi tempestiva, la celiachia può portare al diabete di tipo 1, cancro intestinale, osteoporosi, malattie della tiroide, sclerosi multipla, infertilità e aborto spontaneo, tra gli altri problemi medici, dicono gli esperti della fondazione.
I ricercatori hanno notato inoltre che più bambini soffrono di celiachia rispetto a quelli affetti da Crohn, colite ulcerosa e fibrosi cistica messi insieme. Ma i pazienti affetti da celiachia presentano anche una maggiore incidenza di colite microscopica e di malattie infiammatorie intestinali. Peggio ancora, più tardi è l’età della diagnosi di celiachia, maggiore è la possibilità di sviluppare un’altra malattia autoimmune, hanno dimostrato numerosi studi.
Il team del Columbia Center for Translational Immunology teorizza che la nuova luce che hanno gettato sul ruolo del repertorio delle cellule T nella malattia celiaca può aiutare a illuminare meccanismi simili che sono alla base di altri disturbi autoimmuni. “Poiché [la malattia celiaca] condivide tratti con altre malattie autoimmuni, questi risultati dovrebbero rivelarsi informativi oltre la malattia celiaca”, hanno concluso Kornberg e gli altri autori.
Un altro studio sugli anticorpi prodotti da persone con sensibilità al glutine potrebbe portare a un modo migliore per rilevare la condizione e trattarla.
Fino a poco tempo fa, molti medici spesso respingevano le lamentele di persone che affermavano di essere sensibili agli alimenti contenenti glutine ma non avevano la celiachia, una malattia autoimmune ben documentata innescata dall’esposizione alle proteine alimentari presenti nel grano, nella segale e nell’orzo.
Questa visione è cambiata negli ultimi anni, sulla base in parte degli studi di Armin Alaedini, Ph.D., assistente professore di medicina presso il Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University, che hanno approfondito le basi biologiche della sensibilità al glutine non celiaca. .
Ma molti aspetti della sensibilità al glutine non celiaca, comprese le sue cause e come diagnosticarla, rimangono poco compresi.
Il nuovo studio di Alaedini mostra che le persone con sensibilità al glutine non celiaca, come quelle affette da celiachia, producono un alto livello di anticorpi anti-glutine, ma le due condizioni differiscono nei tipi di anticorpi prodotti e nelle risposte infiammatorie che questi anticorpi possono scatenare.
Alaedini e il suo team hanno analizzato campioni di sangue di 40 pazienti affetti da malattia celiaca, 80 pazienti con sensibilità al glutine non celiaca e 40 controlli sani, i quali consumavano una dieta illimitata contenente glutine.
“Abbiamo scoperto che le cellule B dei pazienti affetti da celiachia producevano un profilo di sottoclasse di anticorpi IgG con un forte potenziale infiammatorio legato all’attività autoimmune e al danno cellulare intestinale”, afferma Alaedini. “Al contrario, i pazienti con sensibilità al glutine non celiaca hanno prodotto anticorpi IgG associati a una risposta infiammatoria più contenuta .”
Questi anticorpi potrebbero essere utilizzati in futuro per aiutare i medici a individuare più facilmente le persone con sensibilità al glutine non celiaca, che attualmente è difficile da diagnosticare.
I profili anticorpali suggeriscono anche potenziali nuove terapie per la celiachia , che attualmente viene trattata solo con la dieta. “I dati suggeriscono che i pazienti celiaci generano una forte risposta infiammatoria delle cellule B ogni volta che consumano glutine, mentre il sistema immunitario nelle persone con sensibilità al glutine non celiaca impara dai suoi precedenti incontri con il glutine e genera risposte meno infiammatorie all’antigene in interazioni successive.”
“Se riusciamo a guidare cellule immunitarie specifiche dei pazienti celiaci verso stati meno infiammatori, potremmo essere in grado di prevenire o ridurre la gravità della reazione immunologica al glutine.”
L’articolo, attualmente disponibile online prima della stampa in Gastroenterologia, è intitolato “Il profilo della sottoclasse della risposta degli anticorpi IgG al glutine differenzia la sensibilità al glutine non celiaca dalla malattia celiaca”.
Tofacitinib, un inibitore della Janus chinasi approvato per il trattamento dell’artrite reumatoide e delle malattie intestinali, può consentire ai pazienti affetti da celiachia di mangiare glutine senza manifestare sintomi intestinali ed extraintestinali. Un caso clinico pubblicato su Annals of Internal Medicine ha scoperto che tofacitinib è efficace nell’indurre la remissione in un paziente affetto da malattia celiaca, nonostante una dieta contenente glutine.
