Un team di ricerca dell’University College ha messo in evidenza l’efficacia della talk therapy o trattamenti psicologici nel trattamento del deterioramento cognitivo che nella fase iniziale può portare a stati depressivi. Si tratta di un intervento psicologico che si è dimostrato particolarmente efficace, andando a migliorare la qualità della vita del paziente e le sue attitudini.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sul Cochrane Database of Systematic Reviews.
Trattamenti psicologici: ecco perché migliora la qualità della vita del paziente con deterioramento cognitivo
L’autore principale Dr. Vasiliki Orgeta (Professore Associato presso l’UCL Psychiatry) ha dichiarato: “Attualmente non abbiamo trattamenti psicologici standard per la depressione per le persone con demenza, poiché gli antidepressivi non funzionano per loro. Eppure, nonostante la mancanza di prove a sostegno, sono ancora prescritti per molte persone affette da demenza, che è un problema importante dato che si stanno accumulando sempre più prove che suggeriscono che non solo non migliorano i sintomi, ma possono aumentare il rischio di mortalità”.
“Le prove precedenti sull’efficacia clinica dei trattamenti psicologici sono state limitate. Riportando le prove più aggiornate, abbiamo scoperto che questi trattamenti, e in particolare quelli incentrati sul supporto delle persone con demenza a utilizzare strategie per ridurre il disagio e migliorare il benessere, sono efficaci nel ridurre i sintomi della depressione“.
Le persone con demenza sono esposte al rischio raddoppiati rispetto ad altri individui coetanei di ricevere una diagnosi di disturbo depressivo maggiore. Gli studi hanno stimato che il 16% delle persone con demenza soffre di depressione, ma questo può arrivare fino al 40%, quindi c’è un grande bisogno di trattamenti efficaci. La depressione e l’ansia possono anche aumentare la gravità del danno neurologico stesso, riducendo così l’indipendenza e aumentando il rischio di accedere all’assistenza a lungo termine.
La dott.ssa Orgeta ha aggiunto: “I nostri risultati rompono lo stigma secondo cui i trattamenti psicologici non valgono la pena per le persone che vivono con deterioramento cognitivo e demenza e mostrano che dobbiamo investire in più ricerca in questo settore e lavorare per aumentare l’accesso ai servizi psicologici per le persone con demenza in tutto il mondo. Vogliamo che le persone che soffrono di deterioramento cognitivo e demenza abbiano lo stesso accesso ai trattamenti di salute mentale di chiunque altro”.
Il documento, pubblicato dalla Cochrane Library come parte del loro database di revisioni sistematiche, ha incorporato le prove di 29 studi di trattamenti psicologici per persone con demenza o decadimento cognitivo breve, inclusi quasi 2.600 partecipanti allo studio in totale.
Gli interventi preventivi hanno subito in qualche modo una variazione, tra cui la CBT e gli interventi di supporto e di consulenza, ma sono stato generalmente volti a sostenere il benessere, ridurre il disagio e migliorare il coping.
La revisione mostra che i trattamenti psicologici per le persone con demenza possono migliorare non solo i sintomi depressivi ma molti altri esiti, come la qualità della vita e la capacità di svolgere le attività quotidiane. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, lo studio ha scoperto che questi trattamenti possono anche migliorare la remissione della depressione. Gli autori della ricerca hanno spiegato che il potenziale di miglioramento di molti risultati con un intervento psicologico può essere altamente conveniente e potrebbe essere la chiave per migliorare la qualità della vita e il benessere delle persone con demenza.
Gli autori hanno valutato le evidenze complessivamente di qualità moderata. Questo sta ad indicare che è di qualità sufficientemente elevata da giustificare raccomandazioni cliniche a sostegno dell’uso di terapie psicologiche. Gli scienziati sostengono che sono necessari studi più ampi, poiché potrebbero essere in grado di identificare un effetto più sostanziale.
Il coautore Dr. Phuong Leung (UCL Psychiatry) ha specificato: “Ora ci sono prove di qualità sufficientemente buone per supportare l’uso di trattamenti psicologici per le persone con demenza, piuttosto che prescrivere farmaci e senza il rischio di effetti collaterali dei farmaci stessi. Abbiamo bisogno ora di più medici che optano per le terapie psicologiche per i loro pazienti e si impegnano a finanziare ulteriori ricerche di alta qualità in quest’area”.
La dott.ssa Orgeta ha aggiunto: “I trattamenti farmacologici nella demenza hanno avuto la priorità nelle sperimentazioni per molti anni, di conseguenza beneficiano di maggiori investimenti, quindi sarà importante investire di più nello studio dei trattamenti psicologici. Sono necessari nuovi trattamenti, in particolare sviluppato insieme alle persone affette da demenza, alle loro famiglie e a coloro che contribuiscono alle loro cure“.
La revisione è stata condotta da ricercatori dell’UCL, dell’Università di Nottingham, dell’Universidad de Jaén e del Salford Royal NHS Foundation Trust ed è stata supportata dal National Institute for Health Research.
