Hanno trasformato il piombo in oro (e no, non è magia: è fisica nucleare)

Il sogno degli alchimisti medievali è diventato realtà. E indovina dove? Al CERN.

No, non stiamo parlando di Harry Potter, ma del Large Hadron Collider di Ginevra, dove un team di scienziati ha “accidentalmente” trasformato atomi di piombo in oro.
Non oro in lingotti, eh. Ma nuclei di oro purissimo, anche se per un tempo brevissimo.

Cosa è successo davvero: l’esperimento (involontario)

Durante un test del progetto ALICE, dedicato allo studio delle collisioni di ioni pesanti, due nuclei di piombo hanno sfiorato un impatto diretto.
Sai cosa è successo? La loro interazione elettromagnetica ha fatto saltare via 3 protoni da uno dei nuclei di piombo. Risultato?

Il piombo si è trasmutato in oro.

Letteralmente.
Esattamente come speravano gli alchimisti di mille anni fa, ma con acceleratori da miliardi di euro, non con pozioni e crogioli.

Ma possiamo diventare ricchi così? no

Sì, è stato creato dell’oro.
No, non potrai mai arricchirti col CERN.

Sai quanto oro hanno prodotto tra il 2015 e il 2018?
86 miliardi di nuclei d’oro, che sembrano tanti… ma equivalgono a 29 trilionesimi di grammo.
Valore? Letteralmente zero.

E in più: questi nuclei d’oro durano meno di un microsecondo.

Perché è comunque una scoperta pazzesca

• Dimostra che la trasmutazione degli elementi è reale, solo estremamente complessa
• Aiuta a comprendere meglio i processi di fusione nucleare, come quelli nelle stelle
• Può migliorare la stabilità dei fasci di particelle negli acceleratori

Come ha detto uno dei ricercatori:

“Non abbiamo trovato la pietra filosofale. Ma abbiamo scoperto come funziona davvero la magia della materia.”

Gli alchimisti cercavano l’oro. I fisici trovano risposte

Questo esperimento non renderà ricco nessuno.
Ma ci ricorda una cosa fondamentale: la scienza è capace di fare ciò che una volta era solo leggenda.
Solo che servono laser, collisioni nucleari e cervelli brillanti.

E tu, se potessi trasformare un elemento in qualcos’altro… cosa sceglieresti? Scrivicelo nei commenti.

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