La celiachia, o intolleranza al glutine , richiede una dieta priva di glutine per tutta la vita, poiché nessun altro trattamento non dietetico ha dimostrato un’efficacia. L’aderenza alla dieta è fondamentale per la guarigione delle mucose e la prevenzione delle complicanze a lungo termine, ma evitare completamente il glutine è difficile anche per i pazienti più impegnati.
I ricercatori dell’Ospedale Universitario di Leuven, Lovanio, Belgio descrivono il caso di un paziente maschio affetto da celiachia e alopecia. Dopo aver ottenuto una certa remissione seguendo una dieta priva di glutine, il paziente ha ripreso a mangiare glutine e ha manifestato sintomi a intermittenza, soffrendo ancora di alopecia.
Dopo aver discusso i rischi e i benefici, il paziente ha deciso di attendere vigile. Non è tornato a una dieta priva di glutine, ma hanno iniziato l’uso off-label di tofacitinib, 5 mg due volte al giorno, per l’alopecia. Le indagini di follow-up hanno mostrato inaspettatamente la completa remissione istologica e sierologica della malattia celiaca mentre era ancora a dieta contenente glutine. Il paziente ha continuato a usare tofacitinib, con esami del sangue regolari che mostravano emocromo completo, livelli lipidici e livelli di creatina chinasi normali.
Sebbene questi risultati siano incoraggianti per i pazienti affetti da malattia celiaca, gli autori avvertono che i potenziali effetti collaterali limitano l’uso di tofacitinib solo alla malattia refrattaria.
Un’ulteriore ricerca del Journal of Human Nutrition and Dietetics ha indagato in che modo la recente proliferazione dell’industria senza glutine ha influenzato le persone che vivono con la malattia celiaca.
Nelle interviste con 17 adulti affetti da celiachia che vivono in Canada, i partecipanti hanno sperimentato la crescita dell’industria senza glutine come una “arma a doppio taglio”. Sebbene fossero grati per le opzioni senza glutine più appetibili, si trovavano sempre più di fronte a malintesi sulla gravità della malattia celiaca a causa di molti individui non celiaci che sottoscrivevano una dieta priva di glutine .
Ciò ha reso alcuni tipi di situazioni sociali più facilmente gestibili: ad esempio, nei ristoranti erano disponibili più opzioni senza glutine; tuttavia, altri hanno prodotto angoscia, come la preoccupazione per un aumento del rischio di consumare inavvertitamente glutine. I partecipanti hanno anche avuto la sensazione che potrebbero essere percepiti, o addirittura percepiti loro stessi, come soggetti ad alta manutenzione.
“Mentre la divulgazione della dieta priva di glutine ha offerto benefici a molte persone affette da celiachia , ha anche amplificato alcune delle sfide comuni associate al dover seguire la dieta in modo così rigoroso.
Poiché questa condizione viene sempre più diagnosticata, è importante che gli operatori sanitari e i politici comprendano questi oneri più sottili quando sviluppano strategie con i pazienti per migliorare la gestione della malattia celiaca “, ha affermato l’autore principale James King, dell’Università di Calgary.
Sembra che le etichette “senza glutine” stiano spuntando ovunque, anche su alimenti che non hanno mai avuto glutine. È questo un carrozzone della salute su cui dovresti saltare… o da cui rifuggire?
Il glutine è una proteina presente principalmente nel grano, nell’orzo e nella segale. Una dieta priva di glutine è d’obbligo per il 2% della popolazione con diagnosi di celiachia , per evitare gravi infiammazioni intestinali .
Alcune persone hanno una condizione minore chiamata sensibilità al glutine non celiaca e potrebbero sentirsi meglio con una dieta priva di glutine.
Cosa evitare in caso di celiachia o sensibilità al glutine :
Grano in tutte le forme comprese farina di grano duro, farina, farina di grano, semola e farro.
Orzo e prodotti a base di malto.
Segale.
Triticale.
Ma per tutti gli altri, il cibo senza glutine potrebbe essere semplicemente più costoso e potrebbe influire negativamente sulla salute dell’apparato digerente perché si perdono fibre. Consumer Reports ha anche scoperto che alcuni alimenti senza glutine contengono più grassi, zuccheri e/o sale rispetto ai loro equivalenti normali e sono poveri di nutrienti come ferro e acido folico, presenti negli alimenti con farina di frumento arricchita.
