I ricercatori della Cleveland Clinic hanno scoperto che iniziare l’immunoterapia orale con arachidi sotto controllo medico durante l’infanzia può migliorare nel tempo la risposta immunitaria del bambino al cibo.
I risultati sono stati recentemente pubblicati sul Journal of Allergy & Clinical Immunology: In Practice.
Allergia alle arachidi nei bambini
La Cleveland Clinic è il primo sistema sanitario nel nord-est dell’Ohio, e uno dei pochi nel paese, a offrire immunoterapia orale per neonati e bambini piccoli allergici alle noccioline.
Attraverso il suo Centro di eccellenza per le allergie alimentari, i bambini sotto i quattro anni hanno sviluppato una tolleranza per il cibo mangiandone piccole quantità in un processo controllato passo dopo passo.
“Abbiamo visto come l’immunoterapia orale con arachide sia ben tollerata nei bambini piccoli, ma sono disponibili prove limitate nel mondo reale per dimostrare i benefici nei bambini”, ha affermato Sandra Hong, MD, allergologo e direttore del Centro di eccellenza per le allergie alimentari presso Clinica di Cleveland.
“Abbiamo sfruttato i dati dei neonati nel nostro programma per comprendere meglio la sicurezza e l’efficacia di questo trattamento nei bambini di età pari o inferiore a 12 mesi.”
Per lo studio retrospettivo, il gruppo di ricerca ha esaminato i dati di 22 bambini, di età compresa tra 7 e 11 mesi, che hanno ricevuto immunoterapia orale con arachide presso il Centro di eccellenza per le allergie alimentari della Cleveland Clinic.
Attraverso un piano implementato da un allergologo e dai genitori, ai bambini è stata iniziata una dose giornaliera di 18 milligrammi (circa il doppio del peso di un granello di sale da cucina) di proteine di arachidi sotto forma di burro di arachide o polvere di arachide.
Nel corso di sei mesi, sono state somministrate loro porzioni sempre più grandi da consumare ogni giorno fino a raggiungere una dose di mantenimento di 500 milligrammi (l’equivalente di due noccioli di arachide).
I ricercatori hanno scoperto che tutti i 22 bambini della coorte hanno raggiunto questo traguardo. Durante il trattamento, più della metà dei pazienti ha manifestato lievi reazioni allergiche che si sono risolte da sole e uno ha richiesto l’uso di adrenalina. Circa il 27% dei bambini non ha avuto alcuna reazione allergica.
“La sicurezza è fondamentale. Ogni volta che i bambini sono stati esposti a una quantità maggiore di proteine di arachide, ciò è stato fatto sotto l’attenta supervisione di un allergologo”, ha affermato il dottor Hong. “Sono stati monitorati per un’ora nel nostro ufficio dopo la somministrazione della dose più alta.”
Dopo aver completato l’immunoterapia orale con le arachidi, 14 dei 22 bambini sono stati sottoposti a un test allergologico per verificare i livelli di anticorpi specifici dell’ arachide. I risultati hanno indicato che tutti i 14 bambini avevano una sensibilità ridotta all’arachide.
Quindi, 11 di questi bambini hanno partecipato a una sfida alimentare orale in cui sono stati nutriti con dosi crescenti di proteine di arachidi fino a 2.000 milligrammi (circa nove arachidi). Dopo aver completato la sfida, il 91% di loro ha potuto tollerare le arachidi senza scatenare reazioni allergiche.
“Il nostro studio mostra che la maggior parte dei bambini è stata in grado di consumare in sicurezza le arachidi dopo l’immunoterapia orale”, ha affermato Sarah Johnson, MD, autrice principale dello studio e collega presso la Cleveland Clinic. “Nel complesso, questo segnala che l’età è un fattore cruciale per il successo di questo trattamento.
Il sistema immunitario di un bambino è più adattabile, consentendo loro di sviluppare una tolleranza alle arachidi con reazioni meno gravi e minori effetti collaterali rispetto ai bambini più grandi.”
Attualmente, 1,5 milioni di bambini americani convivono con un’allergia alle arachidi e meno di un terzo sviluppa naturalmente una tolleranza.
Sebbene l’immunoterapia orale con le arachidi sia promettente nell’aiutare i bambini piccoli a superare le allergie, il trattamento dovrebbe sempre essere effettuato sotto la cura di un allergologo esperto.
“In fin dei conti, vogliamo che le famiglie siano al sicuro”, ha affermato il dottor Hong. “Questo non è qualcosa che puoi provare da solo a causa del rischio significativo di scatenare reazioni allergiche. Quando hai un allergologo che supervisiona il processo, ti assicuri che qualsiasi reazione sperimentata da tuo figlio venga rapidamente identificata e trattata.”
Le arachidi bollite possono aiutare a curare le allergie che esse provocano?
Poiché il calore può influenzare la struttura e l’immunoreattività delle arachidi, i ricercatori hanno recentemente testato se una terapia che utilizza dosi sequenziali dei frutti bolliti seguite da arachidi tostate può aiutare i bambini a superare le allergie.
Per lo studio, 70 bambini di età compresa tra 6 e 18 anni con allergie alle arachidi hanno ricevuto arachidi bollite per 12 ore per 12 settimane, a. bollite per 2 ore per 20 settimane e arachidi tostate per 20 settimane, a una dose di mantenimento target di 12 a. tostate. quotidiano.
