Una ricerca condotta da una squadra di studiosi della Washington University School of Medicine di St. Scuola di Medicina dell’Università Louis e Saint Louis ha rivelato che tra gli uomini con diagnosi di COVID-19, quelli con bassi livelli di testosterone hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente e finire in ospedale rispetto agli uomini con livelli normali dell’ormone.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica JAMA Network Open.
Bassi livelli di testosterone correlati a forme gravi di Covid19: ecco che cosa ha rivelato la nuova ricerca
La squadra di scienziati ha studiato attentamente i casi di 723 uomini risultati positivi al COVID-19, principalmente nel 2020 prima che fossero disponibili i vaccini. Le informazioni così ottenute hanno rivelato che un basso livello di testosterone è un fattore di rischio indipendente per il ricovero in ospedale per COVID-19, simile al diabete, alle malattie cardiache e alle malattie polmonari croniche.
I ricercatori hanno altresì scoperto che gli uomini con basso testosterone che hanno sviluppato COVID-19 avevano 2,4 volte più probabilità di richiedere il ricovero in ospedale rispetto agli uomini con livelli ormonali nell’intervallo normale. Inoltre, gli uomini a cui una volta era stato diagnosticato un basso livello di testosterone ma trattati con successo con una terapia ormonale sostitutiva non avevano più probabilità di essere ricoverati in ospedale per COVID-19 rispetto agli uomini i cui livelli di testosterone erano sempre stati testati nell’intervallo normale.
I risultati ottenuti attraverso questa nuova ricerca hanno dimostrato che il trattamento di uomini con bassi livelli di testosterone può aiutare a proteggerli da malattie gravi e ridurre il carico sugli ospedali durante le ondate di COVID-19: È molto probabile che il COVID-19 sia qui per restare”, ha affermato il co-autore senior Abhinav Diwan, MD, Professore di medicina alla Washington University. Diwan, che cura i pazienti al Barnes-Jewish Hospital, è anche professore di biologia e fisiologia cellulare e di ostetricia e ginecologia.
“I ricoveri in ospedale con COVID-19 sono ancora un problema e continueranno a essere un problema perché il virus continua a sviluppare nuove varianti che sfuggono all’immunità basata sull’immunizzazione. Il basso livello di testosterone è molto comune; fino a un terzo degli uomini sopra i 30 anni lo ha. Il nostro studio richiama l’attenzione su questo importante fattore di rischio e sulla necessità di affrontarlo come strategia per ridurre i ricoveri”, ha aggiunto il Professor Abhinav Diwan.
Diwan e il co-autore senior Sandeep Dhindsa, MD, endocrinologo della Saint Louis University, hanno già precedentemente dimostrato che gli uomini ricoverati in ospedale con COVID-19 hanno livelli di testosterone anormalmente bassi.Tuttavia, malattie gravi o lesioni traumatiche possono causare un calo temporaneo dei livelli ormonali.
I dati di uomini che sono già ricoverati in ospedale con COVID-19 non rispondono davvero alla domanda se un basso livello di testosterone sia un fattore di rischio per COVID-19 grave o un risultato di esso. Per questo la squadra di studiosi ha avuto la necessità di sapere se gli uomini con livelli di testosterone cronicamente bassi si ammalano più degli uomini con livelli normali.
Diwan, Dhindsa e colleghi, incluso il coautore Cosette Champion, MD, un medico interno residente a Barnes-Jewish, hanno condotto una revisione della cartella dei pazienti di SSM Health e BJC HealthCare, due importanti sistemi ospedalieri nell’area di St. Louis. Gli scienziati hanno identificato 723 uomini i cui livelli di testosterone erano stati misurati tra il 1 gennaio 2017 e il 31 dicembre 2021 e che avevano documentato casi di COVID-19 nel 2020 o nel 2021.
In alcuni casi, i livelli di testosterone sono stati misurati dopo che il paziente si è ripreso da COVID-19. Poiché il basso livello di testosterone è una condizione cronica, gli uomini che sono risultati cob bassi livelli dell’ormone pochi mesi dopo il recupero da COVID-19 probabilmente avevano livelli bassi anche prima.
“Il basso livello di testosterone si è rivelato un fattore di rischio per il ricovero in ospedale per COVID e il trattamento del basso livello di testosterone ha contribuito a negare tale rischio”, ha affermato Dhindsa. “Il rischio decolla davvero al di sotto di un livello di 200 nanogrammi per decilitro, con un intervallo normale compreso tra 300 e 1.000 nanogrammi per decilitro. Questo è indipendente da tutti gli altri fattori di rischio che abbiamo esaminato: età, obesità o altre condizioni di salute. Ma quelli persone che erano in terapia, il loro rischio era normale”.
