Secondo uno studio del National Institutes of Health, gli adulti che rimangono ben idratati sembrano essere più sani, sviluppano meno patologie croniche, come malattie cardiache e polmonari, e vivono più a lungo di quelli che potrebbero non ricevere liquidi a sufficienza. Utilizzando i dati sulla salute raccolti da 11.255 adulti in un periodo di 30 anni, i ricercatori hanno analizzato i collegamenti tra i livelli sierici di sodio, che aumentano quando l’assunzione di liquidi diminuisce, e vari indicatori di salute.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica eBioMedicine.
Buona idratazione: ecco tutti i benefici
“I risultati suggeriscono che una corretta idratazione può rallentare l’invecchiamento e prolungare una vita senza malattie”, ha affermato Natalia Dmitrieva, Ph.D., autrice dello studio e ricercatrice presso il Laboratorio di medicina rigenerativa cardiovascolare presso il National Heart, Lung, and Blood Istituto (NHLBI), parte di NIH.
Lo studio amplia la ricerca pubblicata dagli scienziati nel marzo 2022, che ha trovato collegamenti tra intervalli più elevati di livelli normali di sodio nel siero e maggiori rischi di insufficienza cardiaca.
Entrambi i risultati provengono dallo studio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), che comprende studi secondari che coinvolgono migliaia di adulti bianchi e neri provenienti da tutti gli Stati Uniti. Il primo sottostudio ARIC è iniziato nel 1987 e ha aiutato i ricercatori a comprendere meglio i fattori di rischio per le malattie cardiache , definendo al contempo linee guida cliniche per il trattamento e la prevenzione.
Per quest’ultima analisi, i ricercatori hanno valutato le informazioni condivise dai partecipanti allo studio durante cinque visite mediche: le prime due quando avevano 50 anni e l’ultima quando avevano un’età compresa tra 70 e 90 anni.
Per consentire un confronto equo tra il modo in cui l’idratazione era correlata agli esiti di salute , i ricercatori hanno escluso gli adulti che avevano livelli elevati di sodio sierico al check-in di base o con condizioni sottostanti, come l’obesità, che potrebbero influenzare i livelli sierici di sodio. Gli studiosi hanno quindi valutato in che modo i livelli sierici di sodio erano correlati all’invecchiamento biologico, che è stato valutato attraverso 15 marcatori di salute.
Ciò includeva fattori come la pressione sanguigna sistolica , il colesterolo e la glicemia, che ha fornito informazioni sul funzionamento del sistema cardiovascolare, respiratorio, metabolico, renale e immunitario di ogni persona. Hanno anche aggiustato fattori come età, razza, sesso biologico, abitudine al fumo e ipertensione.
L’equipe di ricercatori ha scoperto che gli adulti con livelli più elevati di sodio sierico normale, con intervalli normali compresi tra 135 e 146 milliequivalenti per litro (mEq/L), avevano maggiori probabilità di mostrare segni di un invecchiamento biologico più rapido. Questo si basava su indicatori come la salute metabolica e cardiovascolare, la funzionalità polmonare e l’infiammazione.
Ad esempio, gli adulti con livelli sierici di sodio superiori a 142 mEq/L avevano un aumento delle probabilità del 10-15% di essere biologicamente più anziani rispetto alla loro età cronologica rispetto a intervalli compresi tra 137-142 mEq/L, mentre i livelli superiori a 144 mEq/L erano correlati con un aumento del 50%. Allo stesso modo, i livelli di 144,5-146 mEq/L sono stati associati a un aumento del 21% del rischio di morte prematura rispetto agli intervalli tra 137-142 mEq/L.
Allo stesso modo, gli adulti con livelli sierici di sodio superiori a 142 mEq/L avevano un rischio associato aumentato fino al 64% di sviluppare malattie croniche come insufficienza cardiaca, ictus, fibrillazione atriale e malattia delle arterie periferiche , nonché malattie polmonari croniche , diabete e demenza. Al contrario, gli adulti con livelli sierici di sodio tra 138-140 mEq/L avevano il rischio più basso di sviluppare malattie croniche.
I risultati non dimostrano un effetto causale, hanno osservato i ricercatori. Sono necessari studi randomizzati e controllati per determinare se un’idratazione ottimale può promuovere un invecchiamento sano, prevenire le malattie e portare a una vita più lunga. Tuttavia, le associazioni possono ancora informare la pratica clinica e guidare il comportamento di salute personale.
