Una nuova ricerca guidata da un team giapponese ha rivelato un fenomeno cosmico sorprendente: un’esplosione nello spazio, generata da una giovane stella, sta influenzando la stessa stella che l’ha originata: un paradosso stellare, che potrebbe cambiare il modo in cui comprendiamo la nascita di stelle e pianeti.
Stelle giovani e dischi protoplanetari: un ambiente più turbolento del previsto
Le stelle si formano a partire dal collasso gravitazionale di nubi molecolari nello spazio. Durante questo processo, la materia si organizza in un disco rotante, noto come disco protoplanetario, che dà origine sia alla stella che ai pianeti circostanti.
Tuttavia, non tutto il materiale viene utilizzato per costruire questi nuovi corpi celesti: una parte viene espulsa sotto forma di getti energetici che aiutano a bilanciare il momento angolare del sistema.
Ed è proprio in questi getti che si cela la sorpresa.
La scoperta: una bolla esplosiva che colpisce la stella madre
Analizzando i dati d’archivio raccolti dal radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), gli scienziati hanno individuato una bolla in espansione nei pressi del disco protoplanetario di WSB 52, un sistema giovane distante circa 441 anni luce, nella costellazione dell’Ofiuco.
Fin qui, nulla di nuovo: bolle in espansione erano già state osservate. Ma questa, a differenza delle altre, sta collidendo con il disco stesso. Un dettaglio mai visto prima e imprevisto dai modelli teorici esistenti.
Coincidenza? Decisamente no
La bolla è perfettamente allineata con l’asse di rotazione del disco, un allineamento troppo preciso per essere frutto del caso e secondo il team, la spiegazione è che un getto ad alta velocità emesso da WSB 52 centinaia di anni fa ha colpito gas freddo circostante, generando un’esplosione che ha formato la bolla osservata oggi.
Il colpo di ritorno, in stile boomerang cosmico, ora sta deformando il disco e potrebbe avere effetti anche sulla formazione di pianeti.
“Più fantascienza della fantascienza”
Masataka Aizawa, a capo dello studio, ha commentato: “Nella fantascienza vediamo spesso raggi sparati che provocano esplosioni, con i detriti che tornano indietro colpendo chi ha sparato. Qualcosa di simile succede davvero nell’universo – ma con intensità enormemente maggiore. Questa scoperta ci ricorda quanto la natura sia più complessa di quanto possiamo immaginare.”
Cosa significa per la formazione dei pianeti?
Se fenomeni di questo tipo sono frequenti, allora le giovani stelle e i loro sistemi planetari crescono in ambienti molto più ostili di quanto si pensasse. Le collisioni tra bolle di gas e dischi protoplanetari potrebbero modificare la composizione, la traiettoria e perfino la sopravvivenza di futuri pianeti.
In pratica: la nascita di un sistema planetario potrebbe assomigliare più a un campo di battaglia che a un processo graduale e ordinato.