È importante specificare che questo studio è osservazionale, quindi suggerisce solo, non dimostra, che l’aumento dei livelli del testosterone può aiutare gli uomini a evitare il COVID-19 grave, ha spiegato il Professor Diwan. Sarebbe necessaria una sperimentazione clinica per dimostrare in modo definitivo se tale strategia funziona.
Secondo i dati ISS in Italia: “L’età media dei pazienti deceduti e positivi a SARS-CoV-2 è 80 anni (mediana 82, range 0-109, Range InterQuartile-IQR (1° quartile=74; 3° quartile=88)). Le donne decedute sono 60.201 (43,6%). L’età mediana dei pazienti deceduti positivi a SARS-CoV-2 è più alta di circa 40 anni rispetto a quella dei pazienti che hanno contratto l’infezione (pazienti deceduti: età mediana 82 anni; pazienti con infezione: età mediana 43 anni)”.
“Solo nella fascia di età ≥90 anni il numero di decessi di sesso femminile è superiore a quelli di sesso maschile. Questo dato è da mettere in relazione al fatto che la popolazione di età ≥90 anni in Italia è costituita per circa il 72% da donne. Complessivamente, le donne decedute dopo aver contratto infezione da SARS-CoV-2 hanno un’età più alta rispetto agli uomini (età mediane: donne 85 anni – uomini 80 anni)”.
” l’andamento dell’età media dei pazienti deceduti positivi a SARS-CoV-2 per settimana di calendario, a partire dalla 3° settimana di febbraio 2020 (8° settimana dall’inizio del 2020 nella figura 3; la data del primo decesso risale al 20 febbraio 2020). L’età media dei decessi settimanali è andata sostanzialmente aumentando fino agli 85 anni (1° settimana di luglio 2020) per poi calare leggermente; un’ulteriore riduzione dell’età media dei decessi è stata rilevata a partire dai mesi di febbraio-marzo 2021 (80 anni nella 2° settimana di febbraio 2021), fino a raggiungere i 72 anni nella 2° settimana di luglio 2021 (25° settimana del 2021)”.
“Questa riduzione nell’età media dei decessi è verosimilmente conseguenza dell’effetto protettivo delle vaccinazioni nella popolazione più anziana cui è stata data priorità nell’ambito del “Piano strategico nazionale dei vaccini per la prevenzione delle infezioni da SARS-CoV-2”. Dalla seconda settimana di luglio 2021 l’età media dei decessi è aumentata leggermente restando comunque sotto gli 80 anni. Si segnala che i dati delle ultime settimane di osservazione devono essere consolidati e pertanto potrebbero subire variazioni”.
Un’altra ricerca sviluppata da una squadra di scienziati in Cina ha suggerito che: “In uno studio osservazionale retrospettivo (i ricercatori si limitano a osservare i fenomeni occorsi), è stato documentato che in una popolazione di pazienti critici affetti da SARS-CoV-2, il 67% era di sesso maschile. Secondo il team di Jin et al., che ha esaminato i dati dei primi decessi da COVID-19 a Wuhan, il tasso di mortalità era più alto nei maschi rispetto alle femmine, così come nella SARS (acronimo di Severe acute respiratory syndrome) agli inizi del 2003″.
“In un ulteriore studio retrospettivo, che aveva arruolato 47 pazienti affetti da una forma severa di COVID-19, 28 pazienti (59,6%) erano uomini, l’età media era di 62 anni e 30 (63,8%) avevano co-morbilità (altre patologie oltre alla sindrome respiratoria causata dall’infezione da SARS-CoV-2)”3″.
“Durante le due settimane di ricovero, si sono aggravati 5 (17,9%) uomini e 1 (5,3%) donna. La mortalità registrata negli uomini è stata del 3,6% mentre nelle donne è risultata dello 0%. Analizzando, poi, i dati di 1099 pazienti affetti da SARS-CoV-2, raccolti in 552 ospedali di 30 province della Cina, il 58,1% risultava rappresentato da pazienti di sesso maschile”.
“Inoltre tra i 173 casi severi il 57,8% era rappresentato da maschi. Secondo recenti dati di Jian-Min et al., l’analisi di sopravvivenza ha mostrato che gli uomini avevano un tasso di mortalità significativamente più alto rispetto alle donne. I maschi manifestavano una sintomatologia peggiore rispetto alle donne, indipendentemente da età, sintomi e comorbilità”.