Una squadra di studiosi del Wake Forest Institute for Regenerative Medicine (WFIRM) ha creato una promettente terapia cellulare iniettabile per il trattamento dell’artrosi che riduce l’infiammazione e rigenera anche la cartilagine articolare.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Science Advances.
Artrosi: ecco come funziona la nuova terapia
Recentemente identificata dalla Food and Drug Administration come una crisi di salute pubblica, l’artrosi colpisce più di 520 milioni di persone in tutto il mondo che si occupano di dolore e infiammazione . L’artrosi è tipicamente indotta da stress meccanico o traumatico nell’articolazione, che porta a danni alla cartilagine che non possono essere riparati naturalmente.
“Senza una migliore comprensione di ciò che guida l’inizio e la progressione dell’osteoartrosi, il trattamento efficace è stato limitato”, ha affermato l’autore principale Johanna Bolander di WFIRM. “Inizialmente, abbiamo studiato cosa va storto nelle articolazioni osteoartritiche, abbiamo confrontato questi processi con ambienti funzionali e abbiamo utilizzato queste informazioni per sviluppare un trattamento cellulare immunoterapico”.
L’artrosi è una malattia del sistema articolare. L’articolazione include una membrana sinoviale, un tessuto connettivo che riveste la superficie interna dell’articolazione. La membrana funziona per proteggere l’articolazione e secerne un fluido lubrificante pieno di elementi cellulari necessari per mantenere un ambiente sano e per fornire movimento senza attrito.
Nelle articolazioni sane quando si verifica una lesione, il corpo recluta un esercito di cellule infiammatorie e le invia al sito della lesione per contribuire alla pulizia dei tessuti danneggiati. Nell’articolazione osteoartritica, invece, una lesione traumatica porta all’infiammazione della membrana sinoviale e al danno cartilagineo.
“Con il tempo, l’infiammazione peggiora, portando alla degradazione della cartilagine che riveste le ossa articolari e all’infiammazione cronica nei tessuti circostanti. Per i pazienti, questo provoca dolore intenso, gonfiore e spesso limita le attività quotidiane”, ha detto il coautore Gary Poehling, MD. , un chirurgo ortopedico presso l’Atrium Health Wake Forest Baptist.
Per questo studio, la rivista dell’American Association for the Advancement of Science, il team di ricerca ha deciso di indagare su ciò che sta avvenendo nell’ambiente articolare osteoartritico che impedisce il processo di guarigione.
“Abbiamo valutato se la popolazione cellulare presente nell’ambiente del fluido articolare non avesse la capacità di contribuire alla riparazione funzionale dei tessuti, o se c’è qualcosa nell’ambiente che compromette la loro capacità di farlo”, ha detto Gustavo Moviglia, Ph.D., a Ricercatore WFIRM.
Il team ha isolato le cellule dal fluido articolare di pazienti osteoartritici, ha separato le cellule dal fluido e le ha studiate da sole, ma anche in presenza del fluido autologo. Separate dal fluido, hanno visto che le cellule avevano la capacità di sottoporsi ai processi necessari per la riparazione funzionale dei tessuti. Quando hanno aggiunto una piccola percentuale del fluido al test della coltura cellulare, le capacità delle cellule sono state compromesse – non potevano svolgere il loro lavoro – suggerendo che lo specifico ambiente osteoartritico le ferma.
Sulla base di questi risultati e di ciò che si sa sulla riparazione funzionale dei tessuti, è stata progettata una terapia cellulare in grado di superare l’ambiente infiammatorio e anche di rigenerare la cartilagine.
“Le cellule immunitarie attivate dalla cartilagine che colpiscono l’infiammazione, combinate con le cellule progenitrici aiutano la rigenerazione dei tessuti”, ha affermato Anthony Atala, MD, autore senior e direttore di WFIRM. “È davvero una comunicazione dinamica tra queste due popolazioni cellulari che è cruciale per l’efficacia del trattamento”.
La combinazione di cellule porta al trattamento simultaneo di molti degli aspetti coinvolti nell’osteoartrosi: infiammazione sinoviale, degradazione della cartilagine, sclerosi ossea subcondrale e innervazione dei neuroni sensoriali del dolore.
La terapia è stata testata in un modello preclinico e si è scoperto che ha la capacità di invertire il danno cartilagineo nella membrana sinoviale e di diminuire anche l’infiammazione. Per valutare l’efficacia clinica, è stato condotto uno studio sull’uso compassionevole in nove pazienti con osteoartrite confermata che hanno ricevuto ciascuno una o due iniezioni. L’efficacia è stata valutata attraverso il punteggio del dolore e della vita funzionale, scansioni MRI prima e dopo il trattamento ed è stata ottenuta una biopsia da un paziente.
