Avere le arterie del collo ristrette o la c.d. stenosi carotidea asintomatica espone i pazienti che la possiedono ad un basso rischio di avere un ictus. A dichiararlo in un suo studio è Robert Chang, ricercatore medico presso la Kaiser Permanente Division of Research e chirurgo vascolare con The Permanente Medical Group.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica JAMA.
Stenosi carotidea asintomatica: ecco cosa dice la nuova ricerca
“La questione di come trattare al meglio i pazienti con restringimento dell’arteria carotide senza sintomi è stata una priorità di ricerca di lunga data. Abbiamo deciso di fare un passo indietro e di iniziare il nostro studio chiedendoci quanto è probabile che questi pazienti abbiano effettivamente un ictus correlato alla loro grave stenosi carotidea asintomatica. Le nostre analisi hanno mostrato che questo rischio è così basso che sembra che, per la maggior parte dei pazienti , potrebbe non essere necessario un intervento chirurgico” ha dichiarato il dottor Chang.
La stenosi carotidea si riscontra quando la placca, depositi di colesterolo grasso, si accumula in una o entrambe le grandi arterie su entrambi i lati del collo che portano il sangue al cervello, al viso e alla testa in generale. Questo restringimento dell’arteria viene in genere diagnosticato dopo che un paziente ha manifestato i sintomi di un ictus, ma può anche essere riscontrato durante un esame di routine.
Studi clinici randomizzati condotti prima del 2010 hanno concluso che la chirurgia per rimuovere il blocco era l’opzione migliore per ridurre il rischio di ictus nei pazienti con stenosi carotidea grave. Ma poiché i trattamenti medici per ridurre il rischio di ictus si sono perfezionati negli anni, i medici hanno iniziato a chiedersi se la chirurgia debba rimanere il trattamento preferito per i pazienti asintomatici.
Per rispondere a questa domanda, il dott. Chang e i suoi colleghi hanno studiato i dati di 3.737 membri della Kaiser Permanente nella California settentrionale a cui era stata diagnosticata tra il 2008 e il 2012 una stenosi carotidea asintomatica grave (dal 70% al 99% di blocco). Nessuno di questi pazienti aveva precedentemente subito un intervento chirurgico.
Il team di ricerca ha prima voluto verificare le terapie somministrate ai pazienti con stenosi carotidea. La revisione delle cartelle cliniche dei pazienti ha messo in evidenza che 1.423 pazienti avevano subito un intervento chirurgico per trattare la stenosi carotidea e 2.314 no.
Il ricercatori hanno anche monitorato quali pazienti stavano assumendo una statina, un farmaco usato per aiutare a ridurre il colesterolo nel sangue, o un farmaco per ridurre la pressione alta. Successivamente, il team ha cercato di vedere quanti pazienti hanno avuto un ictus correlato alla carotide sullo stesso lato della grave stenosi carotidea, seguendo i pazienti fino al 2019.
“Penso che il nostro studio farà riflettere molti pazienti e i loro medici due volte sull’intervento chirurgico se possono invece seguire un programma di gestione medica efficace e aggressivo per ridurre il rischio di ictus da malattia carotidea asintomatica“, ha continuato Mai N. Nguyen-Huynh.
Il dottor Chang e la dottoressa Nguyen-Huynh attualmente guidano anche un team presso la Divisione di ricerca affiliato a uno studio clinico randomizzato nazionale, chiamato CREST2, che sta arruolando pazienti in uno studio che confronta la chirurgia o lo stenting con la gestione medica in pazienti con grave carotide asintomatica stenosi. “Questo confronto testa a testa tra chirurgia carotidea e gestione medica in uno studio clinico è ciò di cui abbiamo bisogno per aiutarci a determinare l’approccio appropriato“, ha concluso la dottoressa Nguyen-Huynh.
In Italia l’ictus è la terza causa di morte dopo le malattie cardiovascolari e il cancro, ma la prima causa assoluta di disabilità: sono circa 185.000 le persone colpite da ictus ogni anno; di queste 150.000 sono i nuovi casi, mentre 35.000 sono casi che si ripetono dopo il primo episodio.
