Secondo una ricerca, le infezioni del tratto urinario ricorrenti (UTI) possono essere prevenute fino a nove anni in più della metà delle persone a cui viene somministrato un vaccino orale spray e rappresentano una potenziale alternativa ai trattamenti antibiotici.
Le infezioni del tratto urinario ricorrenti
I risultati iniziali del primo studio di follow-up a lungo termine sulla sicurezza e l’efficacia del vaccino MV140 per le infezioni del tratto urinario ricorrenti sono stati presentati questo fine settimana al congresso dell’Associazione Europea di Urologia (EAU) a Parigi.
Mostrano che sia negli uomini che nelle donne con infezioni del tratto urinario ricorrenti, il 54% dei partecipanti allo studio è rimasto libero da infezioni del tratto urinario per nove anni dopo il vaccino, senza che siano stati segnalati effetti collaterali degni di nota. I risultati completi dello studio dovrebbero essere pubblicati entro la fine del 2024.
Le infezioni del tratto urinario sono l’infezione batterica più comune. Sono sperimentati dalla metà delle donne e da un uomo su cinque e possono essere dolorosi e scomodi. Infezioni ricorrenti, che necessitano di un trattamento antibiotico a breve termine, si sviluppano nel 20-30% dei casi. Con l’aumento delle infezioni del tratto urinario resistenti agli antibiotici e la sempre minore efficacia dei farmaci, sono necessari nuovi modi per prevenire e curare queste infezioni.
Condotto dai medici del Royal Berkshire Hospital del Regno Unito, questo follow-up a lungo termine ha esaminato la sicurezza e l’efficacia del vaccino MV140 in 89 pazienti originariamente trattati privatamente presso The Urology Partnership Reading.
MV140 è un nuovo vaccino per le infezioni del tratto urinario ricorrenti e viene somministrato con due spruzzi di una sospensione al gusto di ananas sotto la lingua ogni giorno per tre mesi. Sebbene i ricercatori abbiano già studiato la sicurezza e l’efficacia a breve termine di MV140, questo è il primo studio di follow-up a lungo termine riportato a livello globale.
Il dottor Bob Yang, consulente urologo presso il Royal Berkshire NHS Foundation Trust, che ha co-diretto la ricerca, ha dichiarato: “Prima di ricevere il vaccino, tutti i nostri partecipanti soffrivano di infezioni del tratto urinario ricorrenti e, per molte donne, queste possono essere difficili da trattare. Nove anni dopo aver ricevuto per la prima volta questo nuovo vaccino per le infezioni delle vie urinarie, circa la metà dei partecipanti è rimasta libera da infezioni.
“Nel complesso, questo vaccino è sicuro a lungo termine e i nostri partecipanti hanno riferito di avere meno infezioni del tratto urinario meno gravi. Molti di coloro che hanno contratto un’infezione del tratto urinario ci hanno detto che semplicemente bere molta acqua era sufficiente per curarla.
“Si tratta di un vaccino molto facile da somministrare e potrebbe essere somministrato dai medici di famiglia in un ciclo di 3 mesi. Molti dei nostri partecipanti ci hanno detto che il vaccino ha ripristinato la loro qualità di vita. Anche se dobbiamo ancora valutare gli effetti di questo vaccino in diversi gruppi di pazienti, questi dati di follow-up suggeriscono che potrebbe rappresentare un punto di svolta per la prevenzione delle infezioni delle vie urinarie se fosse offerto su larga scala, riducendo la necessità di trattamenti antibiotici .”
Nel loro studio originale, i pazienti sono stati inizialmente seguiti per 12 mesi e i dati delle donne nella coorte sono stati pubblicati su BJU International nel 2017.
Per il loro studio di follow-up di nove anni, i ricercatori hanno analizzato i dati delle cartelle cliniche elettroniche di la loro coorte originaria. Hanno intervistato i partecipanti sulla loro esperienza di infezioni del tratto urinario da quando hanno ricevuto il vaccino e hanno chiesto loro degli effetti collaterali.
