Quando la malattia mortale diventata nota come COVID-19 ha iniziato a diffondersi alla fine del 2019, gli scienziati si sono affrettati a rispondere a una domanda cruciale: chi è maggiormente a rischio? L’età, la storia di fumo, l’elevato indice di massa corporea (BMI) e la presenza di altre malattie come il diabete, aumentavano le probabilità. Ma un fattore di rischio suggerito rimane non confermato più di quattro anni dopo: l’uso di cannabis. Nel corso del tempo sono emerse prove che indicano sia effetti protettivi che dannosi.
Gli effetti della cannabis
Un nuovo studio condotto da ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis punta decisamente a quest’ultimo aspetto: la cannabioidi èsono collegat ad un aumento del rischio di malattie gravi per le persone affette da COVID-19.
Lo studio, pubblicato il 21 giugno su JAMA Network Open , ha analizzato le cartelle cliniche di 72.501 persone visitate per COVID-19 presso i centri sanitari di un importante sistema sanitario del Midwest durante i primi due anni della pandemia.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano riferito di aver utilizzato qualsiasi forma di cannabioidi almeno una volta nell’anno prima di sviluppare il COVID-19 avevano una probabilità significativamente maggiore di aver bisogno di ricovero ospedaliero e di terapia intensiva rispetto alle persone senza tale storia. Questo elevato rischio di malattie gravi era pari a quello derivante dal fumo.
“C’è la sensazione tra il pubblico che la cannabis sia sicura da usare, che non sia così dannosa per la salute come fumare o bere, che potrebbe anche essere un bene per te”, ha detto l’autore senior Li-Shiun Chen, MD, DSc, un professore di psichiatria.
“Penso che ciò sia dovuto al fatto che non sono state condotte tante ricerche sugli effetti della cannabis sulla salute rispetto a quelli del tabacco o dell’alcol. Ciò che abbiamo scoperto è che l’uso di cannabis non è innocuo nel contesto del COVID-19. Le persone che hanno riferito di sì all’attuale l’uso di cannabis, con qualsiasi frequenza, aveva maggiori probabilità di richiedere ricovero ospedaliero e terapia intensiva rispetto a coloro che non usavano cannabis.”
L’uso di cannabis era diverso dal fumo di tabacco in una misura di risultato chiave: la sopravvivenza. Mentre i fumatori avevano una probabilità significativamente maggiore di morire di COVID-19 rispetto ai non fumatori – una scoperta che concorda con numerosi altri studi – lo stesso non era vero per i consumatori di cannabis, ha dimostrato lo studio.
“L’effetto indipendente della cannabis è simile all’effetto indipendente del tabacco per quanto riguarda il rischio di ricovero ospedaliero e di terapia intensiva”, ha detto Chen. “Per quanto riguarda il rischio di morte, il rischio del tabacco è chiaro, ma sono necessarie ulteriori prove per la cannabis.”
Lo studio ha analizzato le cartelle cliniche elettroniche deidentificate delle persone che sono state visitate per COVID-19 negli ospedali e nelle cliniche BJC HealthCare nel Missouri e nell’Illinois tra il 1° febbraio 2020 e il 31 gennaio 2022. Le registrazioni contenevano dati su caratteristiche demografiche come sesso, età e razza; altre condizioni mediche come il diabete e le malattie cardiache; uso di sostanze tra cui tabacco, alcol, cannabis e svapo; e gli esiti della malattia, in particolare il ricovero in ospedale, il ricovero in unità di terapia intensiva (ICU) e la sopravvivenza.
I pazienti affetti da COVID-19 che hanno riferito di aver utilizzato cannabis nell’anno precedente avevano l’80% in più di probabilità di essere ricoverati in ospedale e il 27% in più di probabilità di essere ricoverati in terapia intensiva rispetto ai pazienti che non avevano utilizzato cannabis, dopo aver preso in considerazione il fumo di tabacco, la vaccinazione , altre condizioni di salute, data della diagnosi e fattori demografici.
Per fare un confronto, i fumatori di tabacco con COVID-19 avevano il 72% in più di probabilità di essere ricoverati in ospedale e il 22% in più di probabilità di necessitare di cure intensive rispetto ai non fumatori, dopo aver aggiustato per altri fattori.
Questi risultati contraddicono alcune altre ricerche che suggeriscono che la cannabis può aiutare il corpo a combattere malattie virali come COVID-19.
corpo a combattere malattie virali come COVID-19.
“La maggior parte delle prove che suggeriscono che la cannabis fa bene proviene da studi su cellule o animali”, ha detto Chen. “Il vantaggio del nostro studio è che è condotto sulle persone e utilizza dati sanitari reali raccolti in più siti per un periodo di tempo prolungato. Tutti i risultati sono stati verificati: ricovero ospedaliero, degenza in terapia intensiva, decesso. Utilizzando questo set di dati, abbiamo sono stati in grado di confermare gli effetti consolidati del fumo, il che suggerisce che i dati sono affidabili.”
Lo studio non è stato progettato per rispondere alla domanda sul perché l’uso di cannabis potrebbe peggiorare il COVID-19. Una possibilità è che l’inalazione del fumo di marijuana danneggi il delicato tessuto polmonare e lo renda più vulnerabile alle infezioni, più o meno allo stesso modo in cui il fumo di tabacco provoca danni ai polmoni che mettono le persone a rischio di polmonite, hanno detto i ricercatori.
