Un ampio studio di ricerca internazionale, COSMOS, avviato dal Karolinska Institutet di Stoccolma e dall’Imperial College di Londra, ha studiato più di 250.000 utenti di telefoni cellulari per indagare se coloro che utilizzano i telefoni cellulari in modo estensivo e per un lungo periodo di tempo corrono un rischio maggiore di tumori al cervello di altri.
Lo studio, pubblicato su Environment International , non ha trovato alcun legame tra l’uso del cellulare e il rischio di tumori al cervello.
La paura infondata delle “radiazioni” dei telefoni cellulari
L’uso diffuso di telefoni cellulari e altre comunicazioni wireless ha portato a temere che le radiazioni elettromagnetiche a radiofrequenza provenienti dalle tecnologie mobili possano causare cancro e altre malattie. L’OMS e l’UE hanno chiesto studi di alta qualità per poter rispondere a queste domande. In questo contesto, lo studio COSMOS è stato avviato quasi 20 anni fa.
“I ricercatori sono stati in grado per la prima volta di condurre uno studio prospettico di coorte che ha raccolto informazioni dettagliate sull’uso del telefono cellulare da parte dei partecipanti.
I risultati mostrano che coloro che hanno trascorso la maggior parte del tempo a parlare ai telefoni cellulari non hanno un rischio maggiore di sviluppare una sindrome tumore al cervello rispetto ad altri”, afferma Maria Feychting, professoressa presso l’Istituto di medicina ambientale, Karolinska Institutet, che ha condotto lo studio COSMOS sul rischio di cancro .
Tra il 2007 e il 2013, un gran numero di persone in cinque paesi hanno risposto a domande dettagliate sull’uso del telefono cellulare. I partecipanti sono stati poi seguiti nei registri dei tumori per registrare eventuali tumori cerebrali di nuova concezione.
L’incidenza di tumori al cervello tra il 10% che ha trascorso il maggior numero di ore totali a parlare al cellulare durante la propria vita non differisce da quella di coloro che hanno utilizzato il cellulare in modo significativamente minore.
Le persone che hanno iniziato a utilizzare i telefoni cellulari più di 15 anni prima di rispondere al questionario COSMOS non hanno avuto un rischio maggiore di contrarre la malattia rispetto a coloro che hanno utilizzato il cellulare per un periodo più breve.
Gli studi precedenti hanno avuto problemi metodologici che hanno reso difficile trarre conclusioni definitive. Alcuni studi hanno riportato un’associazione tra l’uso del telefono cellulare e la comparsa di tumori al cervello. In questi studi sono state contattate persone a cui era già stato diagnosticato un tumore al cervello (casi) e soggetti sani di controllo.
In questo modo esiste il rischio che i pazienti sopravvalutino il loro precedente utilizzo del cellulare rispetto ai controlli sani. Tali errori di memoria possono influenzare i risultati. Nello studio COSMOS, i partecipanti erano tutti esenti da tumori del sistema nervoso all’inizio dello studio. Pertanto, la malattia non può aver avuto alcun effetto sul modo in cui i partecipanti ricordavano l’uso passato del cellulare.
COSMOS è fino ad oggi l’unico studio in grado di combinare un disegno di coorte prospettico con informazioni dettagliate sull’entità dell’uso del telefono cellulare. Precedenti studi di coorte avevano informazioni solo su quando i partecipanti avevano iniziato a utilizzare i telefoni cellulari.
Anche questi studi non hanno trovato alcuna associazione con i tumori al cervello, ma sono stati criticati per la mancanza di informazioni su quanto i partecipanti parlavano sui loro telefoni cellulari. COSMOS ha ora dimostrato che anche coloro che parlano di più al cellulare non hanno un rischio maggiore di tumore al cervello rispetto agli altri.
Nel 2011, l’istituto di ricerca sul cancro dell’OMS, IARC, ha classificato i campi a radiofrequenza come “possibilmente cancerogeni”. Questa valutazione si basava in gran parte su studi caso-controllo che chiedevano retrospettivamente ai pazienti con tumore al cervello e ai controlli sani il loro precedente utilizzo dei telefoni cellulari.
I ricercatori di COSMOS sottolineano che i risultati di COSMOS costituiranno un contributo importante alle prove scientifiche per le future valutazioni del rischio per la salute, ma che sono necessarie ulteriori ricerche.
“La tecnologia dei telefoni cellulari è in continua evoluzione e alcuni dei tumori che abbiamo studiato sono molto rari. Pertanto continueremo a seguire i partecipanti allo studio COSMOS per giungere a conclusioni definitive sui possibili rischi a lungo termine”, afferma Maria Feychting.
