Stellantis ha stretto un accordo con la società californiana di scambio di batterie di veicoli elettrici Ample per alimentare una flotta di veicoli Fiat 500e destinati al car sharing in Spagna, per di più la società afferma che l’accordo potrebbe eventualmente espandersi per includere veicoli elettrici di proprietà personale anche nel resto d’Europa e negli Stati Uniti.
Diventando una delle prime case automobilistiche occidentali ad abbracciare la tecnologia di scambio delle batterie, Stellantis scommette sul fatto che le infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici in Europa e negli Stati Uniti rimarranno un ostacolo all’adozione nel prossimo futuro, rendendo necessarie altre soluzioni.
In teoria, lo scambio della batteria potrebbe aiutare i proprietari di veicoli elettrici ad accendersi e a muoversi senza dover attendere lunghi tratti presso una stazione di ricarica.
Stellantis lavorerà con Ample per lanciare un sistema di sostituzione della batteria per una flotta di veicoli Fiat 500e come parte di un servizio di car sharing attraverso la sua controllata Free2move. Il servizio apparirà per la prima volta a Madrid nel 2024, dove la Fiat 500e è già disponibile (il piccolo veicolo elettrico non arriverà in Nord America fino al prossimo anno.) e Ample ha già quattro stazioni operative in città e prevede di costruire altre nove stazioni nei mesi a venire.
Le batterie sostituibili, adottate da Stellantis e Ample, sono una scelta funzionale?
Lo scambio delle batterie dei veicoli elettrici è popolare in Cina, ma deve ancora guadagnare molto terreno in altri paesi, e sebbene ci siano stati diversi tentativi di costruire un’infrastruttura di scambio negli Stati Uniti –in particolare, Tesla mezzo decennio fa– i risultati sono stati di scarso successo.
Stellantis dovrà installare batterie modulari nella Fiat 500e per essere compatibile con il sistema di scambio di Ample, ma come funziona? Il processo funziona guidando il veicolo in una stazione, dove viene leggermente sollevato, i bracci robotici di Ample rimuovono la batteria scarica da sotto il veicolo, la sostituiscono con una completamente carica, quindi abbassano il veicolo.
L’azienda afferma che l’intero processo può richiedere solo cinque minuti.
“Il nostro sistema sa quante batterie ci sono nella Fiat 500e, sa come estrarre ciascuno di quei moduli e rimetterli nella stessa disposizione”
ha detto Khaled Hassounah, amministratore delegato di Ample, in un briefing con i giornalisti.
Iniziare con una piccola flotta di veicoli condivisi in una città aiuterà Stellantis a vedere come funziona il sistema di Ample e se può essere adattato a nuovi mercati e includere veicoli di proprietà privata. Se l’azienda decidesse di espandere la sua partnership con Ample, la Fiat 500e sarà probabilmente il primo veicolo a supportare la tecnologia, ha affermato Ricardo Stamatti, vicepresidente senior per la ricarica e l’energia di Stellantis.
I clienti che acquistano auto compatibili con il sistema di scambio di Ample si limiterebbero quindi ad abbonarsi ad una batteria, aprendo una possibile nuova linea di entrate per Stellantis, con Stamatti che ha aggiunto:
“Crediamo che si tratti effettivamente di un’iniziativa infrastrutturale che può e sarà ampliata”.
In Nord America, a differenza della Cina, i veicoli elettrici rappresentano ancora una piccola percentuale delle vendite complessive di veicoli. Le auto plug-in rappresentano oltre un quarto di tutti i veicoli venduti in Cina, mentre negli Stati Uniti sono ancora sotto il 10%, per questo motivo, l’economia dello scambio delle batterie dei veicoli elettrici non ha funzionato davvero negli Stati Uniti.
Un’altra sfida è la mancanza di standardizzazione delle batterie. Ogni casa automobilistica utilizza un tipo diverso di pacchetto e prodotti chimici diversi, e le stazioni di Ample possono scambiare solo le proprie batterie modulari, ma l’azienda afferma che queste batterie sono compatibili con qualsiasi veicolo elettrico. Le batterie modulari sono configurate su una piastra adattatrice che sostituisce la batteria originale del veicolo elettrico.
Hassounah ha detto che non sarebbe necessario “riprogettare il veicolo stesso”, e alla società sono stati recentemente concessi 15 milioni di dollari dallo stato della California per costruire un impianto di produzione di batterie sostituibili.
Stellantis ritiene che il futuro sia luminoso per la sostituzione delle batterie, ma Stamatti afferma che “il diavolo è nei dettagli”, aggiungendo in seguito:
“Il 2030 riguarda l’elettrificazione del mondo e la mobilità per tutti. Questo accelera tutto ciò. È un catalizzatore”.
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