Quarantotto partecipanti sono rimasti completamente liberi da infezioni durante i nove anni di follow-up. Il periodo medio libero da infezione nella coorte è stato di 54,7 mesi (quattro anni e mezzo): 56,7 mesi per le donne e 44,3 mesi, un anno in meno, per gli uomini. Il 40% dei partecipanti ha riferito di aver ricevuto dosi ripetute del vaccino dopo uno o due anni.
Gernot Bonkat, professore di urologia presso il Centro medico di urologia dell’Alta Uro in Svizzera, e presidente delle linee guida dell’EAU sulle infezioni urologiche, ha affermato: “Questi risultati sono promettenti. Le infezioni del tratto urinario ricorrenti rappresentano un notevole onere economico e l’uso eccessivo di trattamenti antibiotici può portare alle infezioni resistenti agli antibiotici.
“Questo studio di follow-up rivela dati incoraggianti sulla sicurezza e sull’efficacia a lungo termine del vaccino MV140. Sono necessarie ulteriori ricerche sulle infezioni del tratto urinario più complesse, nonché ricerche su diversi gruppi di pazienti, in modo da poter ottimizzare meglio il modo di utilizzo.
“Anche se dobbiamo essere pragmatici, questo vaccino rappresenta un potenziale passo avanti nella prevenzione delle infezioni del tratto urinario e potrebbe offrire un’alternativa sicura ed efficace ai trattamenti convenzionali”.
Sviluppato dalla società farmaceutica spagnola Immunotek, MV140 contiene quattro specie batteriche in sospensione con acqua. È disponibile senza licenza in 26 paesi.
I partecipanti allo studio avevano tutti più di 18 anni ed erano esenti da infezioni delle vie urinarie quando è stato loro inizialmente offerto il vaccino. Nessuno dei partecipanti presentava altre anomalie urinarie come cateteri, tumori o calcoli. Lo studio di follow-up ha coinvolto 72 donne e 17 uomini e i risultati sono stati auto-riferiti.
Perché le IVU croniche sono così difficili da trattare?
Affrontare le infezioni croniche del tratto urinario (UTI) significa affrontare qualcosa di più del semplice disagio occasionale. È come trovarsi su un campo di battaglia senza fine contro un avversario invisibile, rendendo le semplici attività quotidiane una prova.
Le infezioni del tratto urinario si verificano quando i batteri si insinuano nel sistema urinario, causando dolore e frequenti viaggi in bagno.
Le infezioni delle vie urinarie croniche portano tutto questo a un livello superiore, ripresentandosi ripetutamente o non scomparendo mai del tutto nonostante il trattamento. Le IVU croniche vengono generalmente diagnosticate quando una persona sperimenta due o più infezioni entro sei mesi o tre o più entro un anno.
Possono capitare a chiunque, ma alcuni sono più inclini a causa della composizione o delle abitudini del proprio corpo . Le donne hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni del tratto urinario rispetto agli uomini, a causa della loro uretra più corta e dei cambiamenti ormonali durante la menopausa che possono ridurre il rivestimento protettivo delle vie urinarie. Anche le persone sessualmente attive corrono un rischio maggiore, poiché i batteri possono essere trasferiti nell’area.
Fino al 60% delle donne avrà almeno una UTI nel corso della vita. Sebbene esistano trattamenti efficaci, circa il 25% delle donne affronta infezioni ricorrenti entro sei mesi. Circa il 20-30% delle infezioni del tratto urinario non rispondono agli antibiotici standard. La sfida delle infezioni del tratto urinario cronico risiede nella capacità dei batteri di proteggersi dai trattamenti.
Una volta considerate semplici infezioni curabili con antibiotici, ora sappiamo che le infezioni delle vie urinarie croniche sono complesse. La natura astuta dei batteri responsabili della condizione consente loro di nascondersi nelle pareti della vescica, fuori dalla portata degli antibiotici.
I batteri formano biofilm, una sorta di barriera protettiva che li rende quasi impermeabili ai trattamenti antibiotici standard.
Questa capacità di eludere il trattamento ha portato a un preoccupante aumento della resistenza agli antibiotici , un problema sanitario globale che rende inefficaci alcuni dei trattamenti convenzionali.
