Un enigma astronomico che resisteva da oltre mezzo secolo ha finalmente una spiegazione.
La stella gamma-Cas, osservata da decenni per i suoi strani comportamenti, nascondeva un segreto che oggi è stato svelato grazie alla sonda Xrism.
Una compagna invisibile dietro i raggi X
Gli strumenti ad alta precisione della missione Xrism hanno rilevato che i misteriosi raggi X ad alta energia non provengono solo dalla stella, ma da una compagna invisibile che le sottrae materia.
Si tratta con ogni probabilità di una nana bianca, che “divora” il materiale del disco che circonda gamma-Cas, generando un plasma estremamente caldo, fino a 150 milioni di gradi.
Un mistero aperto dagli anni ’70
Già negli anni ’70 gli astronomi avevano notato emissioni anomale di raggi X, molto più intense rispetto a quelle tipiche di stelle simili.
Le ipotesi erano due:
- interazioni magnetiche interne alla stella
- presenza di un oggetto compagno
Ora la risposta è chiara: il fenomeno è causato dall’interazione con questo corpo invisibile.
Una scoperta che cambia lo studio delle stelle
Lo studio, pubblicato su Astronomy and Astrophysics, non riguarda solo gamma-Cas.
Questa scoperta permette di interpretare meglio altri sistemi stellari simili osservati negli ultimi decenni, aprendo nuove prospettive nella comprensione dei fenomeni ad alta energia nello spazio.
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