“Le persone il cui sodio sierico è pari o superiore a 142 mEq/L trarrebbero beneficio dalla valutazione della loro assunzione di liquidi”, ha detto Dmitrieva. Ha notato che la maggior parte delle persone può tranquillamente aumentare l’assunzione di liquidi per raggiungere i livelli raccomandati, cosa che può essere fatta con acqua e altri liquidi, come succhi o frutta e verdura con un alto contenuto di acqua. Le National Academies of Medicine , ad esempio, suggeriscono che la maggior parte delle donne consuma circa 6-9 tazze (1,5-2,2 litri) di liquidi al giorno e per gli uomini, 8-12 tazze (2-3 litri).
“A livello globale, questo può avere un grande impatto”, ha detto Dmitrieva. “La diminuzione del contenuto di acqua corporea è il fattore più comune che aumenta il sodio sierico, motivo per cui i risultati suggeriscono che rimanere ben idratati può rallentare il processo di invecchiamento e prevenire o ritardare le malattie croniche”. Questa ricerca è stata supportata dalla Division of Intramural Research presso NHLBI. Lo studio ARIC è stato sostenuto da contratti di ricerca da NHLBI, NIH e dal Dipartimento della salute e dei servizi umani.
Rimanere ben idratati può essere associato a un rischio ridotto di sviluppare insufficienza cardiaca, secondo i ricercatori del National Institutes of Health. Le loro scoperte, che appaiono sull’European Heart Journal , suggeriscono che il consumo di quantità sufficienti di liquidi per tutta la vita non solo supporta il funzionamento essenziale del corpo, ma può anche ridurre il rischio di gravi problemi cardiaci in futuro.
L’insufficienza cardiaca, una condizione cronica che si sviluppa quando il cuore non pompa abbastanza sangue per i bisogni del corpo, colpisce più di 6,2 milioni di americani, poco più del 2% della popolazione. È anche più comune tra gli adulti di età pari o superiore a 65 anni.
“Simile a ridurre l’ assunzione di sale, bere abbastanza acqua e rimanere idratati sono modi per sostenere i nostri cuori e possono aiutare a ridurre i rischi a lungo termine per le malattie cardiache “, ha affermato Natalia Dmitrieva, Ph.D., autrice principale dello studio e ricercatrice nel Laboratorio di medicina rigenerativa cardiovascolare presso il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), parte del NIH.
Dopo aver condotto ricerche precliniche che suggerivano connessioni tra disidratazione e fibrosi cardiaca, un indurimento dei muscoli cardiaci, Dmitrieva e ricercatori hanno cercato associazioni simili in studi di popolazione su larga scala. Per iniziare, hanno analizzato i dati di oltre 15.000 adulti, di età compresa tra 45 e 66 anni, che si sono iscritti allo studio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) tra il 1987 e il 1989 e hanno condiviso le informazioni delle visite mediche per un periodo di 25 anni.
Nel selezionare i partecipanti per la loro revisione retrospettiva , gli scienziati si sono concentrati su coloro i cui livelli di idratazione erano entro un intervallo normale e che non avevano diabete, obesità o insufficienza cardiaca all’inizio dello studio. Nell’analisi finale sono stati inclusi circa 11.814 adulti e, di questi, i ricercatori hanno scoperto che 1.366 (11,56%) hanno successivamente sviluppato insufficienza cardiaca.
Per valutare i potenziali collegamenti con l’idratazione, il team ha valutato lo stato di idratazione dei partecipanti utilizzando diverse misure cliniche. Osservare i livelli di sodio sierico, che aumenta al diminuire dei livelli di fluidi corporei, è stato particolarmente utile per aiutare a identificare i partecipanti con un aumentato rischio di sviluppare insufficienza cardiaca. Ha anche aiutato a identificare gli anziani con un aumentato rischio di sviluppare sia insufficienza cardiaca che ipertrofia ventricolare sinistra, un ingrossamento e un ispessimento del cuore.
Ad esempio, gli adulti con livelli sierici di sodio a partire da 143 milliequivalenti per litro (mEq/L) – un intervallo normale è 135-146 mEq/L – nella mezza età avevano un aumento del rischio associato del 39% di sviluppare insufficienza cardiaca rispetto agli adulti con livelli più bassi . E per ogni aumento di 1 mEq/L del sodio sierico entro il range normale di 135-146 mEq/L, la probabilità che un partecipante sviluppi insufficienza cardiaca è aumentata del 5%.