Gli antibiotici devono essere avanzati per stare al passo con l’evoluzione dei batteri, in modo simile al vaccino antinfluenzale , che viene aggiornato ogni anno per combattere gli ultimi ceppi del virus influenzale. Se utilizzassimo lo stesso vaccino antinfluenzale anno dopo anno, la sua efficacia diminuirebbe, proprio come gli antibiotici abusati perdono la loro efficacia contro i batteri che si sono adattati.
Combattere i batteri che resistono agli antibiotici è molto più difficile che aggiornare il vaccino antinfluenzale. I batteri cambiano in modi più difficili da prevedere, rendendo più difficile la creazione di antibiotici nuovi ed efficaci. È come un gioco senza fine in cui i batteri sono sempre un passo avanti.
Il trattamento delle infezioni del tratto urinario cronico fa ancora molto affidamento sugli antibiotici, ma i medici stanno diventando astuti, cambiando i farmaci o prescrivendo dosi basse per un periodo più lungo per sconfiggere i batteri.
I medici stanno inoltre ponendo maggiore enfasi su una diagnostica approfondita per identificare accuratamente le infezioni del tratto urinario cronico fin dall’inizio. Ponendo domande dettagliate sulla durata e sulla frequenza dei sintomi, gli operatori sanitari possono distinguere meglio tra episodi isolati di UTI e condizioni croniche.
L’approccio al trattamento iniziale può influenzare significativamente la probabilità che un’infezione delle vie urinarie diventi cronica. Una terapia precoce e mirata, basata sui batteri specifici che causano l’infezione e sulla sua sensibilità agli antibiotici, può ridurre il rischio di recidiva.
Per le donne in post-menopausa, la terapia con estrogeni si è dimostrata promettente nel ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario ricorrenti. Dopo la menopausa, la diminuzione dei livelli di estrogeni può portare a cambiamenti nel tratto urinario che lo rende più suscettibile alle infezioni. Questo trattamento ripristina l’equilibrio degli ambienti vaginali e del tratto urinario, riducendo la probabilità che si verifichino infezioni del tratto urinario.
Anche i cambiamenti dello stile di vita, come bere più acqua e praticare una buona igiene come lavarsi le mani con sapone dopo essere andati in bagno e asciugarsi la schiena da davanti a dietro per le donne, giocano un ruolo importante.
Alcuni credono fermamente nel succo di mirtillo rosso o negli integratori, anche se i ricercatori stanno ancora cercando di capire quanto siano realmente efficaci questi rimedi.
Gli scienziati stanno attualmente lavorando su nuovi trattamenti per le infezioni del tratto urinario croniche. Una strada promettente è lo sviluppo di vaccini volti a prevenire del tutto le infezioni del tratto urinario, proprio come i vaccini antinfluenzali preparano il nostro sistema immunitario a respingere l’influenza.
Un altro nuovo metodo allo studio è chiamato terapia fagica . Utilizza virus speciali chiamati batteriofagi che inseguono e uccidono solo i batteri cattivi che causano le infezioni del tratto urinario, lasciando soli i batteri buoni nel nostro corpo. In questo modo i batteri non diventano resistenti al trattamento, il che è un grande vantaggio.
I ricercatori stanno anche esplorando il potenziale dei probiotici . I probiotici introducono batteri benefici nel tratto urinario per sconfiggere gli agenti patogeni dannosi. Questi batteri buoni funzionano occupando spazio e risorse nel tratto urinario , rendendo più difficile l’insediamento degli agenti patogeni dannosi.
I probiotici possono anche produrre sostanze che inibiscono la crescita di batteri nocivi e migliorano la risposta immunitaria del corpo.
Le IVU croniche rappresentano una sfida ostinata, ma con un mix di trattamenti attuali e ricerche promettenti, ci stiamo avvicinando al giorno in cui le IVU croniche saranno una cosa del passato.