Questo non vuol dire che assumere edibili sia più sicuro che fumare spinelli. È anche possibile che la cannabis, nota per sopprimere il sistema immunitario, mini la capacità del corpo di combattere le infezioni virali, indipendentemente da come viene consumata, hanno osservato i ricercatori.
“Semplicemente non sappiamo se gli edibili siano più sicuri”, ha detto il primo autore Nicholas Griffith, MD, residente in medicina presso la Washington University. Griffith era uno studente di medicina alla Washington University quando condusse lo studio.
“Alle persone è stata posta una domanda con risposta sì o no: ‘Hai usato cannabis nell’ultimo anno?’ Questo ci ha fornito informazioni sufficienti per stabilire che se usi cannabis, il tuo percorso sanitario sarà diverso, ma non possiamo sapere quanta cannabis devi usare, o se fa differenza se la fumi o mangi commestibili. Queste sono domande a cui vorremmo davvero rispondere. Spero che questo studio apra la porta a ulteriori ricerche sugli effetti sulla salute della cannabis.”
Consumo pesante di cannabis collegato alla mortalità per malattie cardiovascolari nelle donne
Secondo uno studio pubblicato online l su JAMA Network Open, il consumo eccessivo di cannabis è associato a un rischio significativamente maggiore di mortalità per malattie cardiovascolari (CVD) tra le donne.
Alexandre Vallée, MD, Ph.D., dell’ospedale Foch di Suresnes, in Francia, ha esaminato le associazioni stratificate per sesso tra l’uso cumulativo di cannabis nel corso della vita e la mortalità per tutte le cause, per malattie cardiovascolari e per cancro, utilizzando i dati di volontari nella popolazione della Biobanca del Regno Unito. Sono stati inclusi i dati per 121.895 partecipanti.
Durante un follow-up mediano di 11,80 anni, Vallée ha identificato 2.375 decessi totali, inclusi rispettivamente 1.411 e 440 decessi per malattie cardiovascolari e cancro. Dopo l’aggiustamento completo, negli uomini, i rapporti di rischio (intervalli di confidenza al 95%) erano 1,28 (da 0,90 a 1,81), 0,98 (da 0,43 a 2,25) e 1,09 (da 0,71 a 1,67) per mortalità per tutte le cause, mortalità per CVD e mortalità per cancro , rispettivamente, per i forti consumatori di cannabis rispetto ai non consumatori.
Nelle donne, i corrispondenti rapporti di rischio (intervalli di confidenza al 95%) dopo l’aggiustamento completo erano 1,49 (da 0,92 a 2,40), 2,67 (da 1,19 a 4,32) e 1,61 (da 0,91 a 2,83) tra i consumatori pesanti di cannabis rispetto ai non consumatori.
Dopo un aggiustamento completo, l’uso massiccio di cannabis è stato associato a un rischio significativamente aumentato di mortalità per tutte le cause, mortalità per malattie cardiovascolari e mortalità per cancro nelle donne che fumano attualmente tabacco e con mortalità per malattie cardiovascolari tra le donne che non fumano mai tabacco. L’uso massiccio di cannabis è stato associato ad un rischio significativamente maggiore di mortalità per cancro negli attuali consumatori di tabacco di sesso maschile.
“Gli individui che usano cannabis dovrebbero essere presi in considerazione per adeguate strategie di riduzione del rischio cardiovascolare, soprattutto tra le donne”, scrive Vallée.
Alti tassi di depressione e ansia nelle persone che usano sia tabacco che cannabis
Secondo uno studio pubblicato questa settimana sulla rivista ad accesso libero PLOS ONE da Nhung Nguyen dell’Università, le persone che usano sia tabacco che cannabis hanno maggiori probabilità di riferire ansia e depressione rispetto a quelle che usavano solo tabacco o a quelle che non usavano nessuna delle due sostanze. della California, San Francisco, Stati Uniti e colleghi.
Il tabacco e la cannabis sono tra le sostanze più comunemente usate in tutto il mondo e il loro uso concomitante è in aumento nel contesto della crescente legalizzazione della cannabis. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati sull’uso di sostanze e sulla salute mentale di 53.843 adulti statunitensi che hanno partecipato a sondaggi online nell’ambito del COVID-19 Citizens Health Study, che ha raccolto dati dal 2020 al 2022.
Nel complesso, il 4,9% dei partecipanti ha riferito di utilizzare solo tabacco , il 6,9% ha riferito di utilizzare solo cannabis e l’1,6% ha riferito di co-uso. Tra le persone nel gruppo di couso, il 26,5% ha riferito di ansia e il 28,3% di depressione, mentre tra le persone che non usavano né tabacco né cannabis, le percentuali di ansia e depressione erano del 10,6% e dell’11,2%.
Lo studio ha rilevato che la probabilità di avere questi disturbi di salute mentale era circa 1,8 volte maggiore per i co-utenti rispetto ai non utenti. Anche il couso e l’uso esclusivo di cannabis erano associati a una maggiore probabilità di soffrire di ansia rispetto all’uso solo di tabacco.
Questo studio non può determinare la causalità. Tuttavia, gli autori concludono che il consumo contemporaneo di tabacco e cannabis è associato a una cattiva salute mentale e suggeriscono che l’integrazione del supporto per la salute mentale con i programmi di cessazione del tabacco e della cannabis può aiutare ad affrontare questo collegamento.
Gli autori aggiungono: “Il consumo sia di tabacco che di cannabis è collegato a un ridotto benessere mentale”.
