La cannabis non è un trattamento efficace per la dipendenza da oppioidi, suggerisce un nuovo studio su migliaia di persone in cura per il disturbo da uso di oppioidi. Gli esperti hanno scoperto che non ha effetti significativi sull’uso di oppioidi da parte delle persone, assunte al di fuori delle indicazioni mediche.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sull’American Journal of Drug and Alcohol Abuse.
Cannabis: nessun effetto significativo sui pazienti con dipendenza da oppioidi
I risultati hanno implicazioni sostanziali per i programmi di trattamento statunitensi, alcuni dei quali richiedono ancora ai pazienti di astenersi dalla cannabis prima di poter beneficiare di un trattamento potenzialmente salvavita. Ciò si basa sulla convinzione che sia più probabile che utilizzino oppioidi per scopi non medici se usano marijuana.
In questo nuovo studio viene messo in discussione anche il punto di vista opposto, e sempre più popolare, secondo cui la cannabis può aiutare a aiutare le persone con disturbo da uso di oppioidi che sono efficaci antidolorifici, ma possono anche creare dipendenza e gli Stati Uniti sono ancora nella morsa di una crisi dovuta al disturbo da uso di oppioidi.
Circa 120 persone muoiono ogni giorno per overdose da oppioidi (con prescrizione, come l’ossicodone, e senza prescrizione, come l’eroina) e il disturbo da uso di oppioidi e i decessi correlati costano all’economia statunitense più di 1 trilione di dollari all’anno.
Man mano che la cannabis guadagna popolarità tra gli individui affetti da disturbo da uso di oppioidi negli Stati Uniti, il suo uso medicinale è ora legalmente riconosciuto in trentasette stati e a Washington DC. Mentre il dolore rimane la ragione più comune per l’autorizzazione alla cannabis medica (ovvero, la “scheda di registrazione della cannabis medica”) , un numero crescente di Stati sta aggiungendo “alternative agli oppioidi” o “disturbi curabili con oppioidi” ai propri elenchi di condizioni approvate. In alcuni stati, ciò include il trattamento del disturbo da uso di oppioidi.
Gli autori dello studio lo affermano anche perché la legalizzazione dell’uso ricreativo della cannabis in molti stati fa sì che la droga venga percepita come meno dannosa rispetto al passato. Alcuni dispensari di cannabis hanno promosso la cannabis medicinale come trattamento per il disturbo da uso di oppioidi.
Non è chiaro, tuttavia, se la cannabis aiuti o ostacoli il trattamento del disturbo da uso di oppioidi. Alcuni studi hanno scoperto che aiuta ad alleviare il dolore e l’astinenza da oppioidi, ma altri suggeriscono che rende più probabile il ritorno agli oppioidi.
“Chiarire come interagiscono cannabis e oppioidi è fondamentale se vogliamo fornire agli operatori sanitari gli strumenti per fornire trattamenti per la dipendenza basati sull’evidenza, prevenire morti per overdose e salvare vite umane”, afferma il ricercatore Gabriel Costa, dell’Università di Ribeirão Preto in Brasile.
Costa, sotto la guida del dottor Joao P. De Aquino, dell’Università di Yale, e colleghi, ha effettuato una revisione sistematica e una meta-analisi della ricerca esistente sull’influenza della cannabis sull’uso non medico di oppioidi.
La meta-analisi ha combinato i risultati di dieci studi longitudinali che hanno coinvolto 8.367 individui che stavano ricevendo farmaci (buprenorfina, metadone o naltrexone) per trattare il loro disturbo da uso di oppioidi.
In questo contesto, nel corso di una media di 10 mesi, gli individui sono stati monitorati per il loro uso non medico di oppioidi, compreso l’uso di oppioidi non prescritti loro, l’assunzione di più oppioidi di quelli prescritti o l’uso di oppioidi senza prescrizione.
Lo studio ha confrontato la frequenza di questo consumo tra gli individui che facevano uso di cannabis, generalmente ottenuta da fonti non regolamentate, e quelli che non la usavano. I risultati hanno mostrato che non esiste alcun legame tra il consumo di cannabis e i tassi di consumo di oppioidi non medici.
“Nel complesso, non abbiamo riscontrato alcuna associazione significativa tra cannabis e uso non medico di oppioidi tra i pazienti in terapia farmacologica per il disturbo da uso di oppioidi”, afferma Costa.
“Questi risultati non confermano né le preoccupazioni sull’aumento del consumo di oppioidi non medici da parte della cannabis in soggetti in trattamento per disturbo da uso di oppioidi, né sostengono la sua efficacia nel ridurre l’uso di oppioidi non medici”.
