Moderare le piattaforme di social media è difficile, basta chiedere agli ex dipendenti di Twitter la cui decisione di bloccare una storia del New York Post del 2020 sul figlio di Joe Biden, Hunter, è stata presa ieri nei tweet dello scrittore di Substack Matt Taibbi.
Oppure chiedi a Elon Musk, proprietario di Twitter e autoproclamatosi Chief Twit, che ha pubblicizzato i tweet di Taibbi, che erano disseminati di screenshot che affermavano di mostrare messaggi interni all’azienda.
Nonostante la loro fatturazione come prova di una storia di pregiudizi politici all’interno dell’azienda, i registri raffiguravano persone incastrate in una trappola che ora intrappola lo stesso Musk, che deve prendere decisioni difficili su cosa consentire su Twitter.
Il thread del tweet, che Taibbi ha soprannominato “Twitter Files”, mostra i dirigenti dell’azienda che si affrettano a fare una spinosa chiamata di moderazione in una situazione senza vittorie.
Con un’elezione presidenziale incombente, il New York Post ha riferito che un laptop appartenente a Hunter Biden conteneva prove che aveva tentato in modo inappropriato di mediare un incontro tra un cliente d’affari e suo padre quando Joe Biden era vicepresidente degli Stati Uniti.
Le e-mail e i messaggi negli screenshot pubblicati da Taibbi mostrano quello che un dirigente ha definito un “vortice”, poiché alcuni membri dello staff della politica e della fiducia e sicurezza di Twitter hanno messo in dubbio la decisione iniziale di bloccare la condivisione della storia per aver violato la politica della piattaforma sulla distribuzione di materiali compromessi.
La provenienza del laptop e se tutti i file su di esso appartengano veramente a Hunter Biden, rimane poco chiaro. Gli screenshot mostravano l’avvertimento di un membro dello staff: “Dovremo affrontare domande difficili su questo se non abbiamo un qualche tipo di ragionamento solido”.
Un avvocato dell’azienda ha ritenuto che fosse “ragionevole per Twitter presumere” che il materiale ottenuto dal giornale fosse stato rubato. Altri screenshot mostravano i dirigenti di Twitter che mettevano in campo i consigli di un membro democratico del congresso e lobbisti dell’industria tecnologica.
Cosa ha imparato il mondo sulla gestione dell’incidente da parte di Twitter dai cosiddetti Twitter Files? Non tanto. Dopotutto, Twitter ha annullato la sua decisione due giorni dopo e l’allora CEO Jack Dorsey ha affermato che la decisione di moderazione era “sbagliata”.
Twitter Files: nessun complotto, semmai insabbiamento
Invece, il thread ha fornito nuovo foraggio per le teorie del complotto che hanno turbinato attorno alla saga dei laptop, inclusa l’insinuazione, non supportata da prove, che i funzionari del governo siano intervenuti per sopprimere la storia del Post.
Eppure la lezione più saliente dal thread di Taibbi potrebbe applicarsi allo stesso Musk, che ha preso a prendere grandi decisioni di moderazione su Twitter quasi unilateralmente.
Nelle ultime due settimane Musk ha ripristinato l’account dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump sulla base dei risultati di un sondaggio su Twitter e ha sbloccato una serie di altri utenti precedentemente banditi dal sito per violazione delle regole sui contenuti.
Musk ha anche sostenuto il ritorno di Ye, il rapper precedentemente noto come Kanye West, il cui account è stato limitato a ottobre dopo che Ye ha pubblicato un tweet antisemita. Gli account con restrizioni vengono ancora visualizzati sulla piattaforma, ma i suoi utenti non possono pubblicare o interagire con essi.
Eppure Musk questa settimana ha annunciato che Ye sarebbe stato nuovamente sospeso dopo aver twittato l’immagine di una svastica all’interno della Stella di David. Il suo ragionamento, che accademici e giornalisti hanno definito poco chiaro, era che il post violava la regola di Twitter contro l’incitamento alla violenza.
Come i membri dello staff di Twitter che hanno deliberato sulla storia del New York Post nel 2020, Musk si è trovato in una situazione difficile e sembrava sentirsi sotto pressione per prendere una decisione. E, come con quei passati arbitri della politica di Twitter, l’azione dietro le quinte sembrava un po’ disordinata.
Un messaggio di testo trapelato da Ye sembrava mostrare che Musk inviava messaggi direttamente al rapper, dimostrando che era disposto a offrire un servizio personale ad alcuni trasgressori delle sue politiche di moderazione, anche se stanno sposando opinioni antisemite.
“Scusa, ma sei andato troppo oltre. Questo non è amore”, ha detto Musk a Ye, secondo gli screenshot che il rapper ha condiviso prima che il suo account Twitter fosse nuovamente sospeso. “Chi ti ha nominato giudice”, ha risposto Ye.
Gli incarichi di moderazione di Musk diventeranno solo più complicati da qui. Più a lungo possiede il sito, più è probabile che debba affrontare una sfida con coinvolgimenti politici. E la ricerca ha suggerito che l’incitamento all’odio è già diventato più visibile su Twitter gestito da Musk.
Twitter non ha risposto a una richiesta di commento sui suoi divieti di incitamento alla violenza e su come verranno applicate le regole contro i trasgressori. L’azienda ha sciolto il suo team di comunicazione.