Nessun aumento del rischio di tumori al cervello per gli utenti di telefoni cellulari
I timori di vecchia data che l’uso dei telefoni cellulari possa aumentare il rischio di sviluppare un tumore al cervello sono stati riaccesi recentemente dal lancio delle tecnologie wireless mobili 5G (quinta generazione). I cellulari emettono onde a radiofrequenza che, se assorbite dai tessuti, possono provocare riscaldamenti e danni.
Poiché i telefoni cellulari vengono tenuti vicino alla testa, le onde a radiofrequenza che emettono penetrano per diversi centimetri nel cervello , dove i lobi temporali e parietali sono i più esposti.
Ciò ha portato alla preoccupazione che gli utenti di telefoni cellulari possano correre un rischio maggiore di sviluppare tumori al cervello, con l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) che classifica le onde a radiofrequenza come “possibilmente cancerogene”.
La maggior parte degli studi che hanno indagato questa questione fino ad oggi sono studi retrospettivi in cui gli individui riferiscono l’uso del telefono cellulare dopo una diagnosi di cancro, il che significa che i risultati potrebbero essere distorti.
Oggi, i ricercatori di Oxford Population Health e IARC hanno riportato i risultati di un ampio studio prospettico britannico (uno studio in cui i partecipanti vengono arruolati prima che sviluppino la malattia o le malattie in questione) per indagare l’associazione tra l’uso del telefono cellulare e il rischio di tumore al cervello. I risultati sono pubblicati sul Journal of the National Cancer Institute .
I ricercatori hanno utilizzato i dati dello UK Million Women Study: uno studio in corso che ha reclutato una donna su quattro nel Regno Unito nata tra il 1935 e il 1950.
Circa 776.000 partecipanti hanno completato questionari sull’utilizzo del telefono cellulare nel 2001; circa la metà di questi sono stati nuovamente intervistati nel 2011. I partecipanti sono stati poi seguiti per una media di 14 anni attraverso il collegamento ai loro registri del Servizio Sanitario Nazionale.
L’uso del telefono cellulare è stato esaminato in relazione al rischio di diversi tipi specifici di tumore al cervello: glioma (un tumore del sistema nervoso); neuroma acustico (un tumore del nervo che collega il cervello e l’orecchio interno); meningioma (un tumore della membrana che circonda il cervello); e tumori della ghiandola pituitaria. I ricercatori hanno anche studiato se l’uso del telefono cellulare fosse associato al rischio di tumori agli occhi.
Il co-investigatore Kirstin Pirie dell’Unità di Epidemiologia del Cancro dell’Oxford Population Health ha dichiarato: “Questi risultati supportano le prove accumulate che l’uso del telefono cellulare in condizioni normali non aumenta il rischio di tumore al cervello”.
Sebbene i risultati siano rassicuranti, non è chiaro se i rischi associati all’uso del telefono cellulare siano diversi in coloro che utilizzano i telefoni cellulari in modo notevolmente maggiore rispetto a quanto era tipico delle donne in questo gruppo.
In questo studio, solo il 18% degli utenti del telefono ha riferito di parlare al cellulare per 30 minuti o più ogni settimana. Chi utilizza i telefoni cellulari per lungo tempo può ridurre la propria esposizione alle onde a radiofrequenza utilizzando kit vivavoce o altoparlanti.
Lo studio non ha incluso bambini o adolescenti, ma ricercatori altrove hanno studiato l’associazione tra l’uso del telefono cellulare e il rischio di tumore al cervello in questi gruppi, senza trovare alcuna associazione.
Lo studio non ha incluso bambini o adolescenti, ma ricercatori altrove hanno studiato l’associazione tra l’uso del telefono cellulare e il rischio di tumore al cervello in questi gruppi, senza trovare alcuna associazione.
Il ricercatore capo Joachim Schüz dell’IARC ha dichiarato: “Le tecnologie mobili stanno migliorando continuamente, tanto che le generazioni più recenti emettono una potenza di uscita sostanzialmente inferiore. Tuttavia, data la mancanza di prove per gli utenti abituali, consigliare agli utenti di telefoni cellulari di ridurre le esposizioni non necessarie rimane una decisione buon approccio precauzionale.”
Le chiamate dai telefoni cellulari sono collegate ad un aumento del rischio di ipertensione
Secondo una ricerca pubblicata oggi sull’European Heart Journal—Digital Health, parlare al cellulare per 30 minuti o più a settimana è collegato a un aumento del rischio di ipertensione del 12% rispetto a meno di 30 minuti.
