La cannabis prima di un allenamento può aumentare la motivazione e rendere l’esercizio più piacevole. Ma se l’obiettivo è la prestazione, potrebbe essere meglio saltare quella canna. Questo è il risultato del primo studio in assoluto volto a esaminare come la cannabis legale e disponibile in commercio influenzi la sensazione dell’esercizio fisico.
Gli esiti della ricerca sono stati pubblicati su Sports Medicine.
Cannabis: gli allenamenti sono più divertenti ma meno performanti
Lo studio su 42 corridori arriva quasi esattamente 10 anni dopo che il Colorado è diventato il primo stato ad iniziare la vendita legale di cannabis ricreativa, in un momento in cui i consumatori riferiscono sempre più di mescolarla con gli allenamenti.
“La conclusione fondamentale è che la cannabis prima dell’esercizio sembra aumentare l’umore positivo e il divertimento durante l’esercizio, sia che si usi THC o CBD. Ma i prodotti THC in particolare possono rendere l’esercizio più faticoso”, ha detto il primo autore Laurel Gibson, ricercatore presso Centro CU per la salute e le dipendenze: neuroscienze, geni e ambiente (CU Change).
I risultati, e le precedenti ricerche del team, sembrano sfidare gli stereotipi di lunga data che associano la cannabis al “blocco del divano” e sollevano invece una domanda intrigante: la pianta potrebbe svolgere un ruolo nel far muovere le persone?
“Abbiamo un’epidemia di stile di vita sedentario in questo paese e abbiamo bisogno di nuovi strumenti per cercare di convincere le persone a muovere il proprio corpo in modo piacevole”, ha affermato l’autrice senior Angela Bryan, professoressa di psicologia e neuroscienze e co-direttrice di Cambio CU. “Se la cannabis è uno di questi strumenti, dobbiamo esplorarlo, tenendo presente sia i danni che i benefici.”
In un precedente sondaggio condotto tra i consumatori di cannabis, il gruppo di ricerca di Bryan ha scoperto che un enorme 80% ne aveva fatto uso prima o subito dopo l’esercizio. Eppure sono state condotte pochissime ricerche sull’intersezione dei due.
Per lo studio, Bryan e Gibson hanno reclutato 42 volontari della zona di Boulder che già correvano mentre facevano uso di cannabis.
Dopo una sessione di base, in cui i ricercatori hanno effettuato misurazioni di fitness e dati del sondaggio, hanno assegnato ai partecipanti di andare in un dispensario e raccogliere un ceppo di fiori designato che conteneva principalmente cannabidiolo (CBD) o un ceppo dominante di tetraidrocannabinolo (THC).
THC e CBD sono gli ingredienti attivi della cannabis, ed è noto che il THC è più inebriante.
Durante una visita di follow-up, i volontari hanno corso su un tapis roulant a un ritmo moderato per 30 minuti, rispondendo periodicamente a domande per valutare quanto si sentivano motivati, quanto si stavano divertendo, quanto era duro l’allenamento, quanto velocemente il tempo sembrava passare e i loro livelli di dolore.
In un’altra visita, hanno ripetuto questo test dopo aver usato cannabis.
La legge federale proibisce il possesso o la distribuzione di marijuana nei campus universitari, quindi i corridori la usavano a casa, prima di essere prelevati in un laboratorio mobile, noto anche come “CannaVan”, e portati al laboratorio.
I corridori indossavano anche una cintura di sicurezza sul tapis roulant.
In generale, i partecipanti hanno riferito un maggiore divertimento e un’euforia più intensa, o “effetto del corridore”, quando si esercitavano dopo aver usato cannabis. Sorprendentemente, questo miglioramento dell’umore è stato ancora maggiore nel gruppo CBD che nel gruppo THC, suggerendo che gli atleti potrebbero essere in grado di ottenere alcuni benefici sull’umore senza i disturbi che possono derivare dal THC.
I partecipanti al gruppo THC hanno anche riferito che la stessa intensità di corsa sembrava significativamente più dura durante la corsa con la cannabis rispetto alla corsa da sobri. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il THC aumenta la frequenza cardiaca, ha detto Bryan.
