Il cambiamento climatico, e i suoi effetti sui modelli meteorologici e sugli eventi meteorologici avversi, potrebbero influenzare negativamente la salute delle persone con patologie cerebrali, sostiene un team di ricercatori guidato dall’UCL.
Lo studio è stato pubblicato su The Lancet Neurology.
Le ripercussioni del cambiamento climatico sulla salute cerebrale
Il team sottolinea l’urgente necessità di comprendere l’impatto del cambiamento climatico sulle persone con patologie neurologiche , al fine di preservarne la salute e prevenire il peggioramento delle disuguaglianze.
A seguito di una revisione di 332 articoli pubblicati in tutto il mondo tra il 1968 e il 2023, i ricercatori, guidati dal professor Sanjay Sisodiya (UCL Queen Square Institute of Neurology), hanno affermato di aspettarsi che la portata dei potenziali effetti del cambiamento climatico sulle malattie neurologiche sarà sostanziale. .
Hanno considerato 19 diverse condizioni del sistema nervoso, scelte sulla base dello studio Global Burden of Disease 2016, tra cui ictus, emicrania, morbo di Alzheimer, meningite, epilessia e sclerosi multipla.
Il team ha inoltre analizzato l’impatto del cambiamento climatico su diversi disturbi psichiatrici gravi ma comuni, tra cui ansia, depressione e schizofrenia.
Il professor Sisodiya, che è anche direttore del dipartimento di genomica presso la Epilepsy Society e membro fondatore di Epilepsy Climate Change, ha affermato: “Esistono prove evidenti di un impatto del clima su alcune condizioni cerebrali , in particolare ictus e infezioni del sistema nervoso.
le variazioni climatiche che hanno dimostrato di avere un effetto sulle malattie del cervello includevano temperature estreme (sia basse che alte) e maggiori variazioni di temperatura durante il corso della giornata, specialmente quando queste misure erano stagionalmente insolite.
“Le temperature notturne possono essere particolarmente importanti, poiché temperature più elevate durante la notte possono disturbare il sonno. È noto che il sonno scarso aggrava una serie di condizioni cerebrali.”
I ricercatori hanno scoperto che si è verificato un aumento dei ricoveri, della disabilità o della mortalità a seguito di un ictus a temperature ambiente più elevate o di ondate di caldo dovute al cambiamento climatico
Nel frattempo, il team afferma che le persone affette da demenza sono suscettibili ai danni derivanti da temperature estreme (ad esempio, malattie legate al caldo o ipotermia) e da eventi meteorologici (ad esempio, inondazioni o incendi), poiché il deterioramento cognitivo può limitare la loro capacità di adattare il comportamento all’ambiente.
I ricercatori scrivono: “La ridotta consapevolezza del rischio si combina con una ridotta capacità di cercare aiuto o di mitigare potenziali danni, ad esempio bevendo di più quando fa caldo o aggiustando gli abiti. Questa suscettibilità è aggravata dalla fragilità, dalla multimorbilità e dai farmaci psicotropi. Di conseguenza, una maggiore variazione di temperatura, giornate più calde e ondate di caldo portano ad un aumento dei ricoveri ospedalieri e della mortalità associati alla demenza”.
Inoltre, l’incidenza, i ricoveri ospedalieri e il rischio di mortalità per molti disturbi di salute mentale sono associati all’aumento del cambiamento climatico, alle fluttuazioni giornaliere della temperatura o alle temperature estreme di caldo e freddo.
I ricercatori osservano che con l’aumento della gravità del cambiamento climatico avverso e l’aumento della temperatura globale, le popolazioni sono esposte a un peggioramento di fattori ambientali che potrebbero non essere stati abbastanza gravi da influenzare le condizioni cerebrali in alcuni dei precedenti studi esaminati come parte dell’analisi.
Di conseguenza, affermano che è importante garantire che la ricerca sia aggiornata e consideri non solo lo stato attuale del cambiamento climatico ma anche il futuro.