In una coorte di circa 5.000 adulti di età compresa tra 70 e 90 anni, quelli con livelli sierici di sodio di 142,5-143 mEq/L alla mezza età avevano il 62% in più di probabilità di sviluppare ipertrofia ventricolare sinistra. I livelli sierici di sodio a partire da 143 mEq/L correlavano con un aumento del rischio del 102% per l’ipertrofia ventricolare sinistra e un aumento del rischio del 54% per l’insufficienza cardiaca.
Sulla base di questi dati, gli autori concludono che i livelli sierici di sodio superiori a 142 mEq/L nella mezza età sono associati a un aumento del rischio di sviluppare ipertrofia ventricolare sinistra e insufficienza cardiaca più avanti nella vita.
Sarà necessario uno studio randomizzato e controllato per confermare questi risultati preliminari, hanno affermato i ricercatori. Tuttavia, queste prime associazioni suggeriscono che una buona idratazione può aiutare a prevenire o rallentare la progressione dei cambiamenti all’interno del cuore che possono portare allo scompenso cardiaco .
“Il sodio sierico e l’assunzione di liquidi possono essere facilmente valutati negli esami clinici e aiutano i medici a identificare i pazienti che potrebbero trarre beneficio dall’apprendimento dei modi per rimanere idratati”, ha affermato Manfred Boehm, MD, che guida il Laboratorio di medicina rigenerativa cardiovascolare.
I fluidi sono essenziali per una serie di funzioni corporee, tra cui aiutare il cuore a pompare il sangue in modo efficiente, supportare la funzione dei vasi sanguigni e orchestrare la circolazione. Eppure molte persone prendono molto meno del necessario, hanno detto i ricercatori. Mentre le linee guida sui fluidi variano in base alle esigenze del corpo, i ricercatori hanno raccomandato un’assunzione giornaliera di liquidi di 6-8 tazze (1,5-2,1 litri) per le donne e 8-12 tazze (2-3 litri) per gli uomini. I Centers for Disease Control and Prevention forniscono anche suggerimenti per sostenere una sana idratazione.
Le raccomandazioni sull’assunzione giornaliera di liquidi variano da 1,6 a 2,1 litri per le donne e da 2 a 3 litri per gli uomini. Tuttavia, sondaggi in tutto il mondo hanno dimostrato che molte persone non soddisfano nemmeno i limiti inferiori di questi intervalli. Il sodio sierico è una misura precisa dello stato di idratazione: quando le persone bevono meno liquidi, la concentrazione di sodio sierico aumenta. Il corpo tenta quindi di conservare l’acqua, attivando processi noti per contribuire allo sviluppo dell’insufficienza cardiaca.
La dott.ssa Dmitrieva ha dichiarato: “È naturale pensare che l’idratazione e il sodio sierico debbano cambiare di giorno in giorno a seconda di quanto beviamo ogni giorno. Tuttavia, la concentrazione sierica di sodio rimane entro un intervallo ristretto per lunghi periodi, il che è probabilmente correlato a consumo abituale di liquidi”.
Questo studio ha esaminato se la concentrazione sierica di sodio nella mezza età , come misura delle abitudini di idratazione, predice lo sviluppo di insufficienza cardiaca 25 anni dopo. I ricercatori hanno anche esaminato la connessione tra l’idratazione e l’ispessimento delle pareti della principale camera di pompaggio del cuore (ventricolo sinistro) – chiamata ipertrofia ventricolare sinistra – che è un precursore della diagnosi di insufficienza cardiaca.
L’analisi è stata eseguita su 15.792 adulti nello studio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). I partecipanti avevano un’età compresa tra 44 e 66 anni al momento del reclutamento e sono stati valutati in cinque visite fino all’età compresa tra 70 e 90 anni.
I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi in base alla loro concentrazione sierica media di sodio durante le visite di studio uno e due (condotte nei primi tre anni): 135–139,5, 140–141,5, 142–143,5 e 144–146 mmol/l. Per ciascun gruppo sodio, i ricercatori hanno poi analizzato la proporzione di persone che hanno sviluppato insufficienza cardiaca e ipertrofia ventricolare sinistra alla visita cinque (25 anni dopo).
