Perché passare più tempo al sole potrebbe migliorare l’umore di una persona? Un nuovo studio condotto dai ricercatori del Brigham and Women’s Hospital, affiliato ad Harvard, suggerisce che il sonno potrebbe essere la chiave.
L’inportanza della regolarità del sonno
Lo studio, che ha coinvolto più di 6.600 partecipanti, ha scoperto che i partecipanti che trascorrevano più tempo alla luce intensa avevano un riposo più regolare e che un sonno più regolare era associato a sintomi di depressione più bassi e a minori probabilità di depressione lieve o grave . I risultati sono pubblicati su JAMA Network Open .
“Dormire in modo regolare e costante ha effetti di vasta portata sulla nostra salute”, ha affermato la coautrice Susan Redline, professoressa di medicina del sonno Peter C. Farrell presso la Harvard Medical School e medico senior presso la Brigham’s Division of Sleep and Circadian Disorders. “Gli studi futuri che esaminano la terapia della luce intensa non dovrebbero trascurare il ruolo che la regolarità del riposo potrebbe avere nell’influenzare i sintomi dell’umore e della depressione”.
Lo studio, guidato dal primo autore Danielle A. Wallace, anch’egli della Divisione di disturbi del riposo e circadiani, ha utilizzato i dati raccolti dal 2011 al 2014 dal National Health and Nutrition Examination Survey.
Il team ha indagato se l’esposizione a luce intensa (a un livello generalmente equivalente all’esposizione alla luce del giorno) fosse associata a sintomi di depressione e, in tal caso, se l’indice di regolarità del riposo (una misura della coerenza dei programmi di riposo quotidiani) spiegasse questa associazione. La luce intensa e la regolarità del riposo sono state misurate utilizzando un dispositivo indossato al polso.
“Abbiamo scoperto che un tempo maggiore trascorso alla luce intensa era modestamente associato a minori sintomi di depressione e che la regolarità del riposo spiegava in parte questa associazione”, ha affermato Wallace. “Un livello più alto di vitamina D era anche associato a una maggiore esposizione alla luce intensa e a una maggiore regolarità del riposo, ma non a sintomi di depressione”.
Gli autori hanno osservato che i risultati sono limitati dalla natura trasversale dei dati e pertanto non è possibile determinare la causalità. Ad esempio, i sintomi della depressione possono influenzare il tempo trascorso all’aperto e l’esposizione alla luce intensa. La ricerca futura dovrebbe seguire i partecipanti nel tempo per valutare il ruolo della regolarità del riposo nella relazione tra esposizione alla luce e umore.
Un sonno molto irregolare è associato a un rischio più elevato di demenza
Le persone che hanno ritmi di riposo molto irregolari potrebbero avere un rischio maggiore di demenza rispetto a coloro che hanno ritmi di riposo più regolari, secondo una nuova ricerca pubblicata nel numero online di Neurology . Lo studio non dimostra che l’irregolarità del riposo causi demenza. Mostra solo un’associazione.
La regolarità del riposo è la costanza con cui ci si addormenta e ci si sveglia sempre alla stessa ora ogni giorno.
“Le raccomandazioni sulla salute del riposo spesso si concentrano sul dormire la quantità raccomandata, che è di sette-nove ore a notte, ma c’è meno enfasi sul mantenimento di orari di riposo regolari”, ha affermato l’autore dello studio Matthew Paul Pase, Ph.D. della Monash University di Melbourne, Australia. “I nostri risultati suggeriscono che la regolarità del riposo di una persona è un fattore importante quando si considera il rischio di demenza di una persona”.
Lo studio ha coinvolto 88.094 persone con un’età media di 62 anni nel Regno Unito. Sono state seguite per una media di sette anni.
I partecipanti hanno indossato un dispositivo da polso per sette giorni che misurava il loro ciclo del riposo. I ricercatori hanno poi calcolato la regolarità del riposo dei partecipanti. Hanno determinato la probabilità di trovarsi nello stesso stato di riposo, addormentati o svegli, in due momenti qualsiasi a 24 ore di distanza, in media su sette giorni.