Una volta trattati, i pazienti hanno sperimentato una migliore qualità della vita, la capacità di partecipare ad attività ricreative e una riduzione del dolore. Inoltre, gli studi di risonanza magnetica hanno confermato la rigenerazione della cartilagine. Sono necessari ulteriori studi clinici per valutare l’esito in una popolazione di pazienti più ampia e per valutare le potenziali differenze nei pazienti in sottogruppi specifici.
L’artrosi è la forma più comune di artrite e colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Si verifica quando la cartilagine protettiva che attutisce le estremità delle ossa si consuma nel tempo. Sebbene l’artrosi possa danneggiare qualsiasi articolazione, il disturbo colpisce più comunemente le articolazioni delle mani, delle ginocchia, delle anche e della colonna vertebrale.
sintomi dell’osteoartrosi di solito possono essere gestiti, sebbene il danno alle articolazioni non possa essere invertito. Rimanere attivi, mantenere un peso sano e ricevere determinati trattamenti potrebbe rallentare la progressione della malattia e contribuire a migliorare il dolore e la funzione articolare.
I sintomi dell’ artrosi spesso si sviluppano lentamente e peggiorano nel tempo. Segni e sintomi di osteoartrite includono:
Dolore. Le articolazioni colpite potrebbero ferire durante o dopo il movimento.
Rigidità. La rigidità articolare potrebbe essere più evidente al risveglio o dopo essere stati inattivi.
Tenerezza. La tua articolazione potrebbe sentirsi tenera quando applichi una leggera pressione sopra o vicino ad essa.
Perdita di flessibilità. Potresti non essere in grado di muovere l’articolazione per tutta la sua gamma di movimento.
Speroni ossei. Questi pezzi extra di osso, che sembrano grumi duri, possono formarsi attorno all’articolazione interessata.
Rigonfiamento. Ciò potrebbe essere causato dall’infiammazione dei tessuti molli attorno all’articolazione.
L’artrosi si verifica quando la cartilagine che protegge le estremità delle ossa delle articolazioni si deteriora gradualmente. La cartilagine è un tessuto solido e scivoloso che consente un movimento articolare quasi privo di attrito.
Alla fine, se la cartilagine si consuma completamente, l’osso sfregherà contro l’osso.
L’osteoartrosi è stata spesso definita una malattia da usura. Ma oltre alla rottura della cartilagine, l’artrosi colpisce l’intera articolazione. Provoca cambiamenti nell’osso e deterioramento dei tessuti connettivi che tengono insieme l’articolazione e attaccano il muscolo all’osso. Provoca anche infiammazione del rivestimento articolare.
Fattori di rischio
I fattori che possono aumentare il rischio di artrosi includono:
Età avanzata. Il rischio di artrosi aumenta con l’età.
Sesso. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare l’artrosi, anche se non è chiaro il motivo.
Obesità. Portare un peso corporeo extra contribuisce all’osteoartrosi in diversi modi e più si pesa, maggiore è il rischio. L’aumento di peso aggiunge stress alle articolazioni portanti, come fianchi e ginocchia. Inoltre, il tessuto adiposo produce proteine che possono causare infiammazioni dannose dentro e intorno alle articolazioni.
Lesioni articolari. Gli infortuni, come quelli che si verificano durante la pratica sportiva o da un incidente, possono aumentare il rischio di artrosi. Anche le lesioni avvenute molti anni fa e apparentemente guarite possono aumentare il rischio di artrosi.
Stress ripetuto sull’articolazione. Se il tuo lavoro o uno sport che pratichi esercita uno stress ripetitivo su un’articolazione, quell’articolazione potrebbe eventualmente sviluppare l’artrosi.
Genetica. Alcune persone ereditano la tendenza a sviluppare l’artrosi.
Deformità ossee. Alcune persone nascono con articolazioni malformate o cartilagine difettosa.
Alcune malattie metaboliche. Questi includono il diabete e una condizione in cui il tuo corpo ha troppo ferro (emocromatosi).
L’artrosi è una malattia degenerativa che peggiora nel tempo, causando spesso dolore cronico. Il dolore e la rigidità articolare possono diventare abbastanza gravi da rendere difficili le attività quotidiane.Depressione e disturbi del sonno possono derivare dal dolore e dalla disabilità dell’osteoartrosi.