Il professor Sisodiya ha affermato: “Questo lavoro si svolge in un contesto di preoccupante peggioramento del cambiamento climatico e dovrà rimanere agile e dinamico se vuole generare informazioni utili sia agli individui che alle organizzazioni. Inoltre, ci sono pochi studi che stimano la salute conseguenze sulle malattie cerebrali nei futuri scenari climatici, rendendo difficile la pianificazione anticipata.”
Ha aggiunto: “L’intero concetto di ansia climatica rappresenta un’influenza aggiuntiva, potenzialmente pesante: molte condizioni cerebrali sono associate a un rischio più elevato di disturbi psichiatrici, inclusa l’ansia, e tali multimorbilità possono ulteriormente complicare gli impatti del cambiamento climatico e gli adattamenti necessari per preservare la salute.Ma ci sono azioni che possiamo e dobbiamo intraprendere adesso.”
Il cambiamento climatico e l’inquinamento atmosferico stanno peggiorando le malattie neurologiche?
Secondo una revisione approfondita della ricerca pubblicata nel numero online del 16 novembre 2022 di Neurology , le persone con malattie neurologiche come mal di testa, demenza, sclerosi multipla (SM) e morbo di Parkinson potrebbero manifestare un peggioramento dei sintomi a causa del cambiamento climatico. La revisione ha inoltre rilevato che l’ictus potrebbe diventare più diffuso a causa dei cambiamenti climatici.
“Sebbene la comunità internazionale cerchi di ridurre l’aumento della temperatura globale al di sotto dei 2,7°F prima del 2100, cambiamenti ambientali irreversibili si sono già verificati e, man mano che il pianeta si riscalda, questi cambiamenti continueranno a verificarsi”, ha affermato l’autore della revisione Andrew Dhawan, MD, DPhil, di Cleveland. Clinica in Ohio e membro dell’American Academy of Neurology. “Mentre assistiamo agli effetti del riscaldamento del pianeta sulla salute umana , è imperativo che i neurologi anticipino come le malattie neurologiche potrebbero cambiare.”
Per la revisione, i ricercatori hanno esaminato gli studi pubblicati sul cambiamento climatico , inquinanti, temperature estreme e malattie neurologiche tra il 1990 e il 2022. Hanno identificato 364 studi rilevanti in tre categorie, inclusi 289 studi sull’impatto dell’inquinamento, 38 studi sugli eventi meteorologici estremi e fluttuazioni della temperatura e 37 studi sulle malattie neuroinfettive emergenti. Includevano solo studi sugli adulti, non sui bambini.
Gli studi hanno evidenziato le relazioni tra la variabilità della temperatura e il peggioramento dei sintomi neurologici, il riscaldamento dei climi e le infezioni trasmesse da zecche e zanzare, nonché gli inquinanti atmosferici e il tasso e la gravità delle malattie cerebrovascolari.
La revisione ha mostrato che eventi meteorologici estremi e fluttuazioni di temperatura erano associati all’incidenza e alla gravità dell’ictus, all’emicrania, al ricovero in ospedale di pazienti affetti da demenza e al peggioramento della SM.
Ha dimostrato che per le malattie neuroinfettive emergenti come il virus del Nilo occidentale, la meningite meningococcica e l’encefalite trasmessa dalle zecche, il cambiamento climatico ha ampliato le condizioni favorevoli oltre le aree geografiche tradizionali e che queste malattie trasportate da animali e insetti comportano il rischio di malattie in nuove popolazioni.
La revisione ha anche mostrato che l’esposizione agli inquinanti atmosferici, in particolare nitrati e particolato fine, noti anche come PM 2,5, particelle inquinanti di diametro inferiore a 2,5 micron, era associata a incidenza e gravità di ictus, mal di testa, rischio di demenza, morbo di Parkinson e peggioramento della SM.
“Il cambiamento climatico pone molte sfide all’umanità, alcune delle quali non sono ben studiate”, ha affermato Dhawan. “Ad esempio, la nostra revisione non ha trovato articoli relativi agli effetti sulla salute neurologica derivanti dall’insicurezza alimentare e idrica, ma questi sono chiaramente collegati alla salute neurologica e al cambiamento climatico. Sono necessari ulteriori studi sui modi per ridurre la trasmissione delle malattie neuroinfettive, su come l’inquinamento atmosferico colpisce il sistema nervoso e come migliorare l’erogazione delle cure neurologiche di fronte alle interruzioni legate al clima”.
