Una nuova ricerca ha osservato che l’inquinamento atmosferico può innescare più attacchi d’asma nei bambini e negli adolescenti. Secondo i risultati dello studio, anche livelli moderati di ozono e particolato fine aerodisperso, due ingredienti dello smog, sembrano aumentare il rischio di attacchi d’asma nei bambini.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati online sulla rivista The Lancet Planetary Health.
Attacchi d’asma correlati all’inquinamento atmosferico
“La forte associazione che questo studio dimostra tra specifici inquinanti atmosferici tra i bambini delle comunità urbane povere e attacchi di asma non virali aumenta ulteriormente l’evidenza che la riduzione dell’inquinamento atmosferico migliorerebbe la salute umana”, ha affermato il dottor Hugh Auchincloss, direttore ad interim dell’Istituto Nazionale degli Stati Uniti. delle allergie e delle malattie infettive (NIAID).
Lo studio ha anche collegato i due inquinanti a cambiamenti distinti nelle vie aeree dei bambini che potrebbero scatenare un attacco d’asma, secondo il leader dello studio Dr. Matthew Altman, professore associato presso il dipartimento di medicina presso la School of Medicine dell’Università di Washington, a Seattle, e colleghi. È una delle prime volte in cui livelli elevati di inquinanti atmosferici specifici in specifiche località urbane sono stati collegati al rischio di attacchi di asma.
Durante un attacco d’asma, l’infiammazione provoca il rigonfiamento del rivestimento delle vie aeree mentre i muscoli attorno alle vie aeree si contraggono e il muco inonda i passaggi, restringendo sostanzialmente lo spazio attraverso il quale l’aria entra e esce dai polmoni.
Durante un attacco d’asma, l’infiammazione provoca il rigonfiamento del rivestimento delle vie aeree mentre i muscoli attorno alle vie aeree si contraggono e il muco inonda i passaggi, restringendo sostanzialmente lo spazio attraverso il quale l’aria entra e esce dai polmoni.
I bambini nelle aree urbane a basso reddito degli Stati Uniti sono particolarmente a rischio di attacchi d’asma, hanno detto i ricercatori in un comunicato stampa NIH.
Lo studio ha coinvolto 208 bambini di età compresa tra 6 e 17 anni affetti da asma a rischio di attacchi che vivevano in quartieri a basso reddito in una delle nove diverse città degli Stati Uniti. I ricercatori hanno successivamente convalidato i loro risultati in un secondo gruppo di 189 persone di età compresa tra i 6 e i 20 anni che vivevano in zone a basso reddito di quattro città degli Stati Uniti.
Il team ha monitorato la qualità dell’aria quotidiana e l’ha confrontata con le segnalazioni di attacchi nei bambini che abitavano in agglomerati urbani. Gli scienziati hanno anche controllato per assicurarsi che i bambini non soffrissero di virus respiratori che possono favorire l’asma.
I ricercatori hanno scoperto che gli attacchi d’asma erano causati dall’inquinamento piuttosto che dai virus in quasi il 30% dei bambini, due o tre volte la percentuale osservata nei bambini che non vivono in aree urbane.
Gli attacchi sono stati specificamente associati a livelli localmente elevati di particolato fine e ozono nell’aria esterna, hanno affermato gli autori dello studio.
Analizzando campioni di cellule nasali ottenuti dai bambini, i ricercatori hanno inoltre scoperto che livelli elevati di tali inquinanti influenzavano l’espressione di geni che svolgono un ruolo nell’infiammazione delle vie aeree.
Questi risultati potrebbero portare a trattamenti in grado di contrastare gli effetti dannosi dell’inquinamento atmosferico sulle vie respiratorie umane, hanno riferito i ricercatori.
I risultati indicano anche che le persone con asma potrebbero trarre beneficio dal portare con sé monitor personali della qualità dell’aria, che potrebbero avvisarli delle condizioni che contribuiscono agli attacchi.
