La società di Elon Musk SpaceX ha perso 40 satelliti dei 49 lanciati giovedì scorso, questi avrebbero fatto parte della controversa mega-costellazione Starlink, ma a quanto pare il Sole aveva altri piani in serbo per loro, in quanto una tempesta geomagnetica che ha colpito la Terra il giorno dopo il lancio ha mandato i satelliti in fiamme nell’atmosfera.
Le tempeste geomagnetiche possono essere pericolose per l’elettronica a causa dell’aumento del livello di particelle cariche dal Sole, ma qui è in gioco un effetto secondario.
Questi grandi eventi meteorologici spaziali influenzano anche l’atmosfera, alterandone la densità, e sebbene non ci sia un grande cambiamento alla nostra altitudine, quando sei a centinaia di chilometri dal suolo, contando su un’atmosfera estremamente sottile, questo è un punto di svolta, e il fatto che SpaceX ha perso 40 satelliti ne è un esempio.
I satelliti Starlink sono schierati in un’orbita che li porta a una distanza di 210 chilometri (130 miglia) da terra, e da lì salgono su orbite più alte, e in quell’orbita la tempesta geomagnetica aveva aumentato la densità dell’atmosfera, pertanto i satelliti hanno iniziato a subire il 50 percento in più di resistenza rispetto a quanto ci si aspettava da questi velivoli in questa parte della manovra orbitale.
Come mai SpaceX ha perso 40 satelliti, era evitabile?
“Il team di Starlink ha comandato i satelliti in una modalità sicura in cui sarebbero volati di taglio (come un foglio di carta) per ridurre al minimo la resistenza – per “prendere riparo dalla tempesta” in modo efficace – e ha continuato a lavorare a stretto contatto con il 18° della Space Force Space Control Squadron e LeoLabs per fornire aggiornamenti sui satelliti basati sui radar di terra”
ha affermato la società in un comunicato stampa.
La potente resistenza è stata la causa che ha creato la situazione in cui SpaceX ha perso 40 satelliti, impedendo all’80 percento della flotta appena lanciata di lasciare la modalità provvisoria, il che significa che i satelliti si sono già esauriti nell’atmosfera o lo faranno presto, questo perché sono stati progettati in modo che nessuna parte colpisse il suolo.
Molti astronomi si sono lamentati della costellazione di Starlink, poiché i satelliti compaiono in molte osservazioni riducendo la qualità delle immagini riprese, anche perché la costellazione avrà 12.000 satelliti quando sarà completata e Musk ha richiesto il permesso per altre 30.000 unità.
Si tratta di un numero incredibilmente alto che potrebbe avere gravi conseguenze non solo per l’astronomia ma anche per l’esplorazione dello spazio. Nell’aprile dello scorso anno c’erano 7.389 singoli satelliti nello spazio e circa la metà di questi erano attivi, di quei circa 3.000 veicoli spaziali, due terzi appartenevano a Starlink.
Il capo dell’Agenzia spaziale europea, Josef Aschbacher, si è lamentato del fatto che Musk “fa le regole” nello spazio e la Cina ha accusato gli Stati Uniti di ignorare i trattati internazionali. Tiangong, la stazione spaziale del Paese asiatico, ha dovuto essere spostata due volte per evitare collisioni con i satelliti Starlink.
Se sei attratto dalla scienza o dalla tecnologia, continua a seguirci, così da non perderti le ultime novità e news da tutto il mondo!