Il suicidio materno è una delle principali cause di morte durante la gravidanza e nei mesi successivi al parto negli Stati Uniti, ma molti di questi decessi potrebbero essere prevenibili, affermano i ricercatori dell’Università del Michigan.
Il dramma del suicidio materno
Un nuovo studio pubblicato su JAMA Network Open esamina le circostanze associate al suicidio materno e il modo in cui tali circostanze variano nel periodo perinatale, utilizzando i dati del National Violent Death Reporting System dei Centers for Disease Control and Prevention.
Gli autori dell’UM hanno scoperto che le condizioni di salute mentale, l’uso di sostanze e i problemi di coppia rappresentano importanti circostanze scatenanti il suicidio materno.
Lo studio ha utilizzato i dati di oltre 1.100 donne morte durante la gravidanza o entro un anno dal parto e le cui morti sono state elencate come suicidi o per cause indeterminate. I ricercatori hanno confrontato i dati degli individui con quelli di oltre 17.600 donne di età compresa tra 10 e 50 anni che non hanno avuto una gravidanza nell’ultimo anno.
“Dovremmo fare tutto il possibile per prevenire questi suicidi. Lo dobbiamo a queste donne e alle loro famiglie”, ha detto l’autrice principale Kara Zivin, professoressa di psichiatria, ostetricia e ginecologia presso la UM Medical School e professoressa di gestione e politica sanitaria presso l’UM. Scuola di sanità pubblica dell’UM.
“Il nostro studio evidenzia la necessità di politiche e pratiche mirate alla salute mentale, all’uso di sostanze e ai problemi del partner come parte di un approccio strategico per ridurre il rischio di suicidio materno”.
Zivin è coautore dello studio insieme a Briana Mezuk, professoressa di epidemiologia e direttrice del Centro per l’epidemiologia sociale e la salute della popolazione presso la UM School of Public Health. Insieme, sono i principali ricercatori dello studio Aging, Transitions over the Lifespan e Suicide Study, che esplora il modo in cui i principali eventi della vita, inclusa la gravidanza, influiscono sul rischio di suicidio.
“Questo lavoro suggerisce che la gravidanza è un periodo di transizione nella vita delle persone in cui i fattori preesistenti che contribuiscono al rischio di suicidio possono combinarsi in vari modi, oltre ai fattori di rischio sociali, psicologici e biologici che fanno parte del periodo perinatale stesso”, ha affermato Mezuk.
I coautori dello studio con Zivin e Mezuk includono: Chuwen Zhong, Alejandro Rodríguez-Putnam, Emma Spring, Qingyi Cai, Alyson Miller, Lily Johns, Viktoryia Kalesnikava e Anna Courant.
Le esperienze delle donne riguardo ai tentativi di suicidio materno
I ricercatori del King’s College di Londra hanno condotto interviste approfondite con donne che hanno tentato il suicidio durante la gravidanza o subito dopo il parto. Hanno trovato tre temi chiave nelle esperienze delle donne che potrebbero aiutare a identificare e supportare quelle a rischio di suicidio materno.
Il suicidio è una delle principali cause di morte materna durante la gravidanza e l’anno successivo al parto (il periodo perinatale ). Questo studio è stato il primo del suo genere a concentrarsi sui tentativi di suicidio durante questo periodo e quasi la metà delle partecipanti ha tentato il suicidio durante la gravidanza.
Durante le interviste, le donne hanno parlato di una miriade di fattori che hanno influenzato la loro salute mentale durante il periodo perinatale. Una partecipante, Lauren, ha discusso della sua esperienza con gli abusi domestici, dicendo: “In realtà è stata una punizione il fatto che io abbia osato rimanere incinta anche se sapeva che non usavo alcun contraccettivo o altro”.
Un’altra, Marie, ha parlato della sua paura dopo aver sperimentato la psicosi post-partum con il suo primo figlio: “Ricordo di essere andata alla scansione di 12 settimane con [la seconda gravidanza] e di aver fatto l’immagine e di aver pensato di merda, è davvero reale adesso e tutto potrebbe succedere di nuovo.”
Dall’esame di tutte le interviste, i ricercatori hanno identificato tre temi chiave che hanno contribuito al tentativo di suicidio materno:
- Traumi e avversità : cattura gli eventi traumatici e le avversità della vita con cui i partecipanti hanno iniziato il loro percorso di gravidanza
“Penso che ci fosse qualcosa nell’ansia di dover rifare tutto, perché credo di aver sofferto di depressione prenatale con il mio primo figlio, che non è stata individuata, e poi di ansia postnatale alle stelle, che non è stata individuata, e mi è stato detto che era normale.”—Sam.
- Disillusione nei confronti della maternità : riunisce una serie di sottotemi che evidenziano varie sfide legate alla gravidanza, al parto e alla maternità con conseguente declino della salute mentale delle donne
“Si dice sempre che durante la gravidanza dovresti essere radiosa, che tutto sia meraviglioso e che hai questi ormoni meravigliosi, ma io ero sdraiata sul divano, accaldata e sudata, e pensavo: quando nascerà questo bambino, quando nascerà?”—Simone.
- Intrappolamento e disperazione : presentano una serie di fattori che portano a un significativo deterioramento della salute mentale delle donne, caratterizzato da sentimenti di fallimento, disperazione e perdita di controllo.
“Non so come spiegarlo. Mi sentivo come se tutte le cose che dovevo fare fossero come acqua nelle mie mani. Potevo vederlo. Potevo sentirlo. Potevo trattenerlo. Ma stava arrivando le mie dita e io non potevamo farci niente.”—Liv.