“È il numero di minuti che le persone trascorrono parlando al cellulare che conta per la salute del cuore, e più minuti significano un rischio maggiore”, ha affermato l’autore dello studio, il professor Xianhui Qin della Southern Medical University, Guangzhou, Cina.
“Anni di utilizzo o l’utilizzo di una configurazione a mani libere non hanno avuto alcuna influenza sulla probabilità di sviluppare la pressione alta. Sono necessari ulteriori studi per confermare i risultati.”
Quasi tre quarti della popolazione mondiale di età pari o superiore a 10 anni possiede un telefono cellulare. Quasi 1,3 miliardi di adulti di età compresa tra 30 e 79 anni in tutto il mondo soffrono di pressione alta ( ipertensione ).
L’ipertensione è un importante fattore di rischio per infarto e ictus e una delle principali cause di morte prematura a livello globale.
I telefoni cellulari emettono bassi livelli di energia a radiofrequenza, che è stata collegata all’aumento della pressione sanguigna dopo un’esposizione a breve termine.
I risultati di studi precedenti sull’uso del telefono cellulare e sulla pressione sanguigna erano incoerenti, potenzialmente perché includevano chiamate, messaggi, giochi e così via.
Questo studio ha esaminato la relazione tra fare e ricevere telefonate e ipertensione di nuova insorgenza. Lo studio ha utilizzato i dati della Biobanca britannica. Sono stati inclusi un totale di 212.046 adulti di età compresa tra 37 e 73 anni senza ipertensione.
Le informazioni sull’uso di un telefono cellulare per effettuare e ricevere chiamate sono state raccolte attraverso un questionario touchscreen auto-riportato al basale, inclusi anni di utilizzo, ore settimanali e utilizzo di un dispositivo vivavoce/altoparlante.
I partecipanti che utilizzavano un telefono cellulare almeno una volta alla settimana per effettuare o ricevere chiamate sono stati definiti come utenti di telefono cellulare.
I ricercatori hanno analizzato la relazione tra l’uso del telefono cellulare e l’ipertensione di nuova insorgenza dopo aver aggiustato per età, sesso, indice di massa corporea, razza, deprivazione, storia familiare di ipertensione, istruzione, abitudine al fumo, pressione sanguigna, lipidi nel sangue, infiammazione, glicemia, funzionalità renale e uso di farmaci per abbassare i livelli di colesterolo o glucosio nel sangue .
L’età media dei partecipanti era di 54 anni, il 62% erano donne e l’88% erano utenti di telefonia mobile. Durante un follow-up mediano di 12 anni, 13.984 (7%) partecipanti hanno sviluppato ipertensione.
Gli utenti di telefoni cellulari avevano un rischio di ipertensione maggiore del 7% rispetto ai non utenti. Coloro che parlavano al cellulare per 30 minuti o più a settimana avevano una probabilità maggiore del 12% di insorgenza di ipertensione rispetto ai partecipanti che trascorrevano meno di 30 minuti in telefonate. I risultati erano simili per donne e uomini.
Osservando i risultati più in dettaglio, rispetto ai partecipanti che trascorrevano meno di 5 minuti a settimana effettuando o ricevendo chiamate al cellulare, il tempo di utilizzo settimanale era di 30-59 minuti, 1-3 ore, 4-6 ore e più di 6 ore.
associati ad un aumento del rischio di ipertensione arteriosa rispettivamente dell’8%, 13%, 16% e 25%. Tra gli utenti di telefoni cellulari, anni di utilizzo e l’utilizzo di un dispositivo vivavoce/altoparlante non erano significativamente correlati allo sviluppo di ipertensione.
I ricercatori hanno anche esaminato la relazione tra il tempo di utilizzo (meno di 30 minuti contro 30 minuti o più) e l’ipertensione di nuova insorgenza a seconda che i partecipanti avessero un rischio genetico basso, intermedio o alto di sviluppare ipertensione. Il rischio genetico è stato determinato utilizzando i dati della Biobanca britannica.
L’analisi ha mostrato che la probabilità di sviluppare pressione alta era maggiore nei soggetti ad alto rischio genetico che trascorrevano almeno 30 minuti a settimana a parlare al cellulare: avevano una probabilità di ipertensione maggiore del 33% rispetto a quelli a basso rischio genetico che trascorrevano meno di 30 minuti a settimana al telefono.
Il professor Qin ha dichiarato: “I nostri risultati suggeriscono che parlare al cellulare potrebbe non influire sul rischio di sviluppare pressione alta fintanto che il tempo di chiamata settimanale viene mantenuto al di sotto di mezz’ora. Sono necessarie ulteriori ricerche per replicare i risultati, ma fino ad allora sembra prudente mantenere le chiamate al cellulare al minimo per preservare la salute del cuore.”
