L’ultimo rapporto sul clima segnala una fase disastrosa per la Terra, con un aumento dei problemi ambientali e una diminuzione delle risorse naturali. Gli appelli urgenti per riforme politiche decisive e globali sottolineano la necessità critica di pratiche sostenibili e di unità internazionale per affrontare l’emergenza climatica.
Necessarie azioni urgenti per il clima e per la Terra
Una coalizione internazionale guidata dagli scienziati dell’Università statale dell’Oregon conclude nel suo rapporto annuale pubblicato che il deterioramento dei parametri vitali della Terra segnala una “nuova fase critica e imprevedibile della crisi climatica” e che “sono necessarie azioni decisive e rapide”.
Diretta da William Ripple dell’OSU e dall’ex ricercatore post-dottorato Christopher Wolf, la collaborazione individua aree critiche che richiedono un intervento politico (energia, inquinanti, natura, cibo ed economia) nel rapporto “The 2024 State of the Climate Report: Perilous Times on Planet Earth”, pubblicato su BioScience.
“Una larga parte del tessuto stesso della vita sul nostro pianeta è in pericolo”, ha detto Ripple, un illustre professore del College of Forestry dell’Oregon State University. “Siamo già nel mezzo di un brusco sconvolgimento climatico della Terra, che mette a repentaglio la vita sulla Terra come mai gli esseri umani avevano visto prima. Il superamento ecologico, prendendo più di quanto la Terra possa dare in sicurezza, ha spinto il pianeta verso condizioni climatiche più minacciose di qualsiasi cosa abbiano mai visto persino i nostri parenti preistorici”.
Dei 35 parametri vitali planetari che gli scienziati utilizzano per monitorare ogni anno il cambiamento climatico, 25 raggiungono estremi record, fa notare. Secondo il rapporto sul clima, i tre giorni più caldi di sempre si sono verificati a luglio 2024 e le emissioni di combustibili fossili hanno raggiunto il massimo storico, così come la popolazione umana e quella dei ruminanti.
La popolazione umana aumenta al ritmo di circa 200.000 persone al giorno e il numero di ruminanti (mammiferi ungulati come bovini, ovini e caprini che producono gas serra e il cui allevamento richiede molta energia) aumenta di circa 170.000 unità al giorno.
Secondo il rapporto, nel 2023 il consumo annuo di combustibili fossili è aumentato dell’1,5%, principalmente a causa del forte aumento dell’uso del carbone (1,6%) e del petrolio (2,5%).
Anche l’uso di energia rinnovabile è aumentato nel 2023: il consumo di energia solare ed eolica insieme è aumentato del 15% rispetto al 2022. Ma l’uso di energie rinnovabili è solo un quattordicesimo dell’uso di combustibili fossili e il recente aumento dell’uso di energie rinnovabili è attribuibile principalmente all’aumento della domanda piuttosto che alla loro sostituzione con i combustibili fossili.
Il rapporto mostra che la perdita annuale di copertura arborea a livello globale è aumentata da 22,8 milioni di ettari nel 2022 a 28,3 milioni nel 2023 e, sulla base delle medie globali annuali, le concentrazioni di anidride carbonica e metano nell’atmosfera hanno raggiunto i massimi storici.
“Il tasso di crescita delle emissioni di metano è in accelerazione, il che è estremamente preoccupante”, ha affermato Wolf, ora scienziato presso la Terrestrial Ecosystems Research Associates di Corvallis, nota come TERA. “Anche l’ossido nitroso, che è potente e longevo, è a un livello record”.
Altri punti preoccupanti del rapporto, nota Wolf, sono:
•La temperatura media della superficie terrestre ha raggiunto il livello più alto mai registrato.
•L’acidità e il contenuto di calore degli oceani, nonché il livello medio globale del mare, hanno raggiunto livelli estremi da record.
•La massa di ghiaccio della Groenlandia, la massa di ghiaccio dell’Antartide e lo spessore medio dei ghiacciai sono ai minimi storici.
•Sono stati identificati ventotto cicli di feedback amplificanti, quelli che esacerbano il cambiamento climatico, come lo scioglimento del permafrost.
•Nel 2023, negli Stati Uniti si sono verificati circa 2.325 decessi correlati al caldo, con un aumento del 117% rispetto al 1999.
“Dalla pubblicazione del nostro rapporto del 2023, si sono verificati molteplici disastri legati al clima, tra cui una serie di ondate di calore in tutta l’Asia che hanno ucciso più di mille persone e portato le temperature a 122 gradi Fahrenheit in alcune parti dell’India”, ha affermato Ripple. “Il cambiamento climatico ha già sfollato milioni di persone, con il potenziale di sfollare centinaia di milioni o addirittura miliardi di persone. Ciò porterebbe probabilmente a una maggiore instabilità geopolitica, forse anche a un parziale collasso sociale”.
Gli scienziati affermano che il loro obiettivo è “fornire intuizioni chiare e basate su prove che ispirino risposte informate e coraggiose da parte dei cittadini nei confronti dei ricercatori e dei leader mondiali”. In particolare, raccomandano la rapida adozione di politiche che:
•Implementare un prezzo globale del carbonio che potrebbe limitare le emissioni dei ricchi e, al contempo, fornire finanziamenti per ulteriori azioni per il clima.
•Migliorare l’efficienza e il risparmio energetico sostituendo i combustibili fossili con fonti rinnovabili a basse emissioni di carbonio.
•Ridurre le emissioni di gas serra, compresi quelli classificati come inquinanti a breve termine, come il metano.
•Proteggere e ripristinare gli ecosistemi ricchi di biodiversità, che svolgono un ruolo fondamentale nel ciclo e nello stoccaggio del carbonio.
•Incoraggiare un cambiamento verso abitudini alimentari che privilegiano gli alimenti di origine vegetale.
•Promuovere un’economia ecologica sostenibile e ridurre notevolmente i consumi eccessivi e gli sprechi da parte dei ricchi.
“Nonostante sei relazioni dell’International Panel on Climate Change, centinaia di altre relazioni, decine di migliaia di articoli scientifici e 28 incontri annuali della Conferenza delle Parti delle Nazioni Unite, il mondo ha fatto pochissimi progressi sul cambiamento climatico”, ha affermato Wolf. “Il futuro dell’umanità dipende dalla creatività, dalla fibra morale e dalla perseveranza. Se le generazioni future devono ereditare il mondo che meritano, è necessaria un’azione decisa e veloce”.
L’incontro di quest’anno, ufficialmente Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, si terrà dall’11 al 22 novembre a Baku, in Azerbaijan, e “è fondamentale che vengano compiuti enormi progressi”, ha affermato Ripple.