Una ricerca condotta University of Michigan School of Public Salute ad Ann Arbor, Michigan ha dimostrato che le donne ultraquarantenni con importanti tracce di sostanze chimiche PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) nel sangue, provenienti dal suolo, dall’aria, dall’acqua e dal cibo, sono maggiormente propense ad avere la pressione alta rispetto agli uomini loro coetanei, che invece presentano tracce minori di tali sostanze.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Hypertension.
Sostanze chimiche PFAS: ecco cosa succede nel corpo delle donne
Le sostanze chimiche PFAS sono una classe di sostanze sintetiche. Secondo l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, ci sono migliaia di sostanze chimiche PFAS di tipologie diverse che vengono impiegate per creare negli articoli per l’ igiene della casa e la cura della persona come alcuni shampoo, filo interdentale, cosmetici, pentole antiaderenti, imballaggi per alimenti, macchie -rivestimenti resistenti per moquette, tappezzeria e abbigliamento.
Queste sostanze si introducono nell’alimentazione anche attraverso il pesce catturato in acqua contaminata da PFAS e i prodotti latteo-caseari derivati da vacche esposte a PFAS attraverso i fertilizzanti negli allevamenti, ad esempio.
Anche per bassi livelli nel sangue, lo studio ha dimostrato che le sostanze chimiche PFAS possono avere effetti dannosi sulla salute. Alcuni PFAS sono stati collegati al rischio di contrarre malattie cardiovascolari, inclusa la disfunzione endoteliale (funzione dei vasi sanguigni ridotta), lo stress ossidativo e il colesterolo alto. Tuttavia, nessuno studio precedente ha valutato se i livelli di PFAS influiscano sulla pressione sanguigna delle donne ultraquarantenni.
I dati pubblicati in precedenza dal National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) hanno evidenziato quanto sia comune l’esposizione alle sostanze chimiche PFAS, poiché quasi tutti gli americani hanno concentrazioni rilevabili di almeno un PFAS nel sangue.
“I PFAS sono conosciuti come “sostanze chimiche per sempre” perché non si degradano mai nell’ambiente e contaminano l’acqua potabile, il suolo, l’aria, il cibo e numerosi prodotti che consumiamo o incontriamo abitualmente. Uno studio ha stimato che si trovano due delle “sostanze chimiche per sempre” più comuni nella maggior parte dell’acqua potabile delle famiglie e sono consumati da più di due terzi degli americani“, ha affermato l’autore principale dello studio Ning Ding, ricercatore del dipartimento di epidemiologia presso la University of Michigan School of Public Salute ad Ann Arbor, Michigan.
“Le donne sembrano essere particolarmente vulnerabili se esposte a queste sostanze chimiche“, ha continuatoDing: “Il nostro studio è il primo a esaminare l’associazione tra ‘sostanze chimiche per sempre’ e ipertensione nelle donne di mezza età. L’esposizione può essere un fattore di rischio sottovalutato per il rischio di malattie cardiovascolari nelle donne”.
Grazie alla possibilità di accedere ai dati dello Study of Women’s Health Across the Nation-Multi-Pollutant Study (SWAN-MPS), uno studio prospettico su donne di diverse origini razziali ed etnica ultraquarantenni, il team di ricerca ha esaminato le concentrazioni ematiche di sostanze chimiche PFAS specifiche e il rischio di soffrire di ipertensione.
I dati hanno coinvolto più di 1.000 donne, di età compresa tra 45 e 56 anni, che avevano una pressione sanguigna normale nel momento in cui sono state reclutate nella ricerca. Le concentrazioni ematiche di sostanze chimiche PFAS sono state misurate all’inizio dello studio. Tutte le partecipanti sono state monitorate quasi ogni anno dal 1999 al 2017.
Le volontarie sono state arruolate da cinque sedi istituzionali: Boston; Pittsburgh; Michigan sudorientale; Los Angeles e Oakland, California. Negli Stati Uniti e si sono autoidentificate come afroamericane (15,2%), cinesi (14,1%), giapponesi (16,2%) o donne bianche (54,5%). Tutti i siti hanno reclutato donne bianche non ispaniche oltre a un gruppo razziale/etnico aggiuntivo.
Dallo studio è emerso che durante 11.722 anni di follow-up per tutti le volontarie che hanno preso parte alla ricerca, 470 donne hanno sofferto di ipertensione. Le donne con concentrazioni più elevate di sostanze chimiche PFAS specifiche hanno avuto maggiori probabilità di soffrire di pressione alta.
Donne con la più alta concentrazione di un terzo di acido perfluorottano solfonico (PFOS), acido perfluoroottanoico(PFOA) e 2-(N-etil-perfluorottano sulfonamido) acetico acido (EtFOSAA, un precursore del PFOS) ha manifestato rispettivamente il 42%, 47% e 42% in più di rischio di soffrire di ipertensione, rispetto alle donne con concentrazioni più basse di un terzo di questi PFAS. Le donne con le concentrazioni più alte di un terzo di tutti e sette i PFAS esaminati hanno avuto un rischio aumentato del 71% di sviluppare problemi di pressione alta.
“È importante notare che abbiamo esaminato i singoli PFAS e diversi PFAS insieme e abbiamo scoperto che l’esposizione combinata a più PFAS ha avuto un effetto più forte sulla pressione sanguigna“, ha affermato l’autore senior dello studio Sung Kyun, Professore Associato di epidemiologia e scienze della salute ambientale presso la University of Michigan School of Public Health.
“Alcuni stati stanno iniziando a vietare l’uso di PFAS negli imballaggi alimentari e nei prodotti cosmetici e per la cura della persona. I nostri risultati chiariscono che è necessario sviluppare strategie per limitare l’uso diffuso di PFAS nei prodotti. Il passaggio a opzioni alternative può aiutare a ridurre il incidenza del rischio di ipertensione nelle donne di mezza età“, ha aggiunto Kyun.
“Sappiamo da tempo che i PFAS interrompono il metabolismo nel corpo, ma non ci aspettavamo la forza dell’associazione che abbiamo trovato. Ci auguriamo che questi risultati allertino i medici sull’importanza dei PFAS e che abbiano bisogno di capire e riconoscere PFAS come un importante fattore di rischio potenziale per il controllo della pressione sanguigna“, ha affermato Park.
È importante specificare che la ricerca è stata rivolta esclusivamente alle donne ultraquarantenni, quindi i risultati potrebbero non essere gli stessi per gli uomini o donne più giovani o anziane. I ricercatori hanno dichiarato che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare queste associazioni e per affrontare i modi per ridurre l’esposizione alle sostanze chimiche PFAS.