Molti prodotti sostituiscono anche il grano con il riso. Ciò è motivo di preoccupazione perché la Food and Drug Administration statunitense ha monitorato il riso e i prodotti a base di riso per la presenza di piccole quantità di arsenico, che si infiltra nel riso da fonti sia naturali che umane. Quindi, è importante non sovraccaricare questo cereale, nemmeno il riso integrale integrale.
Se devi eliminare il glutine, prendi le fibre da altri cereali integrali come amaranto, kasha, miglio e quinoa, nonché da frutta, verdura e noci. E leggi sempre le etichette per essere sicuro di non sostituire il glutine con zucchero e grassi.
Sempre più spesso vediamo opzioni alimentari “senza glutine” sugli scaffali dei negozi e nei menu dei ristoranti. Ma cosa significa “senza glutine” e perché questi prodotti sono diventati così popolari?
Il glutine è un tipo di proteina che viene immagazzinata, insieme all’amido, in molti tipi comuni di cereali, come segale, frumento e orzo. Questa proteina rappresenta più della metà delle proteine totali di questi cereali e aiuta l’impasto a diventare elastico quando viene impastato. Poiché il glutine è una proteina, tuttavia, il sistema immunitario degli individui con problemi digestivi può reagire male ad esso, provocando condizioni come la celiachia o la sensibilità al glutine.
“La celiachia causa principalmente infiammazione nell’intestino tenue, che rende difficile l’assorbimento dei nutrienti dal cibo”, ha affermato il dottor Christopher Heron, medico di famiglia presso il Penn State Medical Group nello State College.
Heron ha affermato che la celiachia può essere difficile da diagnosticare.
“I pazienti affetti da celiachia spesso sperimentano perdita di peso , diarrea e indigestione, che non sono sintomi realmente specifici della malattia”, ha detto Heron.
La malattia viene comunemente diagnosticata nella prima metà dell’età adulta, tipicamente nei caucasici di origine nordeuropea. Si stima che circa l’1% della popolazione sia affetta da celiachia, anche se poche di queste persone vengono formalmente diagnosticate attraverso test medici.
Negli adulti, la malattia può provocare bassi livelli di ferro, bassa statura e debolezza delle ossa. In circa il 10% dei pazienti può verificarsi anche un’eruzione cutanea pruriginosa sulla parte posteriore delle braccia, sul busto, sul collo o sul cuoio capelluto.
Con la crescente popolarità del cibo senza glutine, molti ristoranti hanno cercato di sfruttare la tendenza offrendo tali opzioni nei loro menu. Ma questi articoli potrebbero non essere sempre all’altezza del nome “senza glutine”.
“I ristoranti potrebbero non rendersi conto appieno di quali ingredienti sono privi di glutine, oppure potrebbero preparare il cibo su superfici condivise o con utensili condivisi”, ha affermato la dottoressa Lauren Schneekloth, medico di medicina di famiglia presso il Penn State Medical Group nello State College. “La pasta senza glutine può essere servita con una salsa addensata con farina di frumento, oppure gli anelli di cipolla senza glutine potrebbero condividere l’olio da cucina con alimenti contenenti glutine.”
Sfortunatamente per le persone a rischio, potrebbe non volerci molto per suscitare una risposta infiammatoria.
“Anche se l’intento può essere nobile, è difficile mantenere questa proteina comune fuori da tutto ciò che può essere cucinato o cotto al forno”, ha detto Schneekloth.
Molte persone credono che rinunciare al glutine possa aiutare con la perdita di peso o con la sensazione di indigestione o affaticamento. Ma alla fine, le persone che non hanno una condizione che richiede di evitare il glutine, come la celiachia o la sensibilità al glutine, non dovrebbero diventare prive di glutine al 100%.
“I cereali presenti nei prodotti a base di grano sono essenziali per la salute generale”, ha affermato Heron. “Forniscono sostanze nutritive che non si trovano nella maggior parte degli alimenti senza glutine, motivo per cui molte persone affette da celiachia hanno bisogno di assumere un multivitaminico.”
Detto questo, la maggior parte delle persone consuma molti più alimenti a base di farina bianca di quanto il nostro corpo richieda.
“Piuttosto che rinunciare al glutine, le persone che non soffrono di una malattia correlata al glutine dovrebbero puntare a una dieta complessivamente più sana gestendo le dimensioni delle porzioni ed essendo consapevoli del contenuto nutrizionale degli alimenti”, ha affermato Schneekloth.