Infezioni ricorrenti del tratto urinario nelle donne
Uno studio condotto dai ricercatori dell’UT Southwestern Medical Center è il primo a dimostrare l’efficacia a lungo termine dell’elettrofulgurazione, una procedura ambulatoriale minimamente invasiva che tratta le infezioni croniche del tratto urinario (UTI) tra le donne in postmenopausa.
I ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 96 donne trattate presso l’UT Southwestern per infezioni del tratto urinario ricorrenti (tre o più all’anno) con elettrofulgurazione tra il 2006 e il 2012. Interviste telefoniche, condotte da un ricercatore terzo, sono state eseguite con pazienti che non erano stati visitati di recente. da un medico. La loro età media era di 64 anni e la durata media del follow-up era di 11 anni.
Tra i pazienti, si ritiene che il 72% abbia avuto un trattamento efficace, con non più di un’infezione delle vie urinarie all’anno; il 22% era migliorato, con meno di tre infezioni del tratto urinario all’anno; e il 6% sono rimasti invariati, secondo lo studio pubblicato su The Journal of Urology . Inoltre, l’uso di antibiotici è diminuito in modo significativo, con solo il 5% ancora in terapia antibiotica continua all’ultimo follow-up rispetto al 74% pre-elettrofulgurazione.
“Le infezioni del tratto urinario ricorrenti rappresentano un problema serio per molte donne in postmenopausa, poiché influiscono sulla loro qualità di vita e le mettono a rischio di gravi complicazioni”, ha affermato il leader dello studio Philippe Zimmern, MD, professore di urologia e direttore del John and Felecia Cain Center for Bladder Health. all’UT sudoccidentale.
“Il trattamento standard per le infezioni del tratto urinario sono gli antibiotici, che spesso forniscono sollievo. Ma alcune donne svilupperanno un’altra infezione entro pochi giorni o settimane, che richiederà un altro ciclo di antibiotici, e il processo si ripete continuamente.
Nel corso del tempo, questi pazienti possono sviluppare possono sviluppare ceppi batterici resistenti o sviluppare allergie agli antibiotici, rendendo le loro infezioni del tratto urinario estremamente difficili da trattare. Il risultato può essere un attacco di sepsi potenzialmente letale e in alcuni casi richiede la rimozione chirurgica della vescica.
L’elettrofulgurazione prende di mira le aree superficiali di infezione cronica (cistite o infiammazione della vescica) all’interno della parete vescicale.
“La cistite è spesso il risultato di un’infezione delle vie urinarie, quindi è un circolo vizioso “, ha detto il dottor Zimmern. “L’infezione delle vie urinarie crea cistite, e la cistite può portare a lesioni croniche profonde nella parete della vescica dove i batteri prosperano, protetti dagli effetti degli antibiotici.”
La ricerca si basa su precedenti studi dell’UTSW che hanno identificato la presenza di serbatoi batterici in queste lesioni infiammatorie della vescica, nonché l’efficacia a breve termine dell’elettrofulgurazione per prevenire infezioni ricorrenti del tratto urinario.
“Questi risultati dimostrano che l’elettrofulgurazione fornisce una cura clinica duratura che consente a molte donne in postmenopausa di rimanere libere da infezioni del tratto urinario con una necessità continuativa minima o nulla di terapia antibiotica”, ha affermato il Dott. Zimmern.
“Altrettanto importante, l’elettrofulgurazione è una procedura ben tollerata. Dato l’aumento delle infezioni del tratto urinario ricorrenti tra una popolazione che invecchia e la crescita dei batteri resistenti agli antibiotici, l’elettrofulgurazione potrebbe aiutare a trattare questa condizione molto prima in molti pazienti e prevenire la cascata di eventi che portano a lesioni estese di cistite.”
Il dottor Zimmern detiene la cattedra Felecia and John Cain Distinguished Chair in Women’s Health, in onore del medico Philippe Zimmern
Altri ricercatori dell’UTSW che hanno contribuito a questo studio sono Shivani Gaitonde, MD, capo residente in urologia; Alana L. Christie, consulente biostatistico, Harold C. Simmons Comprehensive Cancer Center; e Feras Alhalabi, gestore del database.