Una riduzione pari all’1% del sonno profondo all’anno per le persone di età superiore ai 60 anni si traduce in un aumento del rischio di demenza del 27%, secondo uno studio che suggerisce che migliorare o mantenere il sonno profondo, noto anche come sonno a onde lente, negli anziani anni potrebbero allontanare la demenza.
La ricerca è stata pubblicata su JAMA Neurology.
Sonno profondo: ecco quali sono i benefici
Lo studio, condotto dal professore associato Matthew Pase, della Monash School of Psychological Sciences e del Turner Institute for Brain and Mental Health di Melbourne, Australia, e pubblicato oggi su JAMA Neurology, ha esaminato 346 partecipanti, di età superiore ai 60 anni , iscritti nel Framingham Heart Study che hanno completato due studi sul sonno notturno nei periodi dal 1995 al 1998 e dal 2001 al 2003, con una media di cinque anni tra i due studi.
Questi partecipanti sono stati poi attentamente seguiti per la demenza dal momento del secondo studio sul sonno fino al 2018. I ricercatori hanno scoperto, in media, che la quantità di sonno profondo è diminuita tra i due studi, indicando una perdita di sonno a onde lente con l’ invecchiamento . Nei successivi 17 anni di follow-up si sono verificati 52 casi di demenza.
Anche aggiustando per età, sesso, gruppo, fattori genetici , abitudine al fumo, uso di farmaci per dormire, uso di antidepressivi e uso di ansiolitici, ogni diminuzione percentuale del sonno profondo ogni anno è stata associata a un aumento del 27% del rischio di demenza.
Anche aggiustando per età, sesso, gruppo, fattori genetici , abitudine al fumo, uso di farmaci per dormire, uso di antidepressivi e uso di ansiolitici, ogni diminuzione percentuale del sonno profondo ogni anno è stata associata a un aumento del 27% del rischio di demenza.
“Il sonno a onde lente, o sonno profondo , sostiene l’invecchiamento del cervello in molti modi, e sappiamo che il sonno aumenta l’eliminazione dei rifiuti metabolici dal cervello, facilitando anche l’eliminazione delle proteine che si aggregano nell’Alzheimer“, ha affermato il professore associato Pase.
“Tuttavia, fino ad oggi non eravamo sicuri del ruolo del sonno a onde lente nello sviluppo della demenza. I nostri risultati suggeriscono che la perdita di sonno a onde lente può essere un fattore di rischio di demenza modificabile.”
Il professore associato Pase ha affermato che il Framingham Heart Study è una coorte unica basata sulla comunità con ripetuti studi polisonnografici notturni (PSG) sul sonno e sorveglianza ininterrotta per la demenza incidente.
“Li abbiamo usati per esaminare come il sonno a onde lente cambia con l’invecchiamento e se i cambiamenti nella percentuale di sonno a onde lente fossero associati al rischio di demenza in età avanzata fino a 17 anni dopo”, ha detto.
“Abbiamo anche esaminato se il rischio genetico per la malattia di Alzheimer o i volumi cerebrali indicativi di neurodegenerazione precoce fossero associati a una riduzione del sonno a onde lente. Abbiamo scoperto che un fattore di rischio genetico per la malattia di Alzheimer, ma non il volume cerebrale, era associato a un calo accelerato del sonno a onde lente.”
Trascorrere meno tempo nel sonno REM (movimento rapido degli occhi) e impiegare più tempo per entrare nel sonno REM sono separatamente associati a un rischio più elevato di sviluppare demenza.
Questi risultati sono stati pubblicati sulla rivista Neurology, la rivista medica dell’American Academy of Neurology,” e sono stati presentati a luglio alla conferenza internazionale dell’Alzheimer’s Association a Londra.
È comune che le persone affette da demenza manifestino disturbi del sonno. Tuttavia, non è chiaro se i disturbi del sonno siano una conseguenza della demenza o se i disturbi del sonno siano associati al rischio di demenza in futuro.
Utilizzando i dati del Framingham Heart Study (FHS), i ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM) hanno studiato 321 partecipanti di età superiore ai 60 anni che sono stati sottoposti a uno studio sul sonno notturno tra il 1995 e il 1998. Sono stati poi seguiti per una media di 12 anni. per determinare il rischio di sviluppare demenza. Dopo il follow-up, i ricercatori hanno scoperto che ogni percentuale di riduzione del sonno REM era associata a un aumento del 9% del rischio di demenza per tutte le cause e a un aumento dell’8% del rischio di demenza da malattia di Alzheimer.
Diverse fasi del sonno possono influenzare in modo diverso le caratteristiche chiave della malattia di Alzheimer. I nostri risultati implicano i meccanismi del sonno REM come predittori di demenza”, ha spiegato Matthew Pase, PhD, membro del dipartimento di neurologia del BUSM e ricercatore presso la FHS che ha presentato i risultati.
All’inizio di quest’anno, Pase e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone che dormivano costantemente più di nove ore ogni notte avevano il doppio del rischio di sviluppare demenza in 10 anni rispetto ai partecipanti che dormivano nove ore o meno. Tali risultati sono stati riportati sulla rivista Neurology .
Secondo i ricercatori saranno necessarie ricerche future per determinare se il sonno REM aiuta a proteggere il cervello dalla demenza o è sensibile ai primi cambiamenti cerebrali che accompagnano la demenza .