Un team di ricerca, che comprende il laboratorio di Raimund Herzog, MD, MHS, presso l‘YSM e che ha incluso esperti della Yale School of Medicine (YSM) ha rivelato in una recente ricerca la possibilità di sfruttare gli ultrasuoni per stimolare specifici percorsi neurometabolici nel corpo utili a prevenire o addirittura invertire l’insorgenza del diabete di tipo 2 in tre diversi modelli preclinici.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Biomedical Engineering.
Diabete e ultrasuoni: ecco cosa dice la ricerca
Il team di scienziati sta sviluppando uno studio sulla possibilità di applicare gli ultrasuoni ad un organismo umano e più specificatamente nei soggetti con diagnosi di diabete di tipo 2, facendo un significativo passo avanti della medicina in cui le terapie per il diabete non sarà più monitorato attraverso la misurazione della glicemia, le iniezioni di insulina e le diverse terapie farmacologiche. L’obiettivo degli scienziati è quello di riuscire a dare vita ad un trattamento di lunga durata per le persone con diabete di tipo 2 per alleviare e potenzialmente invertire la malattia.
Il diabete di tipo 2 colpisce milioni di persone in tutto il mondo. La condizione a lungo termine provoca la circolazione di troppo zucchero nel sangue. Il diabete è una delle principali cause di cecità, insufficienza renale , infarto, ictus e amputazione degli arti inferiori.
Herzog, professore associato (endocrinologia) presso il Dipartimento di Medicina Interna dell’YSM e membro del Centro di ricerca sul diabete di Yale, finanziato dal NIH, e il suo laboratorio hanno testato l’entità dell’effetto del trattamento con ultrasuoni sulla glicemia: “Anche se abbiamo già una grande varietà di farmaci anti-diabetici a nostra disposizione per il trattamento di livelli elevati di glucosio, siamo sempre alla ricerca di nuovi modi per migliorare la sensibilità all’insulina nel diabete”, ha affermato lo scienziato.
“Purtroppo, al momento ci sono solo pochissimi farmaci che abbassano i livelli di insulina“, ha aggiunto Herzog. “Se i nostri studi clinici in corso confermano la promessa degli studi preclinici riportati in questa ricerca e gli ultrasuoni possono essere utilizzati per abbassare sia i livelli di insulina che di glucosio, la neuromodulazione ad ultrasuoni rappresenterebbe un’aggiunta entusiasmante e completamente nuova alle attuali opzioni di trattamento per i nostri pazienti”.
I risultati riportati rappresentano una pietra miliare significativa nel campo della medicina bioelettronica, che sta esplorando nuovi modi per curare malattie croniche come il diabete utilizzando nuovi dispositivi medici per modulare il sistema nervoso del corpo. Negli ultimi sei anni, GE Research ha sviluppato una nuova tecnica di stimolazione non invasiva che utilizza gli ultrasuoni per stimolare specifici percorsi neurali all’interno degli organi associati alla malattia.
A seguito degli studi preclinici riportati, i collaboratori sono stati impegnati in ulteriori studi che indagano gli effetti di dosaggi alternativi come il tipo di impulso ecografico e la durata del trattamento. Il team dovrebbe esporre i risultati su questi studi entro la fine dell’anno.
Ricerche pregresse hanno sfruttato gli ultrasuoni per stimolare il rilascio di insulina dalle cellule beta nel pancreas dei topi. Trasmettevano il suono all’addome per via transcutanea o senza danneggiare la pelle. Gli ultrasuoni descrivono le onde sonore di una frequenza superiore al livello dell’udito umano. Nel mondo medico, le persone associano più comunemente gli ultrasuoni alla tecnologia di scansione, ad esempio l’imaging di un feto.
Gli scienziati hanno utilizzato gli ultrasuoni come strumento diagnostico per decenni, ma più recentemente hanno iniziato a studiare se potrebbero essere utili anche come trattamento per determinate patologie come il diabete di tipo 2. Non solo, sta diventando comune l’utilizzo degli ultrasuoni per frantumare i calcoli renali all’interno del corpo umano.
Alcuni ricercatori sono interessati a scoprire se gli ultrasuoni potrebbero persino diventare un trattamento terapeutico di successo contro il morbo di Parkinson . Altri stanno ancora studiando l’uso dei cosiddetti ultrasuoni focalizzati ad alta intensità per combattere il cancro alla prostata .
Gli ultrasuoni possono incoraggiare le cellule beta coltivate in laboratorio a rilasciare insulina. A tal proposito i ricercatori hanno voluto capire se ciò sarebbe possibile in un animale vivente. Per cercare di dare forma concreta a questa intuizione, gli esperti hanno somministrato ai topi un trattamento fittizio (di controllo) o una singola esposizione di 5 minuti agli ultrasuoni alla frequenza di 1 megahertz.
Successivamente hanno prelevato campioni di sangue immediatamente prima e dopo l’ecografia o la sessione di controllo. È importante sottolineare che non sembrava esserci alcun danno alla pelle o agli organi interni delle cavie: come suggerito dalla precedente intuizione, gli studiosi hanno scoperto che i topi trattati con gli ultrasuoni hanno avuto una maggiore produzione di insulina rispetto ai topi del gruppo di controllo. Tuttavia, fatto non trascurabile, hanno anche scoperto che non vi era alcuna riduzione associata dei livelli di glucosio: nonostante un aumento dell’insulina, il glucosio nel sangue sembrava intatto.
Questo è stato inaspettato, quindi gli esperti sono ansiosi di procedere con l’esperimento: “Ci aspettiamo che il nostro approccio, con un’attenta selezione dei parametri ecografici, possa fornire una stimolazione sicura, controllata e mirata del rilascio di insulina dalle cellule beta del pancreas“, hanno dichiarato gli autori.
Il pancreas ha una serie di altri ruoli oltre alla produzione di insulina, incluso il rilascio di ormoni antagonisti ed enzimi digestivi”, ha concluso la dottoressa Tania Singh.
Ultrasuono lavora sui nervi tipo il nervo vago, che regola molti organi oltre che la respirazione. Si sarei disposta a provare questo trattamento i farmaci per la cura del diabete sono spesso inefficaci dopo un po di tempo e danno diverse complicanze ulteriori oltre quelle del diabete. Grazie
Sarei disposta a provare e fare da cavia