Un nuovo studio condotto dagli esperti della University of Technology di Sydney ha dimostrato che la dieta mediterranea può migliorare i sintomi nei giovani uomini depressi. La depressione è un disturbo dell’umore che colpisce il 3,8% della popolazione mondiale.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica American Journal of Clinical Nutrition.
Dieta mediterranea: una scelta per la salute psicofisica
La dieta mediterranea ultimamente sta vivendo il suo periodo d’oro grazie a diverse ricerche che hanno dimostrato che è uno stile di vita alimentare che ha un impatto positivo sulla salute: migliora il microbioma intestinale e aiuta a prevenire malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer.
Secondo gli scienziati di Sidney, la dieta mediterranea è un valido aiuto anche nei giovani uomini con diagnosi di depressione, un disturbo dell’umore che induce una persona ad avere pensieri, sentimenti e azioni negativi. Le persone depresse sono costantemente tristi, con conseguente generale mancanza di interesse per le attività che una volta godevano.
Altri sintomi che si possono provare sono: mancanza di appetito; insonnia; fatica; rabbia e irritabilità; agitazione e/o irrequietezza; difficoltà a pensare o a concentrarsi; senso di colpa o di inutilità; dolori fisici inspiegabili e pensieri di morte e/o suicidio. ricercatori hanno stimato che la depressione influisca sul 3,8 per cento della popolazione mondiale e che il suicidio sia la quarta causa di morte per i giovani di età compresa tra i 15 ei 29 anni.
Le donne corrono il doppio dei rischi di essere colpite dalla depressione rispetto agli uomini, e anche i sintomi talvolta sono diversi. Ad esempio, in uno studio è stato osservato che gli uomini potrebbero avere maggiori probabilità rispetto alle donne di manifestare depressione attraverso sentimenti di rabbia o abuso di droghe.
Secondo Jessica Bayes, ricercatrice presso l‘Università di Tecnologia di Sydney, Facoltà di Salute, e autrice principale di questo studio, insieme al suo suo team di ricerca hanno deciso di concentrarsi su giovani uomini di età compresa tra 18 e 25 anni per questo studio perché i giovani uomini sono meno propensi a cercare se avvertono i sintomi di una sofferenza mentale: “Abbiamo urgente bisogno di strategie di trattamento basate sull’evidenza più efficaci per aiutare la depressione che attraggono i giovani uomini”, ha dichiarato l’esperta: “La dieta mediterranea potrebbe essere un ottimo primo passo verso la guarigione”.
Alla fine dello studio, i ricercatori hanno riferito che il 100% dei partecipanti al gruppo di supporto alla dieta mediterranea ha sperimentato un miglioramento dei sintomi della depressione.
In quel gruppo, nel 36% dei casi si è verificato un calo della scala Beck Depression Inventory Scale (BDI-II) , fino a un punteggio di 0-10 (depressione bassa o minima). Mentre c’era anche un calo del punteggio medio nel gruppo di amicizia, tutti i punteggi dei partecipanti nel gruppo di amicizia sono rimasti al livello di depressione da moderata a grave entro la fine dello studio.
Questo è il primo studio che coinvolge giovani uomini con diagnosi di depressione da moderata a grave: “Siamo rimasti sorpresi dalla rapidità con cui sono stati osservati gli effetti positivi e dalla disponibilità dei partecipanti a continuare la dieta al termine del processo”, ha spiegato Bayes: ” Quasi tutti i nostri partecipanti sono rimasti con il programma e molti erano desiderosi di continuare la dieta una volta terminato lo studio, il che mostra quanto efficace, tollerabile e utile abbiano trovato l’intervento”.
il dottor David A. Merrill, psichiatra e direttore del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California, si è mostrato molto entusiasta dei risultati di questa ricerca. Secondo Merrill la dieta mediterranea fornisce un modello bio-psico-sociale per il trattamento della depressione: “Gli uomini tendono ad avere diete povere in generale e tendono a lavorare per avere fast food convenienti che sono nutrizionalmente poveri o non ottimali. Questo tipo di intervento sulla nutrizione riguarda la biologia: può migliorare lo stato dei micronutrienti per gli individui, cose come […] elementi di supporto pro-cognitivo e pro-umore e proteine che sono precursori di neurotrasmettitori come la serotonina“.
“Tendendo anche ad avere una componente sociale […] in termini di preparazione, il cibo invita alla collaborazione, come una partnership con familiari, persone care, cuochi, chef, che diventa una spinta sociale”, ha continuato l’esperto, affermando che la dieta mediterranea potrebbe essere un cambiamento dello stile di vita più facile da adottare per le persone rispetto ad altre diete come la chetogenica e il digiuno intermittente.
“Uno dei motivi per cui la dieta in stile mediterraneo può essere uno degli interventi nutrizionali più efficaci è che le persone tendono a seguirla a tassi più elevati. Le persone tendono a smettere di fare diete limitanti una volta che hanno terminato un processo strutturato. È proprio vero che il cibo deve essere piacevole, sostenitivo e sociale. Fortunatamente, la dieta mediterranea si adatta a tutto questo ed è anche molto nutriente”, ha concluso Merrill.
