Il segreto di Stradivari confermato da una nuova ricerca di uno scienziato della Texas A&M University. La ricerca ha riscontrato che il famoso liutaio Antonio Stradivari e altri hanno trattato i loro strumenti con sostanze chimiche che hanno prodotto il loro suono unico, e molte di queste sostanze chimiche sono state identificate per la prima volta.
Joseph Nagyvary, professore emerito di biochimica al Texas A&M, che per primo propose la teoria secondo cui le sostanze chimiche utilizzate nella fabbricazione dei violini, non tanto l’abilità di costruire lo strumento stesso, fu la ragione per cui Stradivari e altri, come Guarneri del Gesù, costruirono strumenti il cui suono non è stato eguagliato da oltre 200 anni. Un team internazionale guidato da Hwan-Ching Tai, professore di chimica alla National Taiwan University, ha pubblicato i suoi risultati nell’Angewandte Chemie International Edition.
Il suono Stradivari dovuto all’infestazione di vermi
Circa 40 anni fa al Texas A&M, Nagyvary fu il primo a dimostrare una teoria che aveva passato anni a studiare: che una ragione primaria per il suono incontaminato, oltre alla raffinata lavorazione artigianale, erano le sostanze chimiche usate da Stradivari e altri per trattare i loro strumenti a causa di un’infestazione da vermi in quel momento.
“Tutta la mia ricerca in molti anni si è basata sul presupposto che il legno dei grandi maestri ha subito un trattamento chimico aggressivo, e questo ha avuto un ruolo diretto nella creazione del grande suono dello Stradivari e del Guarneri”, ha detto Nagyvary.
Le sue scoperte sono state verificate in una revisione dell’American Chemical Society, la più grande organizzazione scientifica del mondo. Le attuali scoperte del gruppo di ricerca mostrano che borace, zinco, rame e allume, insieme all’acqua di calce, sono stati usati per trattare il legno utilizzato negli strumenti.
“Il borace ha una lunga storia come conservante, che risale agli antichi egizi, che lo usavano nella mummificazione e in seguito come insetticida”, ha detto Nagyvary.
“La presenza di queste sostanze chimiche fa pensare a una collaborazione tra i liutai e la farmacia e farmacista locali dell’epoca. Sia Stradivari che Guarneri avrebbero voluto trattare i loro violini per evitare che i vermi divorassero il legno perché le infestazioni da vermi erano molto diffuse a quella volta.”
Nagyvary ha detto anche, che ogni liutaio probabilmente usava i propri metodi fatti in casa per trattare il legno.
“Questo nuovo studio rivela che Stradivari e Guarneri avevano un proprio metodo proprietario di lavorazione del legno, al quale avrebbero potuto attribuire un notevole significato”, ha affermato.
“Avrebbero potuto rendersi conto che i sali speciali che usavano per l’impregnazione del legno gli impartivano anche una benefica resistenza meccanica e vantaggi acustici. Questi metodi erano tenuti segreti, a quei tempi non c’erano brevetti. Come veniva manipolato il legno con le sostanze chimiche, era impossibile da indovinare dall’ispezione visiva del prodotto finito.”
Ha detto che le ricette della vernice non erano segrete perché la vernice stessa non è un fattore determinante per la qualità del tono. Al contrario, il processo di trattamento e lavorazione delle tavole di abete fresco con una varietà di trattamenti chimici a base d’acqua è fondamentale per il suono del violino finito.
Tale conoscenza era necessaria per ottenere un “vantaggio competitivo” rispetto ad altri produttori di strumenti, ha affermato. Nagyvary ha aggiunto che il team ha scoperto che le sostanze chimiche utilizzate sono state trovate dappertutto e all’interno del legno, non solo sulla sua superficie, e questo ha influenzato direttamente la qualità del suono degli strumenti.
Antonio Stradivari (1644 –1737) costruì circa 1.200 violini durante la sua vita e li vendette solo ai ricchissimi, compresi i reali. Oggi restano circa 600 violini Stradivari. Un meno noto contemporaneo di Stradivari, Guarneri del Gesù, ebbe difficoltà a vendere il suo lavoro, ma i suoi strumenti sono ora considerati uguali per qualità e prezzo ai violini Stradivari.
“I loro violini sono stati ineguagliati nel suono e nella qualità per 220 anni”, ha detto Nagyvary, osservando che un violino Stradivari oggi può essere valutato 10 milioni di dollari, e un Guarneri può valere anche di più.
Ha detto che sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire altri dettagli su come le sostanze chimiche e il legno hanno prodotto una qualità tonale incontaminata.
“In primo luogo, sono necessarie diverse dozzine di campioni non solo di Stradivari e Guarneri, ma anche di altri produttori del periodo d’oro (1660-1750) di Cremona, in Italia”, ha affermato. “Dovrà esserci una migliore collaborazione tra i maestri restauratori di strumenti musicali antichi, i migliori costruttori del nostro tempo e gli scienziati che eseguono gli esperimenti spesso pro bono nel loro tempo libero”.
Nagyvary è stato coinvolto nella ricerca sul violino per gran parte dei suoi 87 anni. Ha imparato a suonare per la prima volta in Svizzera su uno strumento che un tempo apparteneva ad Albert Einstein.