Una persona che dorme e si sveglia esattamente alla stessa ora ogni giorno avrà un indice di regolarità del riposo pari a 100, mentre una persona che dorme e si sveglia ogni giorno a orari diversi avrà un punteggio pari a zero.
I ricercatori hanno poi esaminato i dati medici per identificare quali partecipanti avessero sviluppato la demenza e hanno scoperto che 480 persone avevano sviluppato la malattia.
I ricercatori hanno trovato collegamenti tra punteggi di regolarità del riposo e rischio di demenza. Rispetto a coloro con un indice di regolarità del sonno medio, il rischio di demenza era più alto per le persone che avevano il sonno più irregolare.
Le persone nel quinto percentile più basso avevano il sonno più irregolare con un punteggio medio di 41. Quelle nel 95° percentile più alto avevano il sonno più regolare con un punteggio medio di 71. Le persone tra questi due gruppi avevano un punteggio medio di regolarità del sonno di 60.
Dopo aver regolato i dati per età, sesso e rischio genetico di Alzheimer, i ricercatori hanno scoperto che coloro che avevano un sonno più irregolare avevano il 53% di probabilità in più di sviluppare demenza rispetto alle persone del gruppo intermedio. Per le persone con un sonno più regolare, i ricercatori hanno scoperto che non avevano un rischio inferiore di sviluppare demenza rispetto alle persone del gruppo intermedio.
“Un’educazione efficace alla salute del sonno combinata con terapie comportamentali può migliorare i modelli di sonno irregolari”, ha affermato Pase. “In base alle nostre scoperte, le persone con sonno irregolare potrebbero aver bisogno solo di migliorare la regolarità del sonno a livelli medi, rispetto a livelli molto alti, per prevenire la demenza. Sono necessarie ricerche future per confermare le nostre scoperte”.
Pase ha affermato che, nonostante abbiano tenuto conto di diversi fattori che possono influenzare il rischio di demenza, non possono escludere che un altro fattore sconosciuto possa svolgere un ruolo nell’associazione tra regolarità del sonno e demenza.
Gli adulti con un programma di sonno regolare e sano hanno un rischio di morte inferiore
Oltre a dormire a sufficienza ogni notte, gli adulti dovrebbero mantenere un programma di sonno regolare, con orari regolari per andare a dormire e per svegliarsi.
Gli adulti con un programma di sonno regolare e una durata del sonno sufficiente avevano un rischio di mortalità inferiore del 39% rispetto agli adulti con un programma di sonno irregolare e una durata del sonno insufficiente. Le analisi hanno controllato potenziali fattori confondenti come dati socio-demografici, stile di vita, stato di salute e misure dei principali disturbi del sonno.
“Il nostro studio ha scoperto che chi dorme in modo oggettivamente regolare tende a vivere più a lungo di chi dorme in modo oggettivamente irregolare, indipendentemente dalla presenza di un grave disturbo del sonno”, ha affermato l’autore principale Joon Chung, dottore di ricerca in sociologia e ricercatore post-dottorato presso la Harvard Medical School e presso la divisione di disturbi del sonno e circadiani del Brigham and Women’s Hospital di Boston.
“I risultati suggeriscono che sarebbe vantaggioso ampliare il dibattito pubblico sull’importanza di dormire bene la notte e ampliare questo obiettivo per ottenere molte notti di sonno di fila, nei giorni feriali e nei fine settimana”.
Un sonno sano richiede una durata adeguata, tempi appropriati, buona qualità, regolarità e l’assenza di disturbi o disturbi del sonno. L’American Academy of Sleep Medicine e la Sleep Research Society raccomandano che gli adulti dormano regolarmente 7 o più ore a notte per promuovere una salute ottimale.
I ricercatori hanno analizzato i dati del Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis Sleep Study, che ha coinvolto 1.759 partecipanti seguiti per una mediana di sette anni. La regolarità e la durata del sonno sono state classificate utilizzando sette giorni di dati raccolti tramite actigrafia al polso. Ci sono stati 176 decessi durante il periodo di studio.
Chung ha sottolineato che per un sonno sano è essenziale mantenere orari regolari per andare a dormire e per svegliarsi.
“Se il sonno fosse una pillola da otto ore, sarebbe utile assumere la dose completa a orari regolari e con regolarità”, ha affermato.
