la vitamina D, che si sintetizza grazie va alla luce solare, fornisce una fonte naturale di uno degli ormoni essenziali per il nostro corpo, in particolare per le ossa. Ma quando l’organismo è a corto di questo nutriente essenziale, non sono solo le ossa a soffrirne, ma anche la salute cardio, secondo una nuova ricerca dell’Università del South Australia.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica European Heart Journal.
La vitamina D: ecco cosa dice la nuova ricerca
Nel primo studio di questo tipo, i ricercatori dell’Australian Centre for Precision Health dell’UniSA presso SAHMRI hanno identificato prove genetiche per un ruolo della carenza di vitamina D nel causare malattie cardiovascolari.
Lo studio ha rivelato che le persone con carenza di vitamina D hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie cardiache e pressione sanguigna più alta, rispetto a quelle con livelli normali di vitamina D. Per i partecipanti con le concentrazioni più basse il rischio di malattie cardiovascolari erano più del doppio di quelle osservate per quelli con concentrazioni sufficienti.
A livello globale, le malattie cardiovascolari (CVD) sono la principale causa di morte in tutto il mondo, con circa 17,9 milioni di vittime all’anno. In Australia, la malattia cardiovascolare è responsabile di un decesso su quattro e costa all’economia australiana cinque miliardi di dollari ogni anno, più di qualsiasi altra malattia.
Basse concentrazioni di vitamina D sono comuni in molte parti del mondo, con i dati della biobanca britannica che mostrano che il 55% dei partecipanti ha bassi livelli di vitamina D (<50 nmol/L) e il 13% ha una grave carenza (<25 nmol/L). L).
Bassi livelli di vitamina D sono registrati da circa il 23% delle persone in Australia, il 24% delle persone negli Stati Uniti e il 37% delle persone in Canada.
Il ricercatore capo, la prof.ssa Elina Hyppönen dell’UniSA, afferma che apprezzare il ruolo della carenza di vitamina D per la salute del cuore potrebbe aiutare a ridurre il carico globale delle malattie cardiovascolari.
“Una grave carenza è relativamente rara, ma in ambienti in cui ciò si verifica è molto importante essere proattivi ed evitare effetti negativi sul cuore. Ad esempio, la carenza può essere un problema per le persone che vivono in strutture residenziali che possono avere un’esposizione limitata al sole“, afferma il professor Hyppönen.
“Possiamo anche ottenere la vitamina D dal cibo, compreso il pesce azzurro, le uova e gli alimenti e le bevande fortificati. Detto questo, il cibo è purtroppo una fonte relativamente povera di vitamina D, e anche una dieta altrimenti sana in genere non ne contiene abbastanza“, ha specificato la scienziata.
“Se non assumiamo vitamina D attraverso il sole, questo è uno dei rari nutrienti per i quali a volte abbiamo bisogno di assumere un integratore giornaliero per stare al passo con il fabbisogno.
Comprendere la connessione tra bassi livelli di vitamina D e CVD è particolarmente importante, data la prevalenza globale di questa condizione mortale“.
“I nostri risultati sono entusiasmanti in quanto suggeriscono che se possiamo aumentare i livelli di vitamina D entro le norme, dovremmo anche influenzare i tassi di CVD. Nella nostra popolazione di studio, aumentando gli individui con carenza di vitamina D a livelli di almeno 50 nmol/L, stimiamo che il 4,4% di tutti i casi di CVD avrebbe potuto essere prevenuto“.
Questo studio mendeliano su larga scala ha utilizzato un nuovo approccio genetico che ha permesso al team di valutare come l’aumento dei livelli può influenzare il rischio di malattie cardiovascolari in base a quanto alti erano i livelli effettivi di vitamina D dei partecipanti.
Lo studio ha utilizzato informazioni provenienti da un massimo di 267.980 persone che hanno permesso al team di fornire solide prove statistiche per il legame tra carenza di vitamina D e CVD.
“Non è etico reclutare persone con carenza di vitamina D in uno studio controllato randomizzato e lasciarle senza trattamento per lunghi periodi“, afferma il prof. Hyppönen.
“E’ esattamente questo tipo di ambiente difficile che dimostra la potenza del nostro approccio genetico, dato che possiamo mostrare come il miglioramento delle concentrazioni influenzi il rischio nei più bisognosi, senza esporre i partecipanti a nessun danno”.
“Quelli con le concentrazioni più basse rischiano di avere gli effetti più forti, tuttavia un approccio a livello di popolazione per sradicare la carenza di vitamina D potrebbe ridurre l’onere globale delle malattie cardiovascolari“, hanno concluso gli autori.