Per quanto riguarda la diagnosi, durante l’esame fisico, il medico controllerà l’articolazione interessata per dolorabilità, gonfiore, arrossamento e flessibilità. Per ottenere immagini dell’articolazione interessata, il medico potrebbe raccomandare:
Raggi X. La cartilagine non appare sulle immagini a raggi X, ma la perdita di cartilagine è rivelata da un restringimento dello spazio tra le ossa dell’articolazione. Una radiografia può anche mostrare speroni ossei attorno a un’articolazione.
Imaging a risonanza magnetica (MRI). Una risonanza magnetica utilizza onde radio e un forte campo magnetico per produrre immagini dettagliate di ossa e tessuti molli, compresa la cartilagine. Una risonanza magnetica non è comunemente necessaria per diagnosticare l’artrosi, ma può aiutare a fornire maggiori informazioni in casi complessi.
L’analisi del sangue o del liquido articolare può aiutare a confermare la diagnosi.
Analisi del sangue. Sebbene non esista un esame del sangue per l’artrosi, alcuni test possono aiutare a escludere altre cause di dolore articolare, come l’artrite reumatoide.
Analisi del fluido articolare. Il medico potrebbe utilizzare un ago per aspirare il fluido da un’articolazione interessata. Il fluido viene quindi testato per l’infiammazione e per determinare se il dolore è causato dalla gotta o da un’infezione piuttosto che dall’artrosi.
L’artrosi non può essere invertita, ma i trattamenti possono ridurre il dolore e aiutarti a muoverti meglio. I farmaci che possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’osteoartrosi, principalmente il dolore, includono:
Acetaminofene. L’acetaminofene (Tylenol, altri) ha dimostrato di aiutare alcune persone con osteoartrite che hanno dolore da lieve a moderato. Prendere più della dose raccomandata di paracetamolo può causare danni al fegato.
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). I FANS da banco , come l’ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) e il naprossene sodico (Aleve), assunti alle dosi raccomandate, tipicamente alleviano il dolore dell’osteoartrosi. I FANS più forti sono disponibili su prescrizione medica.
I FANS possono causare disturbi allo stomaco, problemi cardiovascolari, problemi di sanguinamento e danni al fegato e ai reni. I FANS sotto forma di gel, applicati sulla pelle sopra l’articolazione interessata, hanno meno effetti collaterali e possono anche alleviare il dolore.
Duloxetina (Cymbalta). Normalmente usato come antidepressivo, questo farmaco è anche approvato per il trattamento del dolore cronico, compreso il dolore da osteoartrite.
Altre terapie utili saranno:
Fisioterapia. Un fisioterapista può mostrarti esercizi per rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni, aumentare la flessibilità e ridurre il dolore. Un regolare esercizio fisico delicato che fai da solo, come nuotare o camminare, può essere altrettanto efficace.
Terapia occupazionale. Un terapista occupazionale può aiutarti a scoprire modi per svolgere le attività quotidiane senza stressare ulteriormente la tua articolazione già dolorante. Ad esempio, uno spazzolino da denti con una presa larga potrebbe facilitare lo spazzolamento dei denti se hai l’artrosi alle mani. Una panca sotto la doccia potrebbe aiutare ad alleviare il dolore di stare in piedi se si soffre di artrosi al ginocchio.
Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS). Questo utilizza una corrente elettrica a bassa tensione per alleviare il dolore. Fornisce sollievo a breve termine per alcune persone con artrosi del ginocchio e dell’anca.
Se i trattamenti conservativi non aiutano, potresti prendere in considerazione procedure come:
Iniezioni di cortisone. Le iniezioni di un corticosteroide nell’articolazione possono alleviare il dolore per alcune settimane. Il medico intorpidisce l’area intorno all’articolazione, quindi inserisce un ago nello spazio all’interno dell’articolazione e inietta il farmaco. Il numero di iniezioni di cortisone che puoi ricevere ogni anno è generalmente limitato a tre o quattro, perché il farmaco può peggiorare il danno articolare nel tempo.
Iniezioni di lubrificazione. Le iniezioni di acido ialuronico potrebbero alleviare il dolore fornendo un po’ di ammortizzazione al ginocchio, anche se alcune ricerche suggeriscono che queste iniezioni non offrono più sollievo di un placebo. L’acido ialuronico è simile a un componente normalmente presente nel fluido articolare.
Riallineamento delle ossa. Se l’artrosi ha danneggiato un lato del ginocchio più dell’altro, potrebbe essere utile un’osteotomia. In un’osteotomia del ginocchio, un chirurgo taglia l’osso sopra o sotto il ginocchio, quindi rimuove o aggiunge un cuneo di osso. Questo sposta il peso corporeo lontano dalla parte consumata del ginocchio.
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