Le opzioni per chi ha bisogno di mangiare senza glutine sono in continua espansione, il che rende la celiachia molto più facile da gestire. Chiunque sospetti di avere una malattia celiaca o una sensibilità al glutine dovrebbe fissare un appuntamento con il proprio medico di base e prendere in considerazione ulteriori test.
Il numero di americani che adottano diete prive di glutine è cresciuto notevolmente negli ultimi anni. Alcuni evitano di mangiare grano, orzo e segale perché soffrono di una malattia autoimmune chiamata celiachia, alcuni sono sensibili al glutine che può causare disturbi di stomaco e altri semplicemente evitano il glutine nel tentativo di perdere peso. Anche se molti ritengono che la dieta abbia migliorato la loro salute generale, ci sono potenziali svantaggi nell’astenersi dal glutine?
UConn Today ha recentemente discusso della possibilità di rinunciare al glutine con la dottoressa Haleh Vaziri, gastroenterologa presso UConn Health nella Divisione di Gastroenterologia ed Epatologia. Vaziri è certificato in medicina interna e gastroenterologia e diagnostica e tratta un’ampia gamma di problemi gastrointestinali, tra cui la celiachia e problemi legati alle sensibilità alimentari.
Il glutine è la porzione della componente proteica del grano che costituisce la struttura dell’impasto. Conferisce all’impasto la sua consistenza appiccicosa e flessibile.
La celiachia è una malattia digestiva autoimmune con intolleranza permanente al glutine contenuto nel grano, nella segale e nell’orzo. Nella celiachia, il glutine provoca danni all’intestino tenue e ciò influisce sulla sua capacità di assorbire i nutrienti.
Per legge, la farina di frumento deve essere arricchita e fortificata mentre altri prodotti a base di farina non di frumento non sono tenuti a farlo. Non c’è nulla di male nel mangiare senza glutine; tuttavia, una dieta priva di glutine può mancare di alcuni nutrienti presenti nei prodotti a base di grano fortificato, tra cui vitamina B1, B2, B3 e (ferro) Fe.
Esiste anche la possibilità di aumento di peso se il cibo contenente glutine viene sostituito con cibi grassi.
Il glutine è dannoso solo se si soffre di allergia al glutine e/o di celiachia. Ci sono alcune persone che riferiscono di sentirsi meglio con una dieta priva di glutine senza avere la celiachia.
Le possibili ragioni di ciò includono 1) un effetto placebo; 2) eliminazione di un altro componente alimentare insieme al glutine; oppure 3) una vera e propria intolleranza al glutine, diversa dalla celiachia .
Un altro fattore da tenere presente è che la dieta senza glutine è più costosa.
In Italia, secondo l’Epicentro ISS: ”
Al 31 dicembre 2019 i celiaci diagnosticati sono 233.147, di cui il 34% appartenente alla popolazione maschile (78.248) e il 66% a quella femminile (154.899). Nel 2020 il numero delle nuove diagnosi è stato di 7.729, in diminuzione rispetto alle diagnosi formulate nel 2019.
Nel 2020 la prevalenza più elevata si è registrata nella PA di Trento, in Valle D’Aosta e in Toscana con lo 0,49% seguite dalla Sardegna con lo 0,48%.
La celiachia risulta concentrata nella fascia di età tra i 18 e i 59 anni”.
Secondo la fondazione Veronesi: ” I celiaci in Italia sarebbero 600.000, ma i casi diagnosticati sono poco più di 233.000. Focus sulla celiachia nell’ultima relazione annuale.
la celiachia è soprattutto al femminile (sono donne il 66 per cento dei celiaci) perché la risposta immunitaria nelle donne è particolarmente sviluppata e veloce. Probabilmente, si spiega, la ragione sta nel fatto che il sistema immunitario femminile si è selezionato e sensibilizzato nell’evoluzione biologica verso gli agenti infettivi, anche per poter far fronte alle infezioni post-parto.
A ciò si aggiungono fattori genetici ed ormonali. La celiachia, si specifica ancora nella relazione al Parlamento, è una patologia cronica che può manifestarsi in qualsiasi momento della vita.
Colpisce circa l’1 per cento della popolazione e si sviluppa in soggetti geneticamente predisposti. È una condizione permanente in cui il soggetto affetto deve escludere il glutine dalla sua dieta per tutta la vita”.