In uno studio precedente condotto a distanza, lei e Gibson hanno scoperto che mentre i corridori si divertivano di più sotto l’effetto della cannabis, correvano 31 secondi per miglio più lentamente: “È abbastanza chiaro dalla nostra ricerca che la cannabis non è una droga che migliora le prestazioni”, ha detto Bryan.
In particolare, a numerosi atleti d’élite, tra cui il velocista statunitense Sha’Carri Richardson, è stato vietato di competere negli ultimi anni dopo essere risultati positivi alla marijuana. Un comitato della NCAA ha recentemente raccomandato di rimuoverlo dall’elenco delle sostanze vietate.
Perché la cannabis fa sentire meglio l’esercizio fisico?
Mentre le endorfine naturali e antidolorifiche sono state a lungo attribuite al famoso “effetto del corridore”, ricerche più recenti suggeriscono che questo è un mito: invece, sono probabilmente in gioco sostanze chimiche del cervello prodotte naturalmente note come cannabinoidi endogeni, che entrano in gioco dopo un lungo periodo di esercizio per produrre euforia e prontezza.
“La realtà è che alcune persone non sperimenteranno mai l’effetto del corridore”, osserva Gibson.
Consumando CBD o THC, cannabinoidi che si legano agli stessi recettori dei cannabinoidi che il nostro cervello produce naturalmente, gli atleti potrebbero essere in grado di raggiungere quel livello con un allenamento più breve o migliorarlo durante uno lungo, ha detto.
Gli atleti che considerano l’uso di cannabis dovrebbero essere consapevoli che può comportare rischi, tra cui vertigini e perdita di equilibrio, e non è per tutti.
Per qualcuno che punta a un PR veloce di 5 km o a una maratona, non ha davvero senso usarlo in anticipo, ha detto Bryan. Ma per un ultrarunner che sta solo cercando di superare la fatica di una corsa di allenamento a doppia cifra, potrebbe.
In qualità di ricercatore sulla salute pubblica, Bryan è molto interessato a come potrebbe avere un impatto potenziale su coloro che hanno difficoltà a fare esercizio , perché non riescono a essere motivati, fa male o semplicemente non gli piace.
“Esiste un mondo in cui l’assunzione di una caramella gommosa a basso dosaggio prima di fare quella passeggiata potrebbe aiutare? È troppo presto per formulare raccomandazioni generali, ma vale la pena esplorarle”, ha detto.
Essendo un’ultramaratoneta che copre fino a 100 miglia a settimana durante l’allenamento di punta, Heather Mashhoodi deve essere creativa per far passare le miglia più velocemente.
Ascolta podcast e audiolibri e ammira la bellezza naturale. E quando il suo entusiasmo inizia a scemare a metà corsa, si mette in bocca metà di una caramella gommosa alla marijuana.
“Quando corro per molto tempo, questa cosa entra in azione in modo naturale e rende i colori più luminosi, i miei pensieri più chiari e mi rendono più in sintonia emotiva”, dice Mashhoodi, 31 anni. “Quando uso la cannabis e corro, mi sento bene.” per sentirlo con un chilometraggio un po’ meno intenso.”
Mashhoodi fa parte di un numero crescente di atleti che mescolano l’erba con gli allenamenti, sia per stimolare la motivazione, facilitare il recupero o trovare più divertimento nell’esercizio.
A causa della mancanza di ricerca, gli scienziati non sono sicuri di come il tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD), i due principali ingredienti attivi della marijuana, influenzino l’attività fisica. Ma sulla scia della sospensione olimpica del velocista Sha’Carri Richardson perché risultato positivo alla marijuana (una sostanza vietata secondo le regole dell’Agenzia mondiale antidoping), la domanda è diventata oggetto di un ampio dibattito scientifico: la cannabis migliora o ostacola le prestazioni? O entrambi? E se sì, come?
Lo studio SPACE (Studio sull’attività fisica e gli effetti della cannabis) ha arruolato più di 50 volontari adulti retribuiti che già mescolano cannabis ed esercizio fisico per uno studio che prevede tre sessioni. Nella prima, i ricercatori misurano la frequenza cardiaca, chiedono ai soggetti di rispondere a un questionario e di effettuare alcune misurazioni di fitness di base. Quindi, ai partecipanti viene assegnato il compito di recarsi in un dispensario locale e ritirare uno specifico ceppo a predominanza di CBD o un ceppo a predominanza di THC.