Cinquantasei dei 70 (80%) partecipanti sono diventati desensibilizzati alle arachidi. Eventi avversi correlati al trattamento sono stati segnalati in 43 (61%) partecipanti, 3 dei quali si sono ritirati dallo studio.
“L’immunoterapia orale con a. bollite seguite da a. tostate rappresenta un approccio pragmatico che sembra efficace nell’indurre la desensibilizzazione ed è associato a un profilo di sicurezza favorevole”, hanno scritto gli autori.
Il trattamento con arachidi riduce il rischio di gravi reazioni allergiche nei bambini in età prescolare
“C’è una percezione errata comune riguardo all’allergia alle arachidi : che non sia un problema di salute serio. Sebbene il rischio di una reazione fatale alle arachidi sia basso nei pazienti con allergia, ha un impatto notevole sulla qualità della vita e molte famiglie si sentono senza speranza nell’affrontare con quello che può sembrare un problema ingestibile”.
Ha affermato l’autore senior dello studio, il dottor Edmond Chan, capo della divisione di allergia e immunologia pediatrica presso la facoltà di medicina dell’UBC e ricercatore clinico presso il BC Children’s Hospital Research Institute.
Lo studio, recentemente pubblicato sul Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, è il primo a dimostrare che l’esposizione dei bambini a una piccola dose regolare di un allergene (in questo caso, noccioline) in un contesto reale (al di fuori di uno studio clinico) è efficace nel ridurre il rischio di reazioni allergiche.
Il metodo di trattamento, noto come immunoterapia orale, prevede l’aumento graduale della quantità di arachidi (o prodotti a base di arachidi) somministrata al bambino.
Uno degli obiettivi del trattamento è raggiungere la desensibilizzazione, per cui il bambino può ingerire una porzione completa di noccioline senza innescare una reazione pericolosa.
Un altro obiettivo è la protezione in caso di esposizione accidentale e la riduzione o l’eliminazione della necessità di iniezioni di epinefrina in risposta alle reazioni. Per sostenere il proprio livello di immunità, il bambino deve continuare a mangiare regolarmente prodotti a base di noccioline.
Nel corso di questo studio, 117 bambini in età prescolare – di età compresa tra 9 mesi e cinque anni – con allergie all’ arachide provenienti da tutto il Canada hanno ricevuto una dose di mantenimento giornaliera di 300 mg di proteine di arachide, equivalenti a circa un’arachide o un quarto di cucchiaino di tè. burro di arachidi.
Dopo un anno, i ricercatori hanno scoperto che quasi l’80% dei bambini in età prescolare era in grado di mangiare 15 arachidi (equivalenti a 4.000 mg di proteine di arachidi) senza reazioni durante un test orale sotto supervisione allergica.
E quasi tutti i bambini (più del 98%) che hanno partecipato allo studio hanno potuto mangiare da tre a quattro noccioline senza reazioni, il che è sufficiente per proteggersi dal 99% delle esposizioni accidentali.
Sebbene alcuni bambini nello studio (21,4%) abbiano manifestato una reazione allergica durante la prova orale sotto la supervisione dell’allergologo, le reazioni sono state lievi (14,5%) o moderate (6%). Due bambini hanno ricevuto adrenalina per reazioni moderate. Non ci sono state reazioni gravi.
Questo studio segue un’altra analisi condotta dagli stessi ricercatori l’anno scorso che è stata la prima a dimostrare la sicurezza dell’immunoterapia orale con arachidi per un ampio gruppo di bambini in età prescolare quando offerta come trattamento di routine in un ospedale o in una clinica piuttosto che all’interno di una sperimentazione clinica.
“Ora, grazie all’immunoterapia orale, questi bambini possono mangiare accidentalmente qualcosa che contiene burro di arachidi, come un biscotto o una torta, e non subire alcuna reazione, il che è una notizia meravigliosa per le famiglie”.
Ha affermato l’autrice principale dello studio, la Dott.ssa Lianne Soller. , Responsabile della ricerca sulle allergie dell’UBC con sede presso il BC Children’s Hospital.
Per Ravinder Dhaliwal, l’immunoterapia orale ha rappresentato un punto di svolta per la sua famiglia e per la figlia di sei anni, Saiya, a cui è stata diagnosticata un’allergia alle arachidi quando era ancora una bambina.
“Prima di iniziare la terapia, le nostre vite erano piene di ansia perché ogni uscita ruotava attorno alle sue allergie alimentari”, ha detto Ravinder. “Ora possiamo andare al ristorante o a una festa di compleanno senza avere paura costante.”
Come uno dei partecipanti allo studio, Saiya ha iniziato a ricevere una terapia di mantenimento nella primavera del 2018, mangiando una piccola quantità di prodotti a base di arachidi ogni giorno. Un anno dopo, riuscì a mangiare 20 noccioline in una seduta senza avere alcuna reazione.
Oggi, Saiya non solo mangia panini al burro di arachidi tre volte a settimana, ma per la prima volta nella sua vita sta apprezzando il sapore dei prodotti a base di arachidi e li chiede come regalo.
“Dopo aver subito l’immunoterapia orale, non ho più paura: è come avere uno scudo per proteggere mio figlio. L’esperienza ha dato forza a tutti noi”, ha detto Ravinder.
Secondo Chan e Soller, prima i bambini vengono sottoposti a immunoterapia orale, meglio è. Se non controllate, le allergie alle arachidi spesso durano tutta la vita e le reazioni possono diventare più gravi, il che può provocare isolamento sociale, bullismo e ansia.