“Siamo incredibilmente grati alle donne che hanno condiviso le loro esperienze come parte di questo studio di ricerca. Ci auguriamo che i risultati evidenziati portino a una maggiore consapevolezza e supporto durante il periodo perinatale e aiutino a prevenire futuri suicidi materni”, ha affermato la dott. ssa Abigail Easter, lettrice in salute mentale perinatale al King’s College di Londra e ricercatrice principale dello studio.
Sebbene il suicidio materno sia un evento relativamente raro con una prevalenza di 3,84 su 100.000 nati vivi nel Regno Unito, l’impatto sulla madre, sui figli, sulla famiglia e sulla società in generale è profondo e duraturo. La ricerca qualitativa sui tentativi di suicidio perinatale è fondamentale per comprendere le esperienze e le circostanze che circondano questi eventi, ma fino ad ora è stata in gran parte inesplorata.
La ricerca, pubblicata su BMC Psychiatry, mirava a esplorare le esperienze delle donne e delle partorienti che hanno avuto un tentativo di suicidio materno e a comprendere il contesto e i fattori che contribuiscono ad esso.
I ricercatori hanno reclutato 11 donne e partorienti nel Regno Unito che hanno dichiarato di aver tentato il suicidio. Le interviste sono state condotte virtualmente, registrate e trascritte.
“Come ostetrica, sono stata testimone di quanto alcune donne si sentissero senza speranza durante la gravidanza o dopo il parto. Con questo studio, volevamo dare voce alle donne per aiutarci a capire come migliorare la loro cura.
“Ci auguriamo che i risultati del nostro studio possano fornire strategie e raccomandazioni per aiutare a identificare le donne a rischio di suicidio materno e, in definitiva, migliorare la cura e il sostegno che le donne e le famiglie ricevono”, ha affermato Kaat De Backer, ricercatrice associata, King’s College di Londra. e autore principale.
Il gruppo di ricerca ha lavorato a stretto contatto con un gruppo di donne con esperienza vissuta di difficoltà di salute mentale perinatale, le principali parti interessate e partner del settore del volontariato, per modellare la progettazione e la realizzazione della ricerca.
Questa ricerca unica dimostra quanto sia importante che gli operatori sanitari parlino di salute mentale con le neomamme e le future mamme .
“Ogni contatto è un’opportunità per un’indagine sensibile e per creare un cambiamento positivo garantendo a coloro che ne hanno bisogno un supporto compassionevole e potenzialmente salvavita.
“Le chiare raccomandazioni di ASPEN e MBRRACE e la gradita inclusione delle donne incinte e delle neomamme nella recente strategia nazionale per la prevenzione del suicidio offrono un’opportunità per un’azione collettiva e interventi mirati, che speriamo possano salvare la vita delle donne”, ha affermato Karen Middleton, responsabile delle campagne e delle politiche presso la Maternal Mental Health Alliance.
Le madri a cui è stata diagnosticata la depressione perinatale hanno un rischio tre volte più alto di comportamento suicida
Il suicidio materno è un problema di salute pubblica allarmante e la seconda causa più comune di morte durante il periodo postnatale. Una nuova ricerca dell’Institute of Environmental Medicine (IMM) pubblicata su JAMA Network Open mostra che le madri con depressione perinatale diagnosticata clinicamente avevano un rischio tre volte maggiore di comportamento suicidario rispetto alle madri senza depressione perinatale.
Dei decessi materni , il 13%–36% è attribuibile al suicidio e le conseguenze sono devastanti per il neonato e la famiglia. Il suicidio materno è legato a una complessa interazione di fattori di rischio, tra cui la storia di disturbi psichiatrici, disparità socioeconomiche e un accesso inadeguato ai servizi sanitari. È di fondamentale importanza identificare le popolazioni ad alto rischio per prevenire il suicidio materno e il tentativo di suicidio.
“I nostri risultati suggeriscono che le donne con PND diagnosticata clinicamente hanno un rischio maggiore di comportamento suicida , in particolare entro un anno dalla PND ma per tutti i 18 anni di follow-up. Ciò evidenzia l’urgente necessità di un attento monitoraggio clinico e di un intervento tempestivo per questa popolazione vulnerabile per prevenire tali esiti devastanti, indipendentemente dalla storia pre-gravidanza di disturbi psichiatrici”, afferma Hang Yu, studente di dottorato.
In questo studio di coorte nazionale, abbinato alla popolazione con un follow-up massimo di 18 anni, 86.551 donne con PND dal 2001 al 2017 e 865.510 donne non affette sono state abbinate individualmente per età e anno solare al momento del parto. È stato impiegato il confronto tra fratelli per tenere conto del fattore confondente familiare.
I ricercatori hanno scoperto che le donne con una diagnosi clinica di PND avevano un rischio elevato di comportamento suicidario rispetto alle donne della stessa popolazione o alle loro sorelle piene senza PND. Rischi attenuati ma ancora sostanzialmente elevati sono stati osservati rispetto alle sorelle piene senza PND che condividevano fattori ambientali genetici e familiari parziali con le donne affette.
È importante sottolineare che tale eccesso di rischio era evidente tra le donne indipendentemente dalla loro storia di disturbi psichiatrici, suggerendo che la PND è collegata a un rischio aggiuntivo di comportamento suicidario oltre a quello associato ai disturbi psichiatrici che si verificano prima del periodo perinatale. Inoltre, gli aumenti di rischio sono stati particolarmente elevati subito dopo la diagnosi di PND e, nonostante il rapido calo nel tempo, sono rimasti per tutti i 18 anni di follow-up.