Durante una visita di controllo, tornano, sobri, a correre sul tapis roulant per 30 minuti, rispondendo a domande ogni 10 minuti per valutare cose come la loro percezione del passare del tempo, quanto è duro l’allenamento, a cosa stanno pensando, e quanto dolore provano. In un’altra visita, fanno lo stesso, solo che si sballano prima di venire.
La legge federale proibisce il possesso o la distribuzione di marijuana nei campus universitari, quindi i soggetti la portano a casa, prima che un ricercatore li raccolga in un laboratorio mobile – un furgone Dodge Sprinter bianco a volte chiamato “cannavan” – e li porti sani e salvi a casa. il laboratorio. Un’altra misura precauzionale: il corridore indossa una cintura di sicurezza nera intorno alla vita sul tapis roulant.
Confrontando le sessioni sobrie con le sessioni che includono cannabis, Gibson e i suoi colleghi sperano di dare un senso a una contraddizione sconcertante nella ricerca sulla cannabis.
“La cannabis è spesso associata a un calo della motivazione, quello stereotipo dell’inchiodamento al divano e della pigrizia,” ha detto Gibson. “Ma allo stesso tempo, stiamo assistendo a un numero crescente di segnalazioni aneddotiche di persone che lo usano in combinazione con qualsiasi cosa, dal golf allo yoga, dallo snowboard alla corsa.”
Uno studio della CU Boulder ha rilevato che l’80% dei consumatori di cannabis mescola erba e allenamento , con il 70% che afferma che aumenta il divertimento, il 78% che aumenta il recupero e il 52% che li motiva. Curiosamente, un altro studio sugli anziani ha scoperto che coloro che facevano uso di marijuana facevano più esercizio fisico rispetto a quelli che non la facevano.
“Man mano che invecchiamo, l’esercizio fisico inizia a far male, e questa è una delle ragioni per cui gli anziani non si esercitano così tanto”, ha detto Angela Bryan, professoressa di psicologia e neuroscienze e consulente di facoltà di Gibson per lo studio SPACE, sottolineando che i cannabinoidi hanno proprietà anti-infiammatorie. -proprietà infiammatorie e analgesiche. “Se la cannabis potesse alleviare il dolore e l’infiammazione, aiutando gli anziani a essere più attivi, ciò potrebbe rappresentare un reale vantaggio.”
Ancora più intrigante, alcuni studi suggeriscono che non sono le endorfine ad essere responsabili del famoso “effetto del corridore”, ma piuttosto i cannabinoidi endogeni, sostanze chimiche cerebrali simili ai cannabinoidi prodotte naturalmente che entrano in azione dopo un periodo di esercizio, legandosi ai recettori nel cervello per renderci euforici e vigili. Ingerendo CBD o THC, che si legano a quegli stessi recettori, gli atleti potrebbero, come descrive Mashhoodi, migliorare o ottenere un vantaggio su quella bella sensazione.
“È possibile che i cannabinoidi esogeni come il THC o il CBD possano attivare il sistema endocannabinoide in un modo che imita lo sballo del corridore”, ha detto Gibson.
I ricercatori si affrettano a notare che la cannabis è anche associata ad effetti negativi, tra cui paranoia, confusione e ansia. Cercheranno anche quegli effetti.
In definitiva, sperano che le loro scoperte possano aiutare a informare le discussioni ovunque, dagli studi medici agli organi di governo dello sport, che presto rivaluteranno se la marijuana debba rimanere elencata come “sostanza vietata”, in parte a causa del suo potenziale di migliorare le prestazioni.
Mashhoodi, una delle prime ad aderire allo studio, ha detto di essere scettica sul fatto che la cannabis possa apportare qualche beneficio in termini di prestazioni. Ha detto che non corre più veloce o più lontano quando è fatta. Ma avverte meno dolori articolari e, a livello psicologico, i benefici sono evidenti.
È ansiosa di vedere cosa rivela lo studio.
“Per me è semplicemente emozionante partecipare”, ha detto Mashhoodi. “Sappiamo così poco e c’è così tanto che dobbiamo imparare.”