Le implicazioni per i programmi di trattamento del disturbo da uso di oppioidi sono significative, aggiunge il dottor De Aquino, specialista nel trattamento di persone con disturbi da uso di sostanze e disturbi medici e psichiatrici concomitanti.
Spiega: “La nostra scoperta mette in dubbio la pratica inefficace di imporre l’astinenza da cannabis come condizione per offrire farmaci salvavita per il disturbo da uso di oppioidi.
“I nostri dati suggeriscono che i sistemi sanitari dovrebbero invece adottare approcci terapeutici individualizzati che tengano conto delle circostanze di ciascun paziente: “Ciò includerebbe la valutazione del disturbo da uso di cannabis, un modello problematico di consumo di cannabis che influisce sul benessere e sulla capacità di funzionare di una persona, affrontando le esigenze di gestione del dolore e trattando condizioni psichiatriche concomitanti, come depressione e ansia”.
Il dottor De Aquino aggiunge che ci sono stati pochissimi studi sperimentali sulla cannabis e sulla capacità dei suoi cannabinoidi costituenti di alleviare i sintomi del disturbo da uso di oppioidi, e sono necessari studi randomizzati e controllati con placebo per valutare accuratamente la sua sicurezza ed efficacia.
Dice: “Poiché gli oppioidi sintetici ad alta potenza come il fentanil diventano sempre più disponibili, è della massima importanza che gli individui con disturbo da uso di oppioidi abbiano accesso ai trattamenti approvati dalla FDA.
“Il metadone, la buprenorfina e il naltrexone intramuscolare a rilascio prolungato sono noti per essere salvavita e sono la pietra angolare della gestione del disturbo da uso di oppioidi”.
Le limitazioni includono una mancanza di coerenza nel modo in cui sono stati condotti gli studi nella revisione sistematica e nella meta-analisi . Ciò include differenze nel modo in cui è stato misurato il consumo di cannabis e oppioidi e variazioni nello stato di consumo di oppioidi al basale.
Inoltre, sebbene i risultati siano applicabili al consumo generale di cannabis, potrebbero non essere applicabili ai soggetti affetti da disturbo da consumo di cannabioidi.
Un ulteriore studio australiano durato 20 anni non ha trovato prove che suggeriscano che la cannabis riduca l’uso illecito di oppioidi e potrebbe non essere un metodo efficace a lungo termine per ridurre i danni per chi soffre di un disturbo da uso di oppioidi o di un uso problematico di oppioidi.
Pubblicato sull’American Journal of Psychiatry, lo studio condotto dall’Università di Sydney è uno dei più lunghi nel suo genere. Tra il 2001 e il 2022, lo studio ha coinvolto un gruppo di 615 persone con dipendenza da eroina, molte delle quali facevano uso anche di cannabis.
Ulteriori analisi non hanno trovato prove coerenti tra l’uso di cannabis e altri oppioidi, compresi gli oppioidi prescritti.
L’uso di oppioidi è attualmente responsabile di più morti e disabilità rispetto a qualsiasi altra droga illecita. I disturbi legati all’uso di oppioidi e cannabis rappresentano circa il 77% di tutti i disturbi legati alle sostanze illecite .
I ricercatori affermano che i medici e i politici dovrebbero essere cauti nel fare affidamento sulla cannabis per ridurre l’uso problematico di oppioidi o come potenziale strategia per aiutare a gestire la crisi degli oppioidi, soprattutto alla luce dello spostamento globale verso la legalizzazione e il riconoscimento della cannabis come prodotto terapeutico.
Negli Stati Uniti, alcuni stati hanno politiche che consentono ai pazienti di sostituire la cannabis con gli oppioidi prescritti. Il governo canadese sta attualmente rivedendo il Cannabis Act nel contesto della cannabis medicinale per la dipendenza da oppioidi.
Per esaminare l’impatto della cannabis sull’uso di oppioidi, e viceversa, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica statistica sviluppata di recente. Ciò ha permesso loro di tenere conto dei fattori influenti sul consumo di oppioidi e cannabis nei dati, come l’età, e ha permesso di concentrarsi sui cambiamenti individuali nel consumo di sostanze nel tempo.
“La nostra indagine mostra che l’uso di cannabis rimane comune tra questa popolazione, ma potrebbe non essere una strategia efficace a lungo termine per ridurre l’uso di oppioidi”, afferma l’autore principale Dr. Jack Wilson, del Matilda Center for Research in Mental Health and Substance Use. , presso l’Università di Sydney.
