Virus in 3D come nei film? Perché non ha nessun senso

Tra teschi rossi lampeggianti, serpenti digitali e schermi che esplodono in un mare di dati luminosi, Hollywood ci ha abituati a vedere i virus informatici come mostri in CGI. Ma quanto c’è di vero in queste rappresentazioni? Spoiler: praticamente nulla.

Il virus in 3D secondo il cinema

Nei film e nelle serie TV, un virus informatico è spesso rappresentato come un’entità animata che si infiltra nei sistemi informatici in tempo reale, con tanto di effetti speciali: reti neurali visualizzate come tunnel di luce, schermate che si deformano, icone che prendono fuoco, antivirus che combattono in stile Tron.

In alcuni casi, vediamo veri e propri “avatar” digitali che distruggono file o lottano contro difese software. Sembra Matrix ma con meno filosofia.

Il problema? Tutto questo è assurdo, dal punto di vista tecnico.

Perché i film li rappresentano così?

I virus in 3d sono rappresentati così per varie ragioni

1. Espediente narrativo

In un film, c’è poco tempo per spiegare concetti complessi; quindi si sceglie una rappresentazione visiva. Far vedere un virus come un’entità animata è una scorciatoia narrativa per dire: “Sta succedendo qualcosa di pericoloso dentro il computer.”

2. Effetto spettacolare

Mostrare un hacker che digita comandi come sudo rm -rf / o che analizza una hexdump non è spettacolare: nessuno pagherebbe il biglietto per vedere 5 minuti di terminale statico.

3. Illusione di comprensione

Molte rappresentazioni visive nei film servono a far credere al pubblico di aver capito cosa succede.
Una CGI con animazioni fluide dà l’illusione di competenza tecnica, anche se dietro c’è il vuoto.

I peggiori cliché da film

Breve lista di peggiori cliché da film (e il virus in 3D è forse il meno peggio…):

• Il virus come mostro 3D animato: assurdo. Non esiste un’unità centrale dove “vive”.
• L’antivirus che lotta contro il virus in stile videogioco: nope. Un antivirus cerca pattern o comportamenti, non fa a botte.
• La barra di avanzamento che mostra l’infezione: la realtà è che spesso un virus è già attivo da settimane prima di essere scoperto.
• L’hacker che “carica” il virus in 5 secondi: nella realtà, l’infezione spesso sfrutta vulnerabilità silenziose e zero-day.
• Lo “shutdown” esplosivo del sistema: nella vita reale, il malware è spesso subdolo, vuole restare nascosto il più a lungo possibile.

Ma allora… come si vede un virus?

Non si vede.
Si rileva.
E lo si fa con strumenti come:

• Process Explorer / htop
• Wireshark
• Sysinternals
• ClamAV, Chkrootkit o rkhunter su Linux
• Analisi forense della RAM o del disco
• Monitoraggio comportamentale (behavioral analysis)

Oppure si nota un comportamento anomalo: CPU sempre al 100%, dischi attivi anche a riposo, connessioni sospette in uscita, crash inspiegabili.

Virus e sceneggiature: un matrimonio infelice

L’idea del “virus che si propaga nel mainframe” è un retaggio culturale degli anni ’80 e ’90, quando il concetto stesso di informatica era esotico. Oggi, con miliardi di persone connesse, è ora di cambiare approccio anche nel racconto.

Una rappresentazione realistica potrebbe essere:

• Un server che inizia a inviare pacchetti a un indirizzo sconosciuto.

• Un analista che confronta l’hash di un eseguibile con VirusTotal.

• Una reverse engineering su un binario sconosciuto.

Meno spettacolare? Forse. Ma decisamente più interessante, se ben scritto.

Capacità di calcolo (CPU e GPU) dell’utente medio

Per far girare un virus in 3D come quelli che vediamo nei film o nelle serie TV, servirebbe un hardware grafico di tutto rispetto: stiamo parlando di rendering in tempo reale, effetti particellari, magari ray tracing simulato… roba che neanche certi giochi indie si possono permettere.

E allora come potrebbe mai un virus simile girare sul classico portatile di 12 anni fa, magari resuscitato con una distro Linux leggera o addirittura con Windows 11 installato a forza tramite Rufus?

Se esistessero davvero virus “grafici” come nei film, metà del parco macchine mondiale si impallerebbe ancora prima che il malware possa mostrare il suo teschio animato.
E questo rende il tutto ancora più ridicolo.

Conclusione: la realtà è silenziosa

Come direbbe John Carmack: “La vera potenza del codice è nell’invisibilità. Quando funziona, non lo noti. Quando fa danni, è già troppo tardi.”

Se vuoi fare informazione seria sull’informatica, lasciale perdere le esplosioni digitali e comincia a raccontare la verità silenziosa del codice.