Molti di noi sognano di viaggiare attraverso le stelle, ma è una meta lontana per la razza umana, tuttavia la tecnologia è oggetto di studio per inviare sonde che potrebbero attraversare distanze interstellari in decine anziché in migliaia di anni, e un nuovo studio suggerisce che potrebbe essere interessante avere passeggeri viventi su quelle speciali imbarcazioni, e questi sono speciali.
Si prevede che questi veicoli spaziali per viaggiare attraverso le stelle pesino al massimo 1 grammo (0,04 once) e saranno accelerati da potenti laser a un quinto di velocità della luce, pertanto non sono progettati pensando agli occupanti, tuttavia dovrebbero raggiungere Proxima Centauri, la stella più vicina al Sole, in meno di un quarto di secolo.
Mentre gli occupanti umani non potrebbero viaggiare attraverso le stelle su un’imbarcazione così sottile, ci sono altri organismi viventi che potrebbero farlo, e inviarli potrebbe effettivamente essere di grande interesse scientifico in quanto potrebbero essere usati per studiare gli effetti dei viaggi interstellari veloci sulle forme di vita.
Come riportato sulla rivista Acta Astronautica, le potenziali missioni per viaggiare attraverso le stelle richiederebbero organismi che tollerano le radiazioni e possono entrare in stasi. Due di questi animali sono i tardigradi ed i C. elegans, un tipo di verme spesso utilizzato nella ricerca scientifica, ed entrambi i candidati hanno già sperimentato lo spazio, in esperimenti dentro e fuori la Stazione Spaziale Internazionale.
“Possiamo chiederci quanto bene ricordano il comportamento addestrato quando volano via dalla loro origine terrena a una velocità vicina alla luce, ed esaminano il loro metabolismo, fisiologia, funzione neurologica, riproduzione e invecchiamento.
La maggior parte degli esperimenti che possono essere condotti su questi animali in laboratorio possono essere eseguiti a bordo degli StarChip mentre sfrecciano nel cosmo.”
ha detto in una nota il co-autore Professor Joel Rothman, della UC Santa Barbara.
Viaggiare attraverso le stelle non è più un sogno quindi?
Gli effetti di viaggi attraverso le stelle così lunghi sulla biologia animale potrebbero essere estrapolati ai potenziali effetti sugli esseri umani:
“Potremmo iniziare a pensare al design dei trasportatori interstellari, qualunque essi siano, in un modo che potrebbe migliorare i problemi rilevati in questi piccoli animali”
ha detto Rothman.
Il documento pone anche alcune questioni etiche, in primo luogo, discute il rischio di inviare la vita terrestre a un altro sistema stellare nel caso in cui possa contaminarlo, infatti la protezione planetaria è qualcosa che viene preso molto sul serio tuttavia, date le dimensioni dell’imbarcazione e del piano, non esiste tale rischio, anche se dovesse incontrare un pianeta infatti, brucerebbe prima di raggiungere il suolo.
L’altro è ancora più filosofico. La vita terrena dovrebbe essere inviata di proposito nel cosmo per diffondersi in altri mondi? Questo concetto, noto come Panspermia Diretto, è stato discusso come un modo per spiegare l’origine della vita come conseguenza di una civiltà che ha piantato “semi” in tutta la galassia.
“Alcune persone hanno riflettuto e pubblicato idee come l’universo è un esperimento di laboratorio di una civiltà avanzata. Quindi le persone sono certamente disposte a pensare alle civiltà avanzate.
Le domande sono buone ma le risposte sono migliori. In questo momento semplicemente riflettiamo su queste domande senza ancora le risposte.”
ha detto il coautore e professore della UC Santa Barbara Philip Lubin.
Le risposte non sono ancora pressanti, ma potrebbe valere la pena iniziare a pensarci ora, piuttosto che dopo che avremo la tecnologia per inviare la vita attraverso le stelle.
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