“Ci sono affermazioni secondo cui la cannabis può aiutare a ridurre il consumo di oppioidi o aiutare le persone con disturbi da uso di oppioidi a tenere il passo con il trattamento. Ma è fondamentale notare che questi studi esaminano l’impatto a breve termine e si concentrano sul trattamento del dolore cronico e sulla gestione del dolore , piuttosto che sui livelli dell’uso di oppioidi in altri contesti.”
Un’altra scoperta chiave è stata che il consumo di cannabis è comune tra coloro che soffrono di un disturbo da uso di oppioidi, e quindi devono esserci servizi clinici che offrano ulteriore supporto alle persone che vorrebbero ridurre il consumo di cannabis .
“I disturbi legati all’uso di oppioidi sono complessi ed è improbabile che possano essere risolti con un singolo trattamento”, afferma il dottor Wilson. “Il modo migliore per sostenerli è rappresentato da approcci olistici basati sull’evidenza che guardino al quadro più ampio e includano terapie fisiche, psicologiche e farmacoterapeutiche”.
Secondo uno studio di Rutgers, la legalizzazione della cannabis terapeutica è associata a una diminuzione della frequenza dell’uso di oppioidi su prescrizione non medica.
Lo studio , pubblicato sull’International Journal of Mental Health and Addiction , ha esaminato i dati di un sondaggio rappresentativo a livello nazionale condotto su adulti che hanno segnalato l’uso di oppioidi su prescrizione non medica o l’uso di farmaci da prescrizione senza prescrizione o in modo diverso da quello prescritto.
Secondo lo studio, quando gli stati implementano le leggi sulla cannabis terapeutica , si verifica una diminuzione da 0,5 a 1,5 punti percentuali del consumo di oppioidi su prescrizione non medica da regolare a frequente (fino o più di una volta alla settimana in media) tra le persone che hanno riferito di aver utilizzato oppioidi negli anni precedenti. anno. Tuttavia, queste riduzioni si sono concentrate nelle persone che soddisfacevano i criteri diagnostici per la dipendenza da cannabis.
I pro della legalizzazione della marijuana per affrontare il consumo rischioso di oppioidi dovrebbero essere considerati insieme ai contro, secondo Hillary Samples, docente presso il Center for Pharmacoepidemiology and Treatment Science presso il Rutgers Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research e autore principale dello studio.
“Potrebbero esserci alcuni vantaggi nel consentire l’accesso legale alla cannabis terapeutica nel contesto dei danni legati agli oppioidi”, ha affermato Samples. “Tuttavia, dal punto di vista politico, esistono interventi molto più efficaci per affrontare l’attuale crisi di overdose, come l’aumento dell’accesso alle cure per la dipendenza da oppioidi”.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, il tasso di decessi per overdose è aumentato di oltre il 14% dal 2020 al 2021 negli Stati Uniti. Per comprendere gli approcci per mitigare questa crisi, i ricercatori hanno esaminato se la cannabis funge da alternativa all’uso di oppioidi poiché potrebbe aiutare con il dolore e i sintomi di astinenza da oppioidi.
Poiché la ricerca esistente mostra risultati contrastanti sulla relazione tra legalizzazione della cannabis terapeutica e uso di oppioidi, un team di ricercatori guidato da Samples ha cercato di contribuire a queste prove.
Samples, professore assistente di sistemi e politiche sanitarie presso la Rutgers School of Public Health, ha affermato che i risultati suggeriscono che le persone potrebbero sostituire gli oppioidi con la cannabis, ma poiché la diminuzione del consumo di oppioidi è modesta e limitata ai consumatori di cannabis ad alto rischio, i ricercatori dello studio chiedere investimenti nel trattamento della dipendenza da oppioidi.
I ricercatori hanno affermato che gli studi futuri dovrebbero cercare di capire se le riduzioni nella frequenza dell’uso non medico di oppioidi sono significative in relazione alla diffusa crisi della dipendenza da oppioidi e se le riduzioni dell’uso di oppioidi coincidono con l’aumento del disturbo da uso di cannabis.
“I politici dovrebbero valutare le prove complessive sull’efficacia dei vari approcci per ridurre i problemi legati agli oppioidi e considerare i potenziali compromessi”, ha affermato Samples.
“I politici dovrebbero valutare le prove complessive sull’efficacia dei vari approcci per ridurre i problemi legati agli oppioidi e considerare i potenziali compromessi”, ha affermato Samples.
