I ricercatori dell’Università della California, grazie ad un nuovo screening sperimentato in uno studio pilota, sono riusciti ad identificare il 99.5% dei casi di tumore al pancreas stadio 1. Questo importante risultato, se confermato da ricerche future, sarà una forma di indagine diagnostica più efficace di quelle attuali.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Communications Medicine.
Nuovo screening per il tumore al pancreas stadio 1: ecco quali sono i risultati
La ricerca si è basata sull’osservazione di 139 pazienti oncologici allo stadio 1 e 2. Sono stati effettuati 184 controlli: si tratta del primo test clinico effettuato con una tecnologia di piattaforma chiamata dielettroforesi ad alta conduttanza, sviluppata presso il Moores Cancer Center presso l’UC San Diego Health 12 anni fa.
La nuova tecnologia rileva le vescicole extracellulari (EV), che contengono proteine tumorali che vengono rilasciate in circolazione dalle cellule cancerose come parte di una rete di comunicazione intercellulare poco conosciuta. L’analisi del marcatore proteico abilitato all’intelligenza artificiale viene quindi utilizzata per prevedere la probabilità di malignità.
Oltre a rilevare il 99,5% dei tumori del pancreas in stadio 1, la nuova piattaforma screening ha individuato il 74,4% dei tumori ovarici in stadio 1 e il 73,1% degli adenocarcinomi ovarici sierosi patologici di stadio 1A, tutti con una specificità superiore al 99%, fornendo informazioni fondamentali sul il potenziale valore di questa nuova tecnologia per la diagnosi precoce delle neoplasie.
“Il risultato del cancro al pancreas stadio 1 è particolarmente promettente“, ha affermato Scott M. Lippman, MD, direttore del Moores Cancer Center, ricercatore principale dello Stand Up To Cancer – Lustgarten Foundation Pancreatic Cancer Interception Dream Team e co-autore senior della ricerca: “Questi risultati sono cinque volte più accurati nel rilevare il cancro in fase iniziale rispetto agli attuali test di rilevamento multi-cancro con biopsia liquida”.
“I test di biopsia liquida offrono risultati promettenti per il monitoraggio della terapia del cancro e la ricaduta della malattia”, ha affermato Lippman: “Ma possono causare danni reali a persone altrimenti sane se utilizzati per lo screening precoce della malattia a causa di tassi di falsi positivi inaccettabilmente elevati che portano a test diagnostici che sono non solo costoso, ma spesso pericoloso”.
La diagnosi precoce sul rilevamento del cancro ha prodotto enormi benefici per la salute, ha affermato Lippman, risultando in metodi di screening che rilevano i tumori della cervice, della mammella, del colon e del retto quando sono altamente curabili. Attualmente, tuttavia, solo il 5% dei casi di tumore al pancreas stadio 1 viene diagnosticato e solo il 10% in tempo per un intervento chirurgico efficace. Nel 2020, 46.774 americani sono morti di cancro al pancreas, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
“Il cancro del pancreas è notoriamente difficile da rilevare precocemente, in una fase in cui è possibile la resezione chirurgica, l’unica terapia curativa. In questa fase, i pazienti in genere hanno pochi o nessun sintomo”, ha concluso Lowy.
Perché è così difficile diagnosticare il tumore al pancreas? Il cancro al pancreas è difficile da diagnosticare precocemente. Un organo come il pancreas è situato in profondità all’interno dell’organismo, va da sé che i tumori precoci non possono essere identificati o avvertiti dagli operatori sanitari durante gli esami fisici standard. i soggetti colpiti di solito non avvertono sintomi fino a quando il cancro non è diventato molto grande o si è già metastatizzato.
Per alcuni tipi di neoplasie, i classici test di screening o gli esami vengono impiegati per rintracciare il cancro in soggetti che non avvertono sintomi (e che non hanno mai avuto quel cancro prima). Ma per il cancro al pancreas, nessuna grande equipe di professionisti attualmente raccomanda lo screening di routine nelle persone a rischio medio. Questo perché, sino ad oggi, nessun test di screening ha dimostrato di ridurre il rischio di morire a causa di questo cancro.
Alcune persone potrebbero essere maggiormente a rischio di contrarre il cancro al pancreas a causa di una storia familiare della malattia (o di una storia familiare di alcuni altri tumori). A volte questo aumento del rischio è dovuto a una specifica sindrome genetica.
I test genetici cercano i cambiamenti che causano queste condizioni ereditarie e aumentano il rischio di cancro al pancreas. I test cercano queste condizioni ereditarie, non il cancro al pancreas stesso. Il rischio può aumentare se il paziente possiet una di queste condizioni, ma ciò non significa che abbia avrà il cancro al pancreas.
Sapere se un soggetto è maggiormente a rischio può aiutare il soggetto stesso e i medico di famiglia a decidere a quali esami essere sottoposto per cercare il cancro al pancreas in anticipo, quando potrebbe essere più facile da trattare. Ma determinare se un individuo potrebbe essere maggiormente a rischio non è semplice.
L’American Cancer Society raccomanda vivamente a chiunque pensi ai test genetici di parlare con un consulente genetico, un’infermiera o un medico (qualificato per interpretare e spiegare i risultati del test) prima di sottoporsi al test . È importante capire cosa i test possono – e non possono – dire, e cosa potrebbero significare eventuali risultati, prima di decidere di essere testati.