Una limitazione è che gli studi sono stati condotti in regioni del mondo ricche di risorse, suggerendo che i risultati potrebbero non essere applicabili in regioni con meno risorse dove tali cambiamenti potrebbero essere ancora più probabili.
Più di mezzo milione di morti per ictus nel mondo potrebbero essere legati al cambiamento climatico
Secondo uno studio pubblicato nel numero online di Neurology del 10 aprile 2024 , il cambiamento climatico potrebbe essere collegato all’aumento della mortalità e della disabilità dovute a ictus nelle regioni di tutto il mondo.
I ricercatori hanno scoperto nel corso di tre decenni che le temperature non ottimali, quelle al di sopra o al di sotto delle temperature associate ai tassi di mortalità più bassi, erano sempre più legate alla morte e alla disabilità dovute a ictus. Lo studio non dimostra che il cambiamento climatico causi l’ictus. Mostra solo un’associazione. Lo studio inoltre non ha esaminato altri fattori di rischio come l’ipertensione e livelli elevati di colesterolo .
I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte di questi ictus erano dovuti a temperature inferiori a quelle ottimali, tuttavia hanno anche riscontrato un aumento degli ictus legati a temperature superiori a quelle ottimali. Con temperature più basse , i vasi sanguigni di una persona possono restringersi, aumentando la pressione sanguigna.
L’alta pressione sanguigna è un fattore di rischio per l’ictus. Temperature più elevate possono causare disidratazione, influenzando i livelli di colesterolo e determinando un rallentamento del flusso sanguigno, fattori che possono anche portare a un ictus.
I drammatici cambiamenti di temperatura negli ultimi anni hanno influenzato la salute umana e causato una diffusa preoccupazione”, ha affermato l’autore dello studio Quan Cheng, Ph.D., dell’Ospedale Xiangya Central South University di Changsha, in Cina. “Il nostro studio ha scoperto che questi cambiamenti di temperatura possono aumentare il peso dell’ictus in tutto il mondo, specialmente nelle popolazioni più anziane e nelle aree con maggiori disparità sanitarie”.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato 30 anni di cartelle cliniche per più di 200 paesi e territori. Hanno esaminato il numero di decessi per ictus e il peso della disabilità correlata all’ictus a causa di temperature non ottimali.
Hanno poi diviso i dati per esaminare diverse regioni, paesi e territori. Hanno anche esaminato i gruppi di età e i generi.
Nel 2019 si sono verificati 521.031 decessi per ictus legati a temperature non ottimali. Ci sono stati anche 9,4 milioni di anni di vita corretti per la disabilità a causa di ictus legati a temperature non ottimali. Gli anni di vita corretti per la disabilità sono il numero di anni di vita persi a causa di morte prematura e di anni vissuti con malattia.
Confrontando le basse temperature con le alte temperature, hanno scoperto che 474.002 dei decessi totali erano legati alle basse temperature.
I ricercatori hanno scoperto che il tasso di morte per ictus dovuto a cambiamenti di temperatura per i partecipanti di sesso maschile era di 7,7 su 100.000 rispetto a 5,9 per 100.000 per i partecipanti di sesso femminile.
Considerando le regioni, l’Asia centrale ha registrato il tasso di mortalità più alto per ictus legato a temperature non ottimali con 18 su 100.000. A livello nazionale, la Macedonia del Nord ha avuto il tasso di mortalità più alto con 33 su 100.000.
“Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l’impatto del cambiamento climatico sull’ictus e individuare soluzioni per affrontare le disuguaglianze sanitarie”, ha affermato Cheng. “La ricerca futura dovrebbe mirare a ridurre questa minaccia trovando politiche sanitarie efficaci che affrontino le potenziali cause del cambiamento climatico, come la combustione di combustibili fossili, la deforestazione e i